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因为过于接近的缘故，我没能看清楚她的表情。
但我认为这是她藏在内心深处的「真心话」。
尽管算不上是她迫切想实现的心愿。
却是每个女孩子都有的一种任性，期待著有朝一日能体验到类似故事书里的情节。
至少我是这么认为的。
「可以请你帮我实现吗？」
直率的请求轻轻搔著我的耳朵。
……假如这副纯真的模样，都是希儿小姐为了算计我才逢场作戏的话，看来我──不对，是男人永远都赢不了女人。
于是我放弃抵抗，加上「就算被骗也无妨」这种自暴自弃的心情，默默地垂下头去。即便如此，我似乎不自觉地浮现了笑容。
我将双手搭在希儿小姐的肩膀上，轻轻将她推开，与她四目相交。
「……我明白了。」
希儿小姐闻言，露出一抹打从心底感到高兴的笑容。
「目标从小巷往西北区前进。此处人潮拥挤，从制高点难以追踪目标，请求变更阵形。为求谨慎，也向赫定大人报告此事。」
「遵命！」
一名身材矮小的男子下达完指示后，【芙蕾雅眷族】的团员们迅速采取行动。
他们露出彷佛看见宿敌的眼神，注视著白发少年和淡灰色长发少女。
负责指挥其中一支保护希儿的队伍的男子，名为潘恩。
已年过三十的他，确实散发著身为一名冒险者应有的威严，但他拥有略显中性的秀气容貌，再加上身材娇小的关系，也酝酿出一股略显微妙的存在感，可说是各方面都挺半吊子的男人。
他是时常被众神以「合法中的违法」、「正统里的禁忌」等理由调侃，由小人族和人族生下的混血儿，也就是「半小人族」。
身高一百五十C的潘恩，有著令小人族眼红的高大身材，却又矮到经常被其他种族的成年男子给瞧不起，因此在人际关系上吃了不少苦头，常常沦为众人捉弄的笑柄。相传在神时代以前的混血亚人容易遭受「歧视」，但老实说这也没什么，因为在现代也同样活得很辛苦。
而潘恩之所以能摆脱这样的自卑感跟烦躁感，便是多亏了美神与【芙蕾雅眷族】，因此他发誓为认同自己的主神和眷族鞠躬尽瘁。
也因为这个缘故，他对堪称是派系内的「终极爆炸性消息」──贝尔•克朗尼勾引「女孩」一事是恨之入骨。
（这小子竟敢去牵那位大人的玉手……！）
关于这次的护卫任务，精确的说是关于女孩的存在，【芙蕾雅眷族】的初级冒险者，也就是Lv•2以下的成员一概不知。
唯独第二级冒险者，且实力得到认同之人才能得知。
以团长为首的派系干部跟女神都不希望情报外流。
光从这点来看，女孩的存在肯定是美神派系的重大「机密」。
（这个四处拈花惹草的兔崽子……要是他胆敢把希儿大人带往任何不入流的场所，即使尚未通知赫定等诸位大人，我也绝对会代替苍天对他进行制裁！）
在【芙蕾雅眷族】之中，几乎没有一人不讨厌贝尔•克朗尼。
他那非比寻常的成长速度是不得不给予认同，但理性与感性是两回事。
会出现这种情况也无可厚非，明明团员们从很久以前便一直为了得到宠爱而努力不懈，结果这小子竟以惊人的速度迎头赶上，就此包揽了女神的注意。除了圣人以外──不对，即便是圣人，心底也难免会涌现嫉妒之情。
真要说来，是本派系的团长在价值观上才异于常人。
因此，大家受体内的澎湃杀意所煎熬也无可厚非。
而贝尔•克朗尼则已「成长」到能察觉出这些滔天杀意，并将这群人引诱至错综复杂的小巷内，同时掌握对方大略的位置。
「嗯……？他独自一人走进了店里？」
贝尔沿著通往地底的阶梯往下走，进入某间商店里。
若是他们当真走进不入流的店家内，众人就会立刻执行「诛杀害虫」行动，可是希儿被单独留在店门口。虽说贝尔行迹诡异，却没有可疑之处，而且也无法确认他进入的地方到底是何种商店。总不能当著希儿的面，大摇大摆跑去确认看板。
假如真要鸡蛋里挑骨头，就是想嫌他别把希儿单独留在这种偏僻的地点，但要是真有恶棍想接近希儿，潘恩他们会瞬间解决对手，所以也无伤大雅。
重点是，这情况看似是在等待护卫采取行动。
贝尔此刻的举动就是这么「可疑」。
潘恩优秀到可以嗅出警戒对象的异样，而且以冒险者来说也经验老道。
（他察觉到护卫的存在了吗……？难道是想甩掉我们？）
尽管只是猜测，却依然得将这个疑虑纳入考量。
潘恩在心中提醒自己，对于这项护卫任务，随时都得做好最坏的打算。
（就算想上前刺探，但偏偏希儿大人宛如「把风」般待在那里……我应该去请示赫定大人或艾伦大人吗？赫格尼大人与阿尔弗利克等大人正在其他地方警戒……）
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