第28章
大路上四处可见全副武装的拉瓦尔塔士兵，离开城镇范围后随时可能遇见盗贼。泽克斯碰见了好几次士兵与盗贼交战的场面、也见到了不少遭袭死去的平民尸体。为了补充食物而绕路进了村庄，也常会发现整村人都逃亡，空留一座废村的状况。
拉瓦尔塔国内状况比泽克斯想象的还要更混乱。
为此泽克斯尽量避开了有士兵驻守的城镇，即使好奇着达扎的现状，他也选择绕开直奔里尔村而去。一路担心着里尔是否也已在战火和混乱中沦为废村，直到远远看见那熟悉的成行香樟树后有几缕细细炊烟升起时，泽克斯一下安下了心来。
若继续沿小道进村，很快就会被发现，泽克斯也能想象得到会被村民如何『热情欢迎』。他下了马，将缰绳系在密林中，自己则拨开茂密的灌木丛前行。
整整离开了四年有余，村庄的风景却一如记忆之中，几乎没有丝毫改变。他本能地就知道该往哪个方向前进。但越靠近小屋的位置，心底的不安就越发强烈。
不知雷昂还在生气吗。指望时间能消解全部怒意是否有点太过天真？而且现在落得这副样子才跑回来，本也过于厚颜了。
胡思乱想着的泽克斯停下了脚步。按照记忆的话，小屋已近在咫尺，但他却感到了某种违和感。本来走到此处应该已经能从树木间窥探到小屋被胡乱修补过许多次的屋顶了。周围的景色确实如同记忆中那样，却完全不见小屋的踪迹。
自己绝不可能记错，区区四年可模糊不掉在此度过的岁月。难道说是环境改变了太多了吗？泽克斯踟蹰着又迈开了脚步，一片开阔地出现在了眼前。
那里留有一座小屋的残骸。木头烧焦后形成的废墟。
泽克斯难以自制地跑了过去，战战兢兢地翻弄过废墟的残留物，炭化后的触感粗糙的木材，让他沾染了满手黑灰。焦黑的土壤与废墟之间，已经长出了不少杂草。看起来这场火熄灭已经有些日子了。
难道说这是在做梦吗？可是手中的触感明明白白地告知着他并非梦境。若这是现实的话，小屋的主人又去了哪里？那人就算是遭了祝融之灾，也很难想象他会愿意迁移去别处居住。
（难道说……）
想到最糟糕的状况、恐惧和突然上涌的血气让泽克斯跌坐在了地上。
这时，他注意到了通往村子那边的小径传来了脚步声。
满怀着期待和祈愿，泽克斯起身朝着声音传来的方向跑去。但很快，他就停下了脚步。出现在那里的是并不是他想象中的那人。
表情惊愕的少女像泽克斯一样停下了脚步，但很快脸上浮现出了怒意。然后她冲了过来，借势一拳重重招呼在泽克斯脸上。
「你这个笨蛋、大笨蛋！亏你还有脸回来、你这个忘恩负义的家伙！」
怒意和妮娅的拳头一样倾泻而下。看到她露面时，泽克斯就预料到了对方会有多生气。不过那一拳还是真是毫不留情——若妮娅力气再大点的话，可能牙都会被她打下来几颗。
妮娅怒骂着，飞扑了过来，然后紧紧抱住了泽克斯。
「泽克斯、幸好你还活着……！」
少女不舍的漫长拥抱让泽克斯罪恶感油然而生。想必解放军和拉瓦尔塔之间的战争、甚至泽克斯在其中的所为，也都流传到了里尔这里来了吧。听到这些消息，青梅竹马一起长大的少女心里该有多痛苦，又有多担心呢？
「让你担心了，抱歉。」
「真是的！就不能多考虑点别人的感受吗？总是自作主张地……」
就算坦率地道了歉，妮娅的教训还是不见停。不过少女眼中已是泪水盈眶，让泽克斯根本不敢回嘴。
「……真的很抱歉。那个，妮娅，这究竟是……」泽克斯的视线看向了小屋的方向。果然那并非是幻象，废墟仍旧存在于那里。随着泽克斯的视线看去，妮娅的脸黯淡了下来，嘴唇甚至有些颤抖。
「是村里人放的火。」
泽克斯不禁倒抽了一口凉气。
虽然他没少听说这类事，甚至也见过遭受私刑后的魔导士的尸体。但是，他心下总是天真地相信着，至少在里尔绝不会发生这种事。
「为什么、会这样……」
泽克斯的声音嘶哑如同呢喃。
妮娅无力地摇了摇头：「泽克斯你不会明白村里人究竟有多害怕。大家听说魔导士反叛后，都特别害怕自己也会遭到袭击。」她抬起了头，看向了泽克斯，「而且你还成了『大魔导士』。以前欺负过你的人，都担心你会回来复仇，说你会用诅咒把人咒死。明明魔术和诅咒完全是两码事。但他们就是什么都不明白，一昧恐惧着、害怕着。最后他们觉得凭什么只能缩在家里害怕，必须先下手为强，就算不能伤害到强大的你，至少要对你师父雷昂做点什么。所以，他们围着小屋放了火。」
「怎么会……这种事，欧尔迦长老他……」
村里最为年长、最受人尊重的那位长者，简直像里尔村的良心化身，一直背地里照顾着身为魔导士的雷昂和泽克斯。正因为有他在，泽克斯才擅自相信着里尔不会发生这种暴行。
「欧尔迦爷爷去年冬天就去世了。」
妮娅所说，如一盆冷水浇头，将泽克斯浇了个透心凉。
「那么……那么、雷昂也……」
（被烧死了吗）
泽克斯根本说不出口。但妮娅马上注意到了泽克斯在恐惧着什么，叹着气否定了：「在村民放火之前他自己离开了。大概是提前意识到了危险吧。」
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