p; 「不只是这样。」让沃伦的手臂无力地搭在自己肩上，菲奥郁声道，「埃拉阿德被夺还了。」
除了早已知情的塔尼娅，在场的其他人都倒吸了一口凉气。
埃拉阿德位于拉瓦尔塔西北边境，是卡廷扎起义后解放军最早攻陷的小城。虽不是什么富庶之地，但埃拉阿德临近谢尔国境，是前往玛哈的补给路线的中转站之一，对解放军而言有着重要意义。
尤其是入冬以后，经由萨拉山脉的补给路线中断，埃拉阿德线会成为解放军唯一的生命线。
这时，一阵强风刮来。夕阳西下后的北风让人不禁打了个寒噤。
泽克斯很清楚，这阵北风过后，严冬已近在咫尺。
第23章
远远望去，能够看见高耸峭拔的萨拉山脉裸露着的黑色岩壁。从里尔也能眺见其山脊，但只有来到这里，才能体会巨大山脉那压倒性的存在感。
越过那山脉，就是异国了。想到这里已是国境边缘，雷昂什么话都说不出来。他原本以为自己一辈子会老死于里尔村。
转过头来，他继续朝着树木环绕的偏僻山村走去。
达扎已经完全陷入混乱。雷昂抵达达扎前不久，又发生了居民对魔导士们施以暴行的事件。因此，原本聚集在达扎附近的魔导士们也四散了。据说大部分人准备前往与叛军交战的最前线，玛哈周边。
四处都流传着士兵正为了夺还玛哈而集结的小道消息。因而并未叛离王国的阿尔德也告诉雷昂，他聚集起了尚且幸存的弟子，准备朝玛哈进发。
「你就别跟来了，珍惜点自己的命吧。」听了师弟的来意，阿尔德有些惊讶，斩铁截钉地拒绝了。
言外之意是，你就算跟来也是个包袱。
（嘛，也无法否认呢。）
雷昂能够想象得到玛哈战场会有多惨烈。而自己作为魔导士，在那里恐怕一点用处也派不上。虽想着作为剑士参战，但正经的士兵也不会想和魔导士并肩作战，只能作罢。
而且，若去了玛哈前线，泽克斯肯定也在那里。
告别了师兄，雷昂朝着更北方进发。途中，帮助了村民退治了山贼、治疗了伤者……他就像寻找着葬身之处的野兽般，漫无目的地流浪着。
然后，他听到了关于埃拉阿德的传闻。埃拉阿德早就陷落于叛军之手，但拉瓦尔塔王家一直对此默而不宣。虽然能猜到埃拉阿德成为了叛军补给线路的中转战，但拉瓦尔塔似乎已无足以分兵北部边陲的余力。而眼下，有部分奋起的义勇兵正企图夺还埃拉阿德。
据说指挥作战的是一位魔导士，而且那名字听着还有些耳熟，因此，雷昂决定朝埃拉阿德继续旅途。
现在埃拉阿德附近的这处小山村正聚集着建村以来最多的人群。众人打扮各不相同，有身着全套防具手持精良武器者，亦有布衣一袭赤手空拳者，还有少数魔导士也混杂其中。
位于山间狭长平地里的这处山村规模比里尔村还要小，看起来相当不景气。村民们的居所集中于一处，房屋的数量两只手就能数清。房屋后隐约可见贫瘠的耕地。年轻人不知是外出务工或是直接抛弃了此地，能见到的只有孩子和年长者。
原有的房屋根本不够收容聚集起来的人群，只能在村里相当于广场处临时搭起了简易小屋，请了几位女性村民来帮忙煮饭。
向村庄入口处的中年女性告知了来意后，对方打量了雷昂两眼，露出了欢迎的笑容。没觉得自己有值得让对方欢迎程度的能耐的雷昂，心中突然有了点罪恶感。但第一次报出魔导士身份后没有遭人厌弃避忌，又让他有些受宠若惊。
来到女性所告知的广场时，首先注意到了站在人群中怒吼的年长女人。
「您好，能让我也加入吗？」雷昂抬高音量打了声招呼。正在忙忙碌碌保养武器搬运行李的人们都看了过来。
身裹破旧长袍的年长女人回过来头来。她身体左侧的袖子空荡荡地飘扬在风中。她眯着眼睛，确认着雷昂的长相。
「哈。还以为谁来了呢，原来是你啊。我们这用不着三流魔导士。」
看着锐目一扫就给自己判了死刑的年长女人，雷昂露出了苦笑。那毒舌口快真是至今没有丝毫改变啊。
「真可惜，我可是三流以下呢。」
「就放你滥竽充数一回吧，记得好好感激老身啊。」女人用右手中的杖敲了敲地面，嗤笑道。
「人手难道不是越多越好吗，路·珐。」
「切。现在已经连你这种小鬼的力量都得用上了。」这么说着，路·珐灰色的瞳仁闪耀着光芒。她朝着雷昂走过来，就算原本黑色的头发几乎全变作了灰白，步履也仍旧坚定。
「既然要来怎么不把那个冰之魔女也带来呀。就算导脉烧断了，也比你这小鬼有用处得多。」
「就不必劳烦已经隐居了的师父出手了。」
「轮不到你这小鬼来说。」
拥有着『独臂路·珐』之异名的老魔导士，是瑟蕾丝还在「黑铁槛」时的旧友。瑟蕾丝隐居里尔后，她也曾来拜访过多次。据说原本是足以和瑟蕾丝并称的杰出魔导士，但性情古怪，又在任务中断了一只胳膊后，在瑟蕾丝离开后不久也脱离了「黑铁槛」。
雷昂最后一次见到她已是十五年前的事。不过对她而言，雷昂仍旧是当年的小鬼。
稍稍离开了人群聚集处，路·珐停下了脚步：「你别来凑这热闹呀，真是的。」她苦笑着，又带些怜爱地喃喃道。
「听说你在策划埃拉阿德夺还时，我是大吃一