，费了一番功夫。
没想到天黑后还有访客上门的吉尔，表情有些困惑。不过就算这样，他仍旧展开双臂表示出了欢迎。
“怎么样？”吉尔虽是是询问的口气，但带着绝不可能被拒绝的自信。
看着今天才初次碰面的魔导士，泽克斯如宣誓一般道：“我要去「黑铁槛」。”
第二天，在清晨的寒意里，泽克斯去和阿尔德打过招呼，将爱马托付后，再没和任何其他人搭话，与吉尔一同乘上了「黑铁槛」的专属马车。马车闭上了门扉，隔断了刺骨的寒风，与此同时，泽克斯也将他与那座小村庄五年共度的苦痛与依恋封藏进了心底。
那天，早起的居民们看见了一辆罕见的马车驶离了达扎，朝着王都·里安农方向而去。
里安农在达扎东南方向，高速马车要走上三天。五年前，泽克斯曾经走过一遍这条路，但沿途的景色他完全没有印象了。对于里安农业是一样。
现在，统治着拉瓦尔塔王国的是克尔诺德家，现任国王奥德辛为第四世。奥德辛陛下在位已超过二十年，但极少遭人非议。他的父王是位性喜奢华的浪费家，尤其热衷于外观华美庄严的大型建筑，在位期间除了在城外建设了豪华别墅，在里安农城内也建起了诸多公共设施、散财程度让历任财政大臣都为之胃绞痛。但在建设期间，就业机会有所增加；完成后的华美广场、时钟塔都是里安农的普通民众每日可接触之物，反而获得了不少大众支持。而奥德辛陛下即位后与父亲恰恰相反，节俭而低调，里安农也再没有大兴土木。
世间的讽古故事里常会出现坐拥数十名侧妃的好色王，在这方面现任的奥德辛陛下也非常低调，仅有王妃和侧室各一人，为他诞下了四名子女。大王子已被立为继承人，长公主已嫁去邻国。剩下的二王子和三王子，皆不如大王子般有能，反而是种幸运——就算国王驾崩，拉瓦尔塔看起来也不会陷入继位战争。相较于作为武官获得了一定认可的二王子，三王子则有着“疯王子”的恶名：年幼时就有智力愚钝、言行古怪的传闻，成年后据说也相当怕人，因此王家大部分仪式庆典，三王子都不会露面，据说他终日都藏在王城深处的房间里。
总的来说现任奥德辛陛下还算是勤勉贤明，虽然对民众来说有些无趣得不足以成为话题，但也极少被非议。
而作为克尔诺德家直辖属地的里安农，是人口超过10万人的拉瓦尔塔最大都市。国土中央略偏东南的地理位置，让里安农除了是政治中心外，还是交通要冲。街道上装饰得五彩缤纷的商店林立，几乎没有这里买不到的东西。而且各地名产都汇聚于此，也发展出了丰富的饮食文化，街道中弥漫着诱人的食物香气。
整座都市被高大而坚固的城墙所守护，东、西、北三个方向各有一座巨大城门可供出入。两条宽广大道沿西至东、从北至王城所在的南方通达无阻。沿着这两条大道正是王城最繁华所在，从黎明到深夜，各色人等，川行不息。靠近王城的南侧是贵族和富裕者的居所、但北行走入远离大道的深巷中，则可见到生活潦倒居无定所者在为了一块整风挡雨的地盘而大打出手。
里安农城内有诸多高耸的建筑，多半是前王的遗产。其中最为吸睛的，当然是有着「白银城」美誉的王城了。城墙上装饰着附近特产的白色大理石，在日光下熠熠生辉。这伫立于涟漪微泛的湖面之上的洁白之城，缠绕着一丝神秘气息。在黎明或黄昏的光影下，更是美不胜收，誉享诸国。
就在「白银城」的外郭，远离王侯贵族居所以及骑士团驻地的角落里，有座气氛迥异的独立建筑。建筑的西侧为宿舍，东侧是排列着长条课桌的讲习室和研究室所在。这座学府似的建筑物，就是拉瓦尔塔魔导研究的最高峰——「黑铁槛」。
泽克斯初次离开里尔村前往达扎时，曾震惊于城中街道的喧闹繁华。而与里安农相较，达扎简直不值得一提。离开街道前往城门，已经被缤纷街景震惊得头晕目眩的泽克斯又再度被王城的华美所俘虏。
一路没合过嘴的泽克斯终于来到了这座厚重的大门之前，吉尔略带讽刺地冷笑着介绍：“欢迎来到「黑铁槛」。”
勉强坐进已被劈做两半、靠背半毁的长椅残骸里，雷昂叹了口气，缓缓抬眼看去。室内一片狼藉。
首先要清理坏掉的家具、扔掉一部分无法抢救的……越想越麻烦，干脆放着不管吧。
不过这幅情景要是被妮娅看到，又会变成麻烦事。再过几天她就会和祖母一起过来支付房租，免不了被她一顿说。
明知道必须得做点什么，但是脑子空转，提不起一点劲来行动。
已经闭不严实的门扉缝隙不断渗入着冷空气，马上就要入冬，风雪也将至，想到这些，连思考都觉得麻烦了起来。
这时，突然被推开的门扉发出抗议般的声音，然后是对方震惊的询问：“这是怎么回事？”
没和家主打声招呼就擅自入内的加托，看着了无生气地呆在角落里的雷昂，叹了口气：“这是家里来龙卷风了吗？”
嘴上开着玩笑，脸上却满是忧虑的加托一瞬间表情僵硬了起来：“你受伤了。”
雷昂这才看了一眼自己的右腕。
“擦伤而已。不碍事。”雷昂不耐烦地回应道。
虽说是轻伤，但历来怕疼又擅长治愈术的雷昂极少会将伤口放任不管。更别提他那身衣服已经血迹斑斑也没换。
“我听说小鬼走了。”
见友人没有动弹的意思，加托在雷昂身旁蹲下，轻轻抓起他沾着血的手腕。
“你的情报网究竟是有多灵敏啊？”
“刚好我在达扎，实在太在意这事了，就秘密联络了阿尔德。”
阿尔德也是瑟蕾丝的弟子，少年时就和加托认识。
“「黑铁槛」对你有所怀疑，他很担心这件事。”
“这样啊。”