第9章
一般来说，泽克斯接到公会的通知才会进城。不过每个月初，就算什么事也没有，他也会去公会露个脸。一方面和老大打个招呼，一方面也算他为了减少和其他魔导士产生纠纷而做的最低限度努力。不过最近每个月都有接到任务，和公会的往来越来越频繁了。
边境小城达扎远离着王都，距离北部的纷争地带比较近，因此近些年治安也在不断恶化。但卡廷扎的周边地区，从二十年前开始，居民结成帮派对抗领主的事情就时有发生。早年时候纷争规模还比较小，现在已经发展到会雇佣别国的佣兵，甚至联合成数个集团互相掩护，不断引发战火。虽然卡廷扎的纷争不会直接影响到泽克斯，但长年陷于战事，北部地区领主直属的骑士团已经无暇维护城市治安，导致盗贼、奸商横行，受此波及，达扎城中也弥漫着人人自危的氛围。
将爱马拴入马厩中后，泽克斯在公会入口处和几名常年住在公会里的魔导士打了个照面。达扎大半的魔导士都不太喜欢泽克斯，其中一小部分甚至从不掩饰眼中的蔑视和恶意。而今天这些望向泽克斯的目光较往常更不友善了。
最近半个月还算挺安分的泽克斯对此有些惊讶。他走向和他关系还算友善的几名魔导士，多半是杰西的友人和师弟，跟他们打了个招呼。对方看向他的目光也有些不知所措，搭话时也有些心不在焉的样子。
（发生什么了？）
虽然根本想不起自己做了什么，但有时就因为这些根本记不清的小事，也会被人记恨上。现在泽克斯已经很清楚这点了。
正想着要不和杰西问个究竟吧，本人就现身了。杰西一看到泽克斯，就停下了脚步：“过来了啊。”
“嗯。”
“老大说叫你过去一趟。”杰西的表情和语气，都有些不自在。虽然并非是含有敌意或轻蔑的那种不自在。
“杰西？”有些探寻意味地喊了年长友人的名字，对方却错开了眼神。然后，杰西带着仿佛在忍受着某种痛苦般的表情开口了：“我早就知道会有这一天。”
“什么？”
“……像你这样的魔导士，是不可能一辈子埋没在乡下地方的。就算你是个塞尔蒂亚人。”
从未在泽克斯面前有过任何种族歧视言行的友人，语气苦涩地第一次提及了他的民族。这让泽克斯分外觉得尴尬。
“你真的是个天才，和我们这些人不一样。”
“杰西不也相当厉害吗。”泽克斯并非是在说客套话，而是打心底这么觉得。但他也明白，现在的气氛，不是这么几句话所能扭转的。
果不其然，杰西维持着不自在的表情摇了摇头：“反正，我们根本不在同个层次。你可有着当世少见的实力，被「黑铁槛」看中也只是迟早的事。”
泽克斯从杰西的话中明白了自己的梦想就要实现了，但却无法单纯地高兴起来，他瞪大了眼睛继续看着杰西。
“……我也以为，自己总有一天能够进入「黑铁槛」，为此拼命锻炼自己、积累功绩。不光是我，所有的魔导士都是如此。身为魔导士，就会处处受人轻蔑，明明为了保护这些人我们做了这么多工作。但，只要进了「黑铁槛」就完全不同了，一切都能获得回报。我一直这么……渴望着。”
杰西露出了自嘲的笑容。
泽克斯记得他今年是…二十二岁。一般过了这个年纪，就很难再有机会进入「黑铁槛」。明明杰西的实习在达扎足以排进前五，但也没能获得「黑铁槛」的青睐。
“我真的很羡慕你，泽克斯。甚至有点能理解那些因为嫉妒而讨厌你的家伙的心情。”
“……但是，杰西你不会变成那样的。”
“嗯，说的也是。我也差不多该放弃了。但更年轻的家伙们没这么容易死心吧。你的出现，让他们终于明白要这种级别才能进入「黑铁槛」，认清了自己的斤两，或许他们会记恨、觉得梦想都被你粉碎了吧。明明你什么都没做错……啊啊，不行，本来决定了要开开心心送走你的。我还是不够成熟啊，对不起。”
就算这样跟我道歉，我也不知该如何回应啊。泽克斯一脸困惑。他也不觉得杰西有向自己道歉的必要。不过，原来他心里是这么想的啊，第一次听到了真心话。
“老大叫你过去呢。有「黑铁槛」的使者来了。抱歉，还拽着你抱怨了一堆。”
沉默地点点头，泽克斯快步走向了执勤室。
杰西平日从来不向人抱怨什么的，大概都憋在心里了。看来这件事也给了他相当大的冲击。
难道说，每次有同伴被「黑铁槛」招募，大家都会露出这种反应吗？比如说，泽克斯只见过几面的，同时达扎公会出身的达里埃希那时候。
应该还是不太一样吧，泽克斯想着。感觉自己双腿微微在颤抖。
达里埃希那时，大家肯定是欣喜地祝福着为他送行的吧。因为他是个好相处、受欢迎的家伙。其他魔导士也肯定是同样待遇吧。因为，他们是同类。而泽克斯不同，泽克斯是塞尔蒂亚人。
连被普通人所忌讳着的魔导士们都忌讳着的、塞尔蒂亚人。
尽量不去在意自己颤抖不停的腿，泽克斯缓缓走到了二楼深处的执勤室。敲门入室后，看到了位面生的男人。
年龄看起来和雷昂差不多，都是三十多岁。有着在拉瓦尔塔很少见的深色头发，不知是披散着的长发还是什么原因，一张没什么特征的脸看起来很是阴郁。身材瘦削且驼背，整体而言没什么存在感。他胸前除了大家都有的那枚魔导士徽章以外，还另有一枚闪闪发亮的银制徽章，证明着他来自于「黑铁槛」。
“泽克斯，可能你已经听说了，这位是来自「黑铁槛」的吉尔大人。”
坐在名为吉尔