“诀窍吗……我也只是完全按被教的那么去做而已。”
对泽克斯来说，控魔不过是完全模仿雷昂控魔时的方式去做。只要雷昂的控魔是完美精确的，那么泽克斯的控魔也会完美无误。所以笔试的时候，其他人会通过思考或者某些定理去推导答案，而泽克斯只能死记硬背答案。虽然也不容易出错，但应变能力很低。
“坦白说，我真想让泽克斯的老师来教教我呀。”听到阿斯塔的叹息，数名队友也同意地点了点头。
“好了好了，今天的训练就到此结束。各自回去反省自己还存在的问题，考虑改善方法吧。”
听到伊万的指示，小队全体一同敬礼，就地解散。为了从训练场的寒风中解脱，大家都朝着宿舍方向移动。
魔导士们三三两两地边讨论着诸从“连射训练相较威力还是应该重视精确性”到“保持注意力集中好难啊”到“今天晚饭该吃什么呢”的话题，边和其他训练场归来的小队汇合。而泽克斯也在这之中，正与数名关系好的队友聊着天。
来到「黑铁槛」已过了两年有余，这已经是泽克斯在此度过的第三个冬天。
原本孤身一人的泽克斯，在两年间也渐渐与队友们达成了和解。
当然，多达二千人的「黑铁槛」魔导士之中，看不起甚至憎恨塞尔蒂亚人的仍旧很多。但共同出生入死的小队同伴间已经结下了强大的羁绊，甚至会主动出击维护泽克斯。人际关系的改善，泽克斯自觉并没有采取什么举措，非要说的话，大概契机是与阿斯塔的相识。
阿斯塔·哈特是个不可思议的人。开朗却总有种不同旁人的高贵气质，对谁都很亲切，人面很广，因为他总能获得他人的好感。但魔术实力说一般都是恭维他，坦白说，根本没到足以进入「黑铁槛」的程度。
他是靠贵族身份而被送进来这点，大家大概都默而不宣。因为王都周边的上级贵族，若是诞下了拥有导脉的孩子，多半会送进「黑铁槛」了事。
阿斯塔随时待人总是一视同仁地温柔，却一直没有非常亲近的朋友，唯独对泽克斯特别感兴趣。而且两人又在同一小队，经常一起行动后，连带地周围的人对泽克斯的态度也改变不少。
虽然仍旧有说起泽克斯就语带轻蔑的家伙，但也有不少人向他主动表示友好。除了妮娅外几乎没怎么和同龄人友好地聊过天的泽克斯，一开始完全是困惑得不知所措。大概阿斯塔在背后替他这份笨拙打了不少圆场，不知不觉间，泽克斯完全成为了小队中不可或缺的一员，原本那无法逾越的隔阂，不知何时也冰消雪融。
对于身边发生的诸多变化，泽克斯还没那么快能适应，至今都还有种在做梦般的不真实感。但他并不讨厌这种变化。他从没想到能够被他人所接纳，会让人如此畅快，如此欣喜。
拉近距离后来看，伊万小队的人都不怎么难相处。队长伊万就没什么架子，部下也都有些相似地大大咧咧。而某种意味上真正塑造出队内这种气氛的，就是阿斯塔。他对泽克斯而言，从诸多意义上来说都很有趣。
阿斯塔非常博学，不止一眼就看出了泽克斯的剑术流派，在魔导和诸多方面都拥有着庞大的知识量。贵族间的关系、「黑铁槛」内的诸多派阀，甚至魔导士们为何如此看中师门的理由，都是阿斯塔告诉一直在乡下又遭到孤立闭目塞听的泽克斯的。
“「黑铁槛」的体制，立于顶点的是兰伯特阁下，其下有30余名被称为教授的高位魔导士。全靠他们掌控着组织的活动。接受了他们指示的队长则负责现场指挥。谁也不想当一辈子杂兵，都想寻求机会向上爬吧？首先是小队长，然后中队长……那么你知道队长这些职位是如何选取出来的吗？”
“积累任务中的功绩，就会被提拔？啊，指挥能力也需要考虑吗？”
听了泽克斯的回答，阿斯塔耸了耸肩，摇了摇头，一副你真的什么都不懂啊的表情：“当然，无能之辈也很难被看上。但当两名魔导士的功绩差不多时，该如何选取呢？”
“……”
“当然是选择关系更深厚的那一方了。你知道公会也是在「黑铁槛」的倡议下产生的吧。实际负责经营的是各公会的老大，但每家公会都有特定的教授负责支援。而教授所支援公会的魔导士自然就成了教授所属派阀的一员。想要出头人地，全靠同一派阀的魔导士互相提携。现任的教授隐退之时，也会推荐同一派阀者成为后继。同一派阀内也会进行拉拢甚至贿赂，以增加自己的支持者，想要出头永远离不开这些。”
听完阿斯塔所说，泽克斯顿时哑然。为啥非得折腾得这么麻烦呢。
虽说他也不至于孩子气到觉得最强之人要立于最高位，但这样岂不是擅长关系周旋者才能往上爬了吗？
“这样岂不是，和贵族那些家伙一个样了？”
当然，泽克斯并没有实际见证过贵族的手段，所知道的无非是从欧尔迦长老和加托处听来的贵族小故事，也让他早早立下了政治世界是人情和贿赂的温床的印象。
泽克斯话音刚落，阿斯塔脸上浮现了嘲弄的笑容：“就是如此。魔导士也好，普通人也好，我们终归是同一种生物。”
“嘛，总之大家之所以这么在意师门。是因为若师父很有影响力，就会比较容易出头。”
这让泽克斯觉得有点恶心。无论师父多么出色，也无法保证弟子也会有一样的能力。
面对坦率地表达着不快的泽克斯，阿斯塔只是微微一笑。他自己似乎早已接受了这些事实。
泽克斯一直不知道阿斯塔的师父是谁。他既然是贵族出身，就不太可能加入公会，可能既没有师门也没有派阀所属。
不过贵族出身的魔导士，光看身上那种与众不同的气质还有服饰打扮的差异就能分辨出来。就连他们所分得的宿舍房间也不同于旁人。
泽克斯和大多数魔导士一样，住在仅有床铺书桌、简易书架的狭小单间。而阿斯