里安农有诸多他国商人和南国移民，因此往来人群中也有不少异国面孔。而就在这个多民族共生的城市里，望向塞尔蒂亚人的视线还是针扎般的刺痛。发现那还是个魔导士后，视线中甚至带有杀意。
“呜……好冷。”
“注意点阿斯塔、别掉队了。”
队首的利琪德回头看了一眼队尾正瑟缩着用双臂抱紧身体取暖的阿斯塔喊道。
“马上就要进入贫民区了。小心点别离泽克斯太远，不然你自保都做不到。”
“是、是，反正我就是派不上用场啦。”
“笨蛋，你要是受伤的话，士气会大跌的。”
阿斯塔的魔术能力实在不怎么样，虽然自称剑术不错，但「黑铁槛」的魔导士也被禁止佩剑，这让他在任务中难以施展身手，基本上算是个累赘。
然而同伴本没有因此疏远他，因为他虽然战斗力不高，但临场的冷静判断力比小队长还要出色。而且就如利琪德所说，只要阿斯塔在场，队伍的士气就会高涨。这并非是要为他辩解，只能说他天生就领导力出色，拥有成为人上人的器量。
“啊啊、至少让人穿件外套吧。”
“被禁止了也没办法呀。”
「黑铁槛」的魔导士被禁止穿着一切能完全覆盖躯干的衣物。打底的衬衫不管穿多厚，只靠一件背心夹克在寒冬的室外还是有些吃力。因为里安农比里尔已经暖和不少，对泽克斯来说还是咬咬牙能撑过去的程度，但对天生怕冷的阿斯塔还有其他来自南部的魔导士而言，就有些要命了。
“实在是太蠢了。”
泽克斯伸手拽住正嘀嘀咕咕地抱怨着的阿斯塔，快步追上前方的同伴，离开了大道。
作为首都的里安农街道整洁宽广，但和其他城市一样，表面有多光鲜，背地里贫民窟就有多藏污纳垢。失业者、破产者、贫困移民、失去父母的孤儿……其中不少人为了糊口什么都犯罪都敢染指。
骑士也会定期在这类地方进行取缔，逮捕一些犯罪者，但次数完全不够。更甚、贵族中还有与犯罪者勾结，暗自从操纵着大规模犯罪组织以谋私利的。这种混沌状况就这么持续了数十年。
“根据下达给我们的情报，目标地点就在前方了。”利琪德停下了脚步，用手中地图对比着周边环境。前方道路上，尽是原本的房屋破损后反复修补又不断增筑形成的扭曲建筑物，不规则地凸出的墙壁，将原本就不宽敞的小巷侵占得越发狭窄。
“道路变窄了……那么再分成两组行动吧。阿斯塔、泽克斯和塔尼娅从左侧接近，其他人跟我从右侧绕过去。由我们这侧先发动突袭，你们负责接应。虽然对方应该没多少人，但行事还要多加小心。若状况有变，你们那边就由阿斯塔指挥。”
一行被分成了年长组和少年组。当然，这是视战斗力均衡而做出的分组。第三班中控魔能力最好的当然是泽克斯，其次则让人意外地是娇小的塔尼娅。沃伦和利琪德虽然魔术威力大，但控制并不精确，其实并不擅长巷战。
“记得，绝对要活捉目标。”
对着开始朝着反方向前进的泽克斯一行，利琪德不放心地又叮嘱了一声。三人头也不回地点了点头：“不用你说啦。”
就算对象是犯罪者，魔导士如果公然杀人，也有会被问罪的可能性。所以非必要不能冒险。
泽克斯沿着斑驳剥落的墙壁谨慎地前行着。这次的任务是逮捕少年窃盗集团。所谓窃盗集团也是五花八门，既有偷鸡摸狗小打小闹者，也有武装袭击马车的凶悍之辈。而这次的目标之所以会被下令扫除，多半是因为他们对贵族的马车出手了吧。
抵达建筑物的其中一个入口后，三人都于建筑内部难以窥探到的阴暗处埋伏好，等待利琪德的突袭信号。突然一声轰鸣传来，却没看到多少烟尘。
大概是年长组为了控制杀伤，放了某种虚张声势的魔术。
一如预料一般，并没怎么受伤的少年们仓皇夺门而出。埋伏中的泽克斯立刻和塔尼娅连携，朝着出逃者腿部放出轻杀伤的魔术。少年们接二连三地惨叫着倒地。
“可恶、这些卑鄙无耻的○○○魔导士！”
被追赶而出的利琪德他们一一捆绑起来的少年们骂骂咧咧着。
“……这些都只是杂鱼啊。”阿斯塔退后了一步，一边张望着一边低语道。
然后，他突然回过头看来：“泽克斯，左侧。红色屋顶方向。”
视线确认到红色的瞬间，出于本能泽克斯已经开始发动魔术。
漏网之鱼背对着这边跳下了屋顶朝着小巷深处而去。一路还没忘踹倒沿途堆放的杂物、拽到坐在路边的流浪汉以妨碍追击者。泽克斯的视线锁定着混入了无关系人群中出逃者的脚，收成一束的水刃如穿针引线般灵巧地绕过障碍物，最终化作冰直接刺中脚腕。趁对方正踉踉跄跄挣扎时，被追上去的沃伦擒住押了回来。
脚上还流着血的男人比之前逮住的少年们都要年长。看少年们的眼神，他似乎才是首领。
“这样就全部确保了。比想象的人数多啊。”正当利琪德松了口气时，脚腕受伤的男人突然抬起了头来：“只会向贵族们摇尾乞怜的肮脏鹰犬……狗娘养的魔术师！”
“说够了？”利琪德冷然道，继续和同伴用长绳将逮捕的少年们绑成一列。
不知何时聚集起的贫民窟住民们正远远眺望着魔导士们的行动。大约是出于对少年们的同伴意识，视线中多半带着敌意。就算早已习惯这阵仗，泽克斯也觉得还是早点离开此地为妙。
牵引着绳头开始押送的沃伦和菲奥刚踏出一步，紧随其后的泽克斯突然听见背后传来的破空声和小小