从暗处偷袭她的暴徒狠狠修理一顿之后──
「你知道贝尔•克朗尼目前人在哪里吗?少年所属的派系(赫斯缇雅眷族)现在又怎样了?」
「贝、贝尔•克朗尼?而且少年所属的派系(赫斯缇雅眷族)又是什么意思?这位潜力股(新人)是隶属【芙蕾雅眷族】才对吧……!?」
被琉用小太刀抵住颈部逼问的暴徒,一脸恐惧地如此回答。
面对这段不能当成耳边风的证词,在琉准备详加盘问之际──
「…………难道你在四处打探贝尔•克朗尼的消息吗?」
原本神色惊恐、不停颤抖的暴徒,突然像个人偶一样面无表情。
吓出一身冷汗的琉,随即把准备大声呼救的暴徒当场打昏。
「立刻就变成傀儡了……!?难不成有谁与女神制定的『规则』发生抵触时,就会马上通报其他人……!?」
不过这下子已能清楚确定。
正如亚丝菲所言,芙蕾雅打算将贝尔占为己有。
并且打算彻底排除有可能威胁到这个「封闭世界」的一切变数。
琉对「魅惑」之力感到不寒而栗的同时,内心也燃起一股怒火。义愤填膺的她暗自发誓必会夺回少年(贝尔),让都市(欧拉丽)恢复原样,绝不纵容这种亵渎人心的行为。
「而且,希儿……不知她现在是否安好……?」
琉在持续调查的期间,也十分挂心目前下落不明的挚友。
为求谨慎,琉把昏倒的男子五花大绑,藏进一处废屋,然后扩大打听范围。
(那是……【芙蕾雅眷族】?难道是在搜寻我们吗?)
琉藏身于暗处,从通向主要大道的小巷探头一看,发现一群身穿【芙蕾雅眷族】制服的团员们。她凭直觉猜出那些人正在追捕躲过「魅惑」的自己与亚丝菲。
与此同时,她惊觉有些团员已乔装成市民混在人群里。
故意让团员穿著制服吸引注意,藉此揪出形迹可疑之人。这也是宪兵队惯用的手法。加上自己在正义派系(阿斯特莉亚眷族)累积的经验,琉迅速远离现场。
(果然不能行走在大街上。「丰饶的女主人」势必也遭到监视。既然对手已在警戒我们,前去侦查敌方的大本营(总部)就形同自杀。还是先等到日落,与安朵美达会合…………?)
琉边走边思考对策──突然注意到「异状」。
「四周都没有人……?」
此处仍是都市西北处的「第七区」。
琉的确是故意挑选人烟罕至的路线来移动,但问题是周围感受不到任何一人的存在。就连屋内也是。现场的状况形同接获避难警报──不对,这更像是附近已设下「避免外人进入的结界」。
彷佛一整区的人们全都消失无踪,就这么腾出一个巨大的「空间」。
(是陷阱吗?我得赶快离开──)
有股不祥预感的琉,准备转身快步离去时──
「──!!阿妮雅!?」
恰巧看见了跟在【女神之战车】身后的酒馆同事。
*
──我追逐这道背影已有多久了?
默默跟在亲生哥哥身后往前走的阿妮雅,看著眼前那道背影如此心想。
阿妮雅•傅洛摩没有「家人」,但前提是必须撇开艾伦不提。
已经是非常久远的记忆了。总之阿妮雅想不起自己为何没有双亲,当然也可能是内心深处拒绝回想。她只隐约记得自己生在还算幸福的家庭里,等回过神时已身处于大片废墟之中。
于是阿妮雅和哥哥相依为命。
准确地说,阿妮雅一直是艾伦身上的「寄生虫」。
面对不受秩序枷锁束缚的歹徒、不懂何谓人性的怪兽,以及不惜从幼童身上取走一切的掠夺者,脾气暴躁的哥哥毅然反抗并击退敌人,反观阿妮雅就只会害怕地不停哭泣。
阿妮雅总是寻求著哥哥的庇护,原因是她身边仅存的就只有「家人」的羁绊,所以她一直黏著哥哥,渴望得到温暖。可是阿妮雅也非常清楚,艾伦对于这样的她感到很不耐烦。
哥哥那双眼睛不知因烦躁而扭曲过多少次。
何时会一拳挥向阿妮雅都不足为奇。
如今的阿妮雅明白,哥哥之所以没有遗弃她,纯粹是因为哥哥当时也同样是个孩子。
在两人生活了一段时间的荒废都市角落里。一座兴建于路边,因日晒雨淋而生锈的兽人铜像,俯视著阿妮雅他们提问:
『迷途无助的小猫们,
你们的家在哪呢?』
总是在哭泣,不知该如何回答的阿妮雅和哥哥──某日遇见了一名「女神」。
「随我一起来吧。」
芙蕾雅女神在看见两人的「灵魂」后,尤其是望向艾伦时更是眯起眼睛,轻轻伸出自己的手。
面对那空前的美貌以及无上的神格,阿妮雅惊恐地瑟瑟发抖,紧紧抓著哥哥的衣角。反观艾伦则是默默地握住女神的手。<