助，但也要求了条件。」
「条件？」
「没错。厄米尔将会提供我们所需的物资，也会派出援军。不过在此之前，我们必须先将补给路线确保下来。」
「原来如此。」菲奥应声附和道，「但厄米尔军也不敢越过国境，形成破坏条约的侵略事实吧？所以条件是我们必须完成前往国境沿线的镇压?」
「嗯，正是这个意思。不过国境沿线……拉瓦尔塔从来都不认为厄米尔会真的发动侵略，布防很松懈。我们必须攻下来的只有设有防卫工事的阿尔卡镇。埃拉阿德的事我已经听说了，虽然有余力的话也想把那边夺回来，但眼下还是优先确保通往厄米尔的补给路线吧。现在开始着手准备……金风节三月底、最迟下个月中必须把阿尔卡攻占下来。」
「等一下。若现在放主力部队离开也太危险了吧？不知何时玛哈又会遭受袭击。」
阿斯塔使了个眼色，一直站在一旁的兰斯轻轻点了点头。在场的全员都已知晓兰斯除了负责护卫阿斯塔外，还有在统筹谍报活动。
「这方面已无需担心。前些日子拉瓦尔塔突然撤军的原因已经判明了。首先是，收到了国王病危的消息。」兰斯所说马上引起了骚动。
「接着，收到消息的总指挥官凯莱伊第二王子立刻放弃了战线，撤退折返了里安农。」
也就是说肩负着诸多士兵性命者，却率先抛下了战场。听到兄长作为领导者而言绝对不值得称道的行为，阿斯塔皱起了眉头。
「但，那是，因为心系王的安危、之类的理由吧……？」顾虑着一脸无语的阿斯塔的心情，塔尼娅小心翼翼地询问道。
阿斯塔却开口答道：「他应该只是害怕出什么变数所以逃回王都去了。凯莱伊虽然剑术高明，却是首度上战场。听到王病倒的消息想必相当动摇。」
但要说初临战场，阿斯塔不也一样吗。
「总之，我们还有重整阵容的时间。冬天就快来了，现在的气温对里安农出身的士兵而言已经相当难熬。」说着这话的阿斯塔已经套上好几件厚上衣，屋里的暖炉也升起了火。
「那么兵分两路，一边负责玛哈的防卫，一边去攻打阿尔卡。」
「……阿尔卡镇确实不大。对吧，沃伦？」
被菲奥一问，沃伦少见地一脸表情复杂，低声答了句「啊啊」。他是东部出身，虽然不是阿尔卡镇，但故乡距那已不远。
「若是驻防士兵不多的话，派出少数精锐发动速攻就好了吧？那样也花不了多少时间。」
不少人赞同了菲奥的提案，大家的视线都看向阿斯塔，等待着他的回复。但阿斯塔却摇了摇头。
「不。必须包围全镇，然后放火烧城。一个人也不能放跑。」
在场全员都大为震惊。
阿尔卡镇上当然不止住着驻军，他们的家人也有随行的，还有其他的平民。不如说，平民的数量占多数。
「那也是条件之一。若是不小心走漏了消息，在补给路线打通之前，拉瓦尔塔派军前来夺还就毫无意义了。」
这话听着如同诡辩，但在场没有人会当面反驳阿斯塔。
「若这是条件的一部分的话，那也没办法，我们唯有遵从。」沃伦以冰冷的声音回应道。
泽克斯看向他，一贯感情外露的沃伦此刻脸上没有任何表情，仿佛强忍着某种怒意和随之而来的情绪。
沃伦的表态仿佛推了大家一把，其他人也只能踌躇地同意了。
「那么就拜托大家了。还有一件想和大家商量的事……」
「等一下，阿斯塔。我想先问一件事。」塔尼娅突然打断道。
大家的视线自然都集中到了她身上。但塔尼娅仍旧毫不畏惧地直视着阿斯塔。
「根据日程来推算的话，你在厄米尔的协商进行的相当顺利吧？以往埃德加的请求一直都遭到了拒绝，为何只有这次进展得这么快？」
除了攻下阿尔卡外，恐怕还提出了什么相当了不得的要求吧。她的质问中隐含着这层意思。这也说出房中其他人的心中疑问。
阿斯塔别过了脸，像是想躲过她的视线，蒙混过关。终于，他如同放弃了一般长吁一口气，松下了肩膀，沉重地开口道：「我答应了将「黑铁槛」出身的魔导士作为技术指导者送往厄米尔。」
所有人都倒抽了一口气。然后沉默支配了整个房间。
「你说什么……」
打破沉默的是声音都嘶哑了的塔尼娅。
然后是菲奥。「阿斯塔，这下麻烦了。实在太危险了，这么做的话……」因为焦急他不禁喊了起来。
阿斯塔却一脸我早已经明白的表情。
厄米尔长久以来一直禁止着魔导相关的研究。而且，相较于拉瓦尔塔和谢尔对魔导士进行镇压和国家管制，厄米尔选择从根源埋葬魔导士和魔导技术。在厄米尔降生的孩子若被发现身负导脉，不是被终身监禁，就是趁幼年时直接杀害。
先不说道德性方面，总之厄米尔相较周边国家而言，在魔导研究方面根本毫无基础。近年发现魔导在军事方面的用途后，厄米尔似乎想转变做法，但要将一度完全放弃的技术完全复活谈何容易。
而拉瓦尔塔和谢尔方面……尤其是拥有着名为「黑铁槛」的国家魔导研究机关的拉瓦尔塔，虽国力整体劣于厄米尔，但魔导技术上已让厄米尔望尘莫及。正因如此，小国拉瓦尔塔才能与大国厄米尔间凭借微妙的均衡维持着短暂的和平状态。将魔导技术流出到厄米尔