瓦尔塔，不是吗？只会就此陷入战争的泥沼。”
“就算这样，拉瓦尔塔方面已没有任何优势了。我们也会尽量避免无意义的争端。要想先行投资，现在正是时候。”
“本国和拉瓦尔塔有着互不侵犯条约，若单纯因为同情心或者不明确的危机感就打破条约的话，岂不是陷吾王于不义吗？”
弗朗齐德阁下笑容满面地说道。阿斯塔从中读出了些许揶揄之意。毕竟纵观厄米尔的历史，出卖和背叛盟友可谓是家常便饭。
阿斯塔感受到了埃德加的视线看了过来。不必眼神交流，他也明白对方想说什么。他在弗朗齐德阁下的领地已足以窥见一斑，厄米尔是何等富饶丰裕，疆域辽阔。区区银矿脉远不足以说动对方。唯有抛出对方最渴求的饵了。
不经意间，他脑中浮现了父兄、甚至母亲的脸。其实他基本只在远处看过父亲和哥哥们的脸，从未有过亲切交谈。而母亲……总是憎恨、怒斥着自己。虽然没有发展到暴力对待，那也只不过是因为她觉得魔导士太过污秽，根本不想接触而已。
自己做出的决断将会带给他们什么样的命运呢？带给那一直欺辱折磨着自己的国家、父母、手足。
一瞬间，心脏仿佛要被某种阴暗之物所支配了般喘不过气来。忍受着心跳加速引发的耳边震动，阿斯塔缓缓吐出一口气。然后，看向眼前的青年。
“弗朗齐德阁下，之前批判了我国没给予有能之人应得的评价一事呢。”
“啊啊，我本意并非是批判，若是让您感到不快了我在此向您道歉。”
那故意装模作样的态度让阿斯塔在心里暗暗骂了句老狐狸，但还是努力维持着平静的神色道：“不必了。您没有必要道歉。不过，我只是有个疑问。也就是说……贵国希望让有能之人获得正当评价，是这个意思吗？”
“当然如此。”弗朗齐德的笑容里自信满满，“我国将会给予其与能力相应的地位、也愿意支付与其能力相称的代价。国王陛下亦已命令我，为新结交的诸位友人提供适当的援助。”
“具体来说是？”
“殿下所希望的粮食、武器和其他必要物资全部如数提供。援军方面…我方只能在不违反条约的范围内适当动作。此外，招聘至厄米尔的外国技术人员和教育人员，全部给予等同贵族的地位。视其之后贡献也会赐予领地。也就是说……虽然是特例中特例，恐怕会直接授予爵位吧。若成果足够，那么赐予王都的房子、王都近郊的领地甚至成为王室的座上宾也不在话下。”
太破格的待遇了。阿斯塔在心中暗自咂舌。只不过越过了国境，待遇就天翻地覆般的不同。想哭的心都有了。
不过，他没让这些情绪丝毫流露于脸上，只是冷静地看向那位侃侃而谈的年轻贵族：”弗朗齐德阁下，我等北拉瓦尔塔解放军，请求贵国的援助。作为回报，我等愿提供魔导士和魔导技术。”
第22章
清晨开始玛哈要塞中怒吼和悲鸣已让耳目不暇。解放军正拼命抵抗着拉瓦尔塔骑士团从黎明发动的猛攻。
「西门告急！」
沿着防壁跑来的传令兵向镇守于南门的泽克斯报告道。但泽克斯自己眼前也焦头烂额。
奥德辛王抢在冬季来临之前发动了玛哈夺还战，投入了大量兵力。无数骑兵、步兵、魔导士，已将玛哈城包围得水泄不通。
解放军方面虽在火力上占优，人数却压倒性地落于下风。叛离的魔导士加上卡廷扎住民及佣兵，满打满算也不足三千人。包围着要塞的大军，人数在这十倍以上。
玛哈有东西南北四处大门，姑且花了心思在四处分别布防，但眼下无论何处陷入危机，别处也无力驰援。
解放军唯一能胜过拉瓦尔塔军的就是魔导士的数量。若是魔导火力不能压制对方，被拖入接近战，就无力回天了。
眼前围攻着南门的拉瓦尔塔军似乎也已接到了西侧取得优势的战报，部分兵力暂时脱离了难啃的南门流向了西门方向。
驻守西门的是伊万。虽说她指挥能力出众，但玛哈西侧的地形是最有利于进攻方的。一开始就预见了敌方会集中攻击西门的她也将最多兵力分配在了西侧。但就算这样，形势还是很严峻。
泽克斯啧了一声，命令佣兵部队去援助西门。守着南门的魔导士们已经面露疲态，但也只能撑下去。总之，不能让任何一处城门被攻破。
必须进一步削减敌方战力才行。泽克斯集中精力迎战正面袭来的敌人。照旧是电光火石般迅捷的控魔，精确地编织出魔术，先是足以摧枯拉朽的狂风魔术，在此上叠加爆发热量和生成水的魔术。编就成繁复结构的无形之力按泽克斯的意愿发动，在敌军头上瞬间引发了可怕的爆炸，热浪和爆风将周围一扫而空。但就算这样，也无法击退汹涌而来的敌军。
倒下者身后的源源不断的士兵又补充了上来。同伴的死也完全不让他们惧怕吗？泽克斯愣了一下，又准备放出下一击。
拉瓦尔塔军就这样前进又遭魔术击退、前进又遭魔术击退、不断反复间，最前线还是距离要塞越来越近了。
拉瓦尔塔军也拼上了命，要在严冬之前决出胜负来。换而言之，若能撑过这场战役，泽克斯他们就能赢来一整个冬季的喘息机会。
（无论如何、无论如何也要撑过去……）
和阿斯塔约定了，他一定会带着厄米尔的援助回来。拥有东侧的大国为后盾的话，拉瓦尔塔的态度多少也会改变吧。战况会一转变得对我方有利。
这时，西侧传来了欢呼和惨叫混合在一起的难以形容的声浪。一直波及到了泽克斯所在之处。
「西门被……」未待气喘吁吁的传令兵说完、泽克斯已飞奔而去。余光里可见南门前敌军正朝着西侧蜂拥而去。