sp; 「获胜之际，请问能得到些什么？小家子气的奖赏可无法让我提起劲。」
「嗯，说得也对。你想要什么？」
「当然是皇太子之位啦。」
戈顿毫不惭愧地告诉父皇。
珊翠菈瞪戈顿的眼神透露出如果目光能杀人，她巴不得就这样把对方干掉；埃里格表面上显得冷静，内心应该也在焦躁。
「你是个老实的家伙。那好，看在你老实的分上，为父的也直话直说吧。皇太子之位不能用这种庆典来决定交给谁。」
「当然嘛，要是用这种庆典来决定皇太子，会受到外邦诸国取笑哟。」
「你说得对，珊翠菈。然而，总不能毫无奖赏。所以呢，为父的决定了。我想将优胜者任命为全权大使，至于要派往哪个国家，得看今后外邦诸国的动向。」
众人倒抽一口气。若是由皇子或皇女担任全权大使，起码在派任的国家就会认为该名皇子或皇女是有力的继承者人选，而且被派驻者还能跟派任的国家牵上线。
对争夺帝位者来说，应该抢破头也会想拿到那个位置。
甜头最少的固然是外务大臣埃里格，不过他还是会想要全权大使的地位才对，何况身为外务大臣却被其他人选抢走外交场地，他的自尊与名声都将受损。
既然有损失，埃里格也会认真以赴吧。
近卫骑士无论被分配到谁麾下，应该都会拿出真本事，如此一来，战果端看皇子皇女的指挥手腕。
事情似乎麻烦了。我如此心想，一边琢磨起要让李奥夺冠的计策。
2
「事情变棘手了啊。」
「真是。这次活动，对我们来说可是危机。」
隔天早上，我立刻把瑟帕和菲妮找到房里召开作战会议。
瑟帕敢情已经明白事态严重。
「您说危机？我倒以为这是好机会……毕竟骑士是由陛下公平分配，而李奥大人有多优秀，艾诺大人不是最明白的吗？」
「唉……」
「您、您刚才叹气是瞧不起我对不对！再怎样我也听得出来！」
我只好对大呼小叫的菲妮展开说明。
实际上，菲妮的想法没有错。有一半是对的。
「这次活动固然是个机会，同时却也是危机。机会在于李奥有可能成为全权大使；危机在于另外三个对手成为全权大使的话，我们好不容易追上的背影将会远去。虽然说我们是第四势力，仍然远远不及其他三人。三人当中就算有谁成为全权大使，另外两人勉强还能紧追不舍，但我们可没有那等实力。除非发生重大变故，否则我们应该就从帝位之争出局啦。」
「是、是这样吗！不、不好了！要赶快想办法才可以！」
哇哇叫的菲妮发慌了，还从椅子上起身在房间里走来走去。
而我先把她搁一边，朝瑟帕问道：
「瑟帕，收集到情报了吗？」
「斩获不多。骑士团似乎也是昨天才得知此事。拿主意的大概只有皇帝陛下与身边几位心腹而已。」
「这样要玩小花招就越发困难了。胜败之数全看继承人选的实力和运气吗……」
能否遇见稀有怪物，这真的得碰运气。
再怎么有实力，没机会发挥也就不具意义。
「还有另一条情报。照骑士团推断，举办地点似乎是在帝国东部。」
「东部？那是为什么？」
「因为东部似乎是怪物灾情最为严重，而且冒险者来不及讨伐的区域。此外，据说骑士队有被派往其他区域，唯独东部未予支援。」
「刻意留下东部当成举办庆典的地点吗？父皇确实有可能那么做。」
总不能在帝国全土狩猎怪物，我也料想过应该会局限于某地，中选的是东部啊。以遭受怪物灾情的区域为中心举行庆典，就能靠观光游客一类的人流热闹繁荣，复兴也会变得容易。说起来很符合父皇的作风。
「流程上，众骑士将在东部进行长达数日的狩猎，以怪物的强度及讨伐数来竞争。最后似乎是由皇帝陛下决定优胜者。据说消息已经传开，商人正开始往东部流动。」
「毕竟是做生意的好机会嘛，商人不会错过才对。这样也能扩增庆典的规模……应该也会有高官权贵从各地过来参观，事情可棘手喽。」
「艾、艾诺大人！我想到策略了！」
「说来听听吧。」
菲妮「啪」地拍掌然后举起手，向我表示想发言。
尽管没办法期待，不听也嫌可惜。菲妮只是不适合策划谋略，然而并不笨，她也有可能想到什么妙计。
「我认为只要由艾诺大人得第一就可以了！」
「对你怀有一丝丝期待的我太蠢……」
「菲妮大人，艾诺特大人得佯装无能。如果他这时突然崭露头角，实在不自然。」
「啊，我都忘了……不、不过，也没有其他踏实的路了吧……？」
如菲妮所说，由我拿下第一是最踏实的。毕竟席瓦会参加庆典，其他继承