sp; 这种事一点都不常见──冷汗直流的波夫曼迅速将脸撇向一旁。
恐怕是国家遭侵略之际，发生了某种阴错阳差的状况，才导致亚莉落入奴隶商人的手里。比方说王都陷落后，她率军对抗敌国（瓦尔沙）时不巧与友军走散。
被允许在场的波夫曼，脸上瞬间换上不同的表情。
战况居于劣势的一国王子……不对，是「公主」。
此人目前就落在自己手中的好处与坏处，波夫曼正在脑中高速精打细算。
「倘若将亚拉姆王子其实是公主的消息流传出去……后续的局势会变成怎样呢？」
芙蕾雅扬起嘴角，坏心眼地说出这番话时──
一直保持沉默的少女随即杏眼圆睁。
「你是在威胁我吗！？」
无论是氛围和语调都产生了变化。
她那副模样完全一如芙蕾雅所言，是拥有「王室风范」之人。
即使亚莉身材娇小，但这声喝斥仍把自称富豪的波夫曼吓得发出惊呼，全身一颤。
反观芙蕾雅则是维持优雅的坐姿，完全不为所动。
「没那回事，我毫无一丝想威胁你的意思。」
然后十分坦率地说出答案。
「咦……」
「真要说来，我对于这两个国家，甚至就连正在进行的战争都不感兴趣。我在意的只有你一个人而已。」
我就是想看见你真正的面貌才这么「捉弄人」──
芙蕾雅毫无一丝内疚地露出微笑。
面对女神的视线，亚莉总觉得像是目睹某种异常的存在般微微发颤。
「……您当真是女神芙蕾雅吗？」
「是的，相信你已听过好几次了吧？」
「女神芙蕾雅，还请您还我自由。」
至此，亚莉不再佯装成身世凄惨的奴隶，而是意志坚定地抵抗芙蕾雅的美貌，展现出王室之人应有的风范，说：
「对于您帮我摆脱奴隶身分一事，我是真的非常感激，绝无一丝虚情假意。不过，如同您所预想的，我一直以女儿身对外宣称自己是王子。我现在有著非回去不可的地方，也有著非拯救不可的人民。」
「……」
「我有朝一日必定会回报您的救命之恩，因此……拜托您放我回到自己的国家（夏尔扎德）。」
她那双淡紫色的眼睛与芙蕾雅对视。
亚莉的表情十分僵硬，她大概也明白自己的要求相当无理。
毕竟她目前可是敌国（瓦尔沙）的头号目标，光是明天的命运都难以掌握。更何况就算成功与本国（夏尔扎德）的军队会合，仅凭一个王都已经沦陷的国家与其王子，究竟能如何报答对方的「救命之恩」？
由于亚莉拥有王族血脉，对波夫曼而言完全是烫手山芋，同时他也认为亚莉无法为女神带来任何好处，因此他准备从旁插嘴──芙蕾雅却再次打断波夫曼的话语。
「没问题。」
而且这次也同样毫不犹豫地给出答覆。
「咦……？」
「我的意思是随你高兴。反正我已问到想听见的答案，若是你有想去的地方，我也不会拦你。况且你身上的奴隶项圈早就解开，你只需按照自己的想法去做即可。」
亚莉不断眨著眼睛。
想来她原以为会被芙蕾雅拒绝，或是芙蕾雅会如同喜欢刁难人的神明那样，提出十分强人所难的交换条件，所以此刻才会露出目瞪口呆的表情。
「打从一开始，我就不是为了想得到一个言听计从的人偶才买下你。」
语毕，芙蕾雅扬起嘴角。
「可是你必须实现方才的承诺，设法回报我的『救命之恩』。」
原先失了方寸的亚莉，在听完这句话后感到十分紧张。
此时她恍若小说里的一名罪人，正准备与恶魔签订禁忌的契约般，脸色凝重地深深低下头去──
「……来自外界的女神，真的非常感谢您。」
并且说出这句言不由衷的道谢。
芙蕾雅忍不住轻笑一声。
「那就聊到这里吧。波夫曼，将这名女孩送回房去。」
「这、这么做真的好吗？」
「无妨，都退下吧。」
面对胆颤心惊再次确认的波夫曼，芙蕾雅优雅地如此催促。
女仆听闻摇铃声，走进室内，然后领著亚莉离开房间。
少女离去时，瞥见芙蕾雅对她露出一抹别有深意的微笑。
＊
朝阳从绵延不绝的沙丘地平线上探出头来。
深蓝色的黑暗逐渐变淡，凯奥斯沙漠就此摆脱深沉寒冷的夜晚，气温随之不断上升。
时间已来到白天