兽面前扔掉武器的心情,将我截至目前都不敢面对的「关键」问题脱口问出。
只见埃伊娜小姐一脸感到不可思议地回答:
「你是【芙蕾雅眷族】的贝尔•克朗尼先生。」
一股犹若被人推入断崖深处的冲击袭向我。
「也是接受了芙蕾雅女神的『恩惠』,刷新最快升级纪录的英雄候补。」
脖子似乎被一条绳索牢牢勒住,打算令我窒息般阻断气管。
「更是仅仅半年就即将成为第一级冒险者,众所公认的『剽悍勇士(Einheriar)』。」
宛如被怪兽以利牙扯断四肢,大口啃食我的身体,将我吃得连一根头发都没留下──这副肉体与精神(贝尔•克朗尼)至此不再有反应。
我是谁?
这是哪里?
时间过了多久?究竟发生什么事?为何我会觉得这么冷?
集中在我身上的一道道视线,没有任何「我」所熟悉的眼神存在。
就连如同姊姊般总是对我伸出援手,站在眼前的她也一样。
寄宿于背上的圣火发出声响,孤零零地不断燃烧著──
*
「结果如何?」
阿尔弗利克如此询问。
少年(贝尔•克朗尼)逃离之后,位于【芙蕾雅眷族】大本营(总部)深处的「特级大厅(Sessrúmnir)」里。
由猫人(艾伦)只身负责跟踪并监视少年的这段期间,阿尔弗利克和弟弟们都坐在椅子上,扭头望向坐在斜前方的白精灵。
「……原则上皆遵照女神的神意。」
赫定推了推脸上的眼镜说:
「除了蠢兔子以外,所有人与神的记忆都因为『魅惑』而被窜改。」
面对精灵以扼杀情感的口吻解释的现况,小人族之中的三位弟弟用夹杂恐惧的语调相继说出感受。
「真可怕。」
「嗯,真是太可怕了。」
「虽说是我们的主神,终究还是太吓人了。」
接著三人异口同声说:
「「「既然无法改变贝尔•克朗尼,竟然就改变了这个世界(除了他以外的所有人)。」」」
这就是真相。
这就是导致少年遭受世界孤立的「原因」,也是芙蕾雅所发动的「侵略」。
「贝尔•克朗尼会陷入混乱也无可厚非。」
「他在这半年来的生活,全都被抹除得一乾二净。」
「身为【赫斯缇雅眷族】的他,已从世人的记忆中消失了。取而代之,他会被当成我们【芙蕾雅眷族】的一份子。」
这就是「美」的权能。
这就是「美」的极致。
时而能操控人心,时而能带来毁灭,时而能创造傀儡的「美」,即便没有「神力」也可以令下界彻底变调──直接掌控「灵魂」本身。
所谓的「究极之美」,光是存在即可蛊惑世间万物。
「与其说是『窜改记忆』,不如说是藉由『魅惑』让人产生错误认知会更加贴切。不准大众承认贝尔•克朗尼是赫斯缇雅女神的眷族,让人误以为他从一开始就隶属于我等的派系(芙蕾雅眷族)……朝被芙蕾雅女神变成奴隶的民众与众神下达这样的命令。」
言词间同样透露著恐惧的阿尔弗利克,瞥了惶恐的弟弟们一眼,补充说明。
「美神」的「魅惑」并没有足以改变世界或世人的力量。
但众人会变成芙蕾雅的「俘虏」,藉此打造出顺从的「仆人」。
民众与众神恍若遵循诏令般不光是欺骗贝尔,甚至把自己也蒙在鼓里。
效果就类似于「自我暗示」。
即使发生改变的缘由或程序有所区别,却得到相同的结果。
整个欧拉丽如今正发生近似于「窜改记忆」的现象。
「无论是同甘共苦的朋友,或是默默支持的恩人……无一不将回忆中的少年杀死,从此淡忘与他之间的永恒羁绊。」
唯一站起身来的赫格尼,闭上双眼喃喃自语。
「白兔跌进仙境之中……但不论白兔如何奔跑,都只能置身在无人愿意追赶白兔的孤独世界。」
「──!?」
贝尔转身从埃伊娜等人的面前跑开。
他无法正视眼前的现实,最终屈服于恐惧之下,被混乱所吞噬。
于是他放任心中的冲动,只为了找出还有谁认识「自己」。
不过──
「快看,是【芙蕾雅眷族】的人。」
「是【白兔脚】耶!」
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