面对魔女的提问,赫格尼将怀里的那条大腿拥得更紧,敛下眼眸回答:
「是我本来就改变不了什么。谁叫我是个意志薄弱的杂碎。我害怕那一双双失望的眼神,害怕被人谴责,害怕遭人嘲笑。我活在世上就是一种耻辱,所以……我只想与自己的爱剑一同战死沙场。」
其实赫格尼有个在意的对象。
统御对手白精灵的另一名「君王」。
对方不同于自己,模样既优雅又威风凛凛。不管是那头金色秀发,或是锐利如刃的眼神,与他这种被迫登基的无能「君王」简直有天壤之别。「君王」这个称号令赫格尼吃足了苦头,不过同样身为「君王」的这位白精灵是如此耀眼,令他羡慕到不由得心生嫉妒。
如同自卑感化身的赫格尼是真心想战胜该名男子。即使同归于尽,也想一剑刺穿对方。
在历经无数战斗后,这成了他唯一的心愿。
「是吗?那就由我来解放你。等你获得自由后,就去实现自己的愿望吧。」
魔女离去前似乎露出了笑容。
但赫格尼抬起头来时,已四处不见她的身影。
他认为这是自己过于疲惫所产生的白日梦或幻觉。
激烈到已不堪入目的这场精灵之争,自这天起更加白热化。
生性傲慢的精灵们在放下矜持后,就此展现出比人性更丑恶的一面。
──因此惨遭崇尚美的女神所灭,或许是必然的命运也说不定。
赫定是一位年轻的明君。
同时他也鄙视万物,堪称是最有精灵风范的白精灵。
作风理性的他,本性其实十分「偏激」。
一旦动怒就会变得面目狰狞,化成残杀所有异己的冷血暴君。
赫定在白精灵森都(首都)里被誉为「理王」。
其实他就连王族(high elf)的身分都不具备,也比任何人都更清楚,这只是一群住在丛林里的「乡下人」在玩一场「王国游戏」。而就算只是这场愚蠢「游戏」的延伸,他仍非常明白,被人拱上王座的自己要是没有履行职责的话,这群无能的百姓唯有死路一条。
并非是赫定无能,正是他有能力,才没有逃避身为君王的责任。
一旦逃避,就等于沦落成自己最唾弃的废物,赫定的自尊绝不允许他那么做。
他眼下的烦恼──真要说来是烦躁的来源,就是那群不停来犯的黑精灵们。
那群明明居住在同座森林里,却满脑子只想杀光同胞、如假包换的蛮族。赫定认为这等行为毫无效率可言,于是力排众议派出谈和的使者,但是黑精灵们坚持「我等誓死夺回圣女(希尔德)」。
在精灵之间的漫长斗争史里,曾一度因为双方疲于战争而暂时缔结互不侵犯条约。当时黑精灵方献出了「奇迹治愈者」圣女希尔德当作证明。至于赫定就是她的后人。
虽有黑白之分,但终究是相同的种族,子孙有可能继承任何一方的肤色。不过也只是其中一代混入黑精灵的血统,自然相当薄弱,赫定理所当然地继承了较多白精灵的特性。
赫定是圣女(希尔德)的后人,他必须永远与血统(希尔德)为伍。
黑精灵提出的要求就是将赫定体内的血液通通取出,转让给他们。
──一群笨蛋。
赫定气得甩下这句话,和平就此破局。
长年的交战已达到无解的地步。精灵们甚至变得比他们所忌讳的矮人更加好战,彻底沦为「使命和荣耀」的傀儡,成天征战。身为「君王」的赫定发挥优异的指挥能力,以及先天具备的强大「魔法」驱除黑精灵们。他对黑精灵们来说是恐惧的象徵,在白精灵们眼中则是强悍的领袖。
因为不断重演的永恒之战,十分讽刺地,赫定跟黑精灵方之「君王」的才华不断获得成长,即便世界再狭隘,仍具备出色的能力。看在外来世界居民的眼里,没人会相信他们并未领受「神的恩惠(Pharna)」。曾几何时,他们的能力已成长到这个封闭世界再也容纳不了的境界。
无聊至极,无聊至极,无聊至极。
变得经常在心中如此咒骂的赫定,并非一、两次考虑过想直接摘下王冠,拋下祖国远走高飞。却也因为这么做会导致精灵国度毁灭,形同世间一大瑕疵的人生污点将永远流传下去的事实,令他伤透脑筋无数次。在这个丑恶的世界之中,赫定也成了自尊的奴隶。
某天夜里──
赫定在窗外能望见大圣树的王宫寝室内独自一人喝闷酒,在他酩酊大醉之际,于半梦半醒间见到了一名「魔女」。
「你明明早已顿悟一切,却仍继续扮演国家的奴隶吗?」
面对魔女的提问,赫定先是喝了一口酒,自我解嘲地笑了。
「毕竟我已对外称王,就算身处在这个愚蠢又狭隘的世界里,仍必须履行义务。即使我内心感到多么为难亦然。若是撒手不管,我就会沦为比废物更不如的存在。假如必须在奴隶和废物之间取其一,我……【本大爷】情愿选择前者,重点是我已决定要死在沙场上。」
赫定有个令他在意的存在。
就是在黑精灵之中化成刀光剑影的另一名「君王」。
身为「君王」却并未胜任……却无法胜任「君王」的他,是这个世界的受害者。话虽如此,他却比任何人都强悍,而且非比寻常到仅凭一项才华就颠覆了在他身上