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「你们叫做什么名字?」芙蕾雅询问。
「我、我叫做约纳!」少年紧张地自我介绍。
「我是荷拉!」比少年更年幼的少女精神饱满地说。
「是吗?真是好名字。约纳、荷拉,你们不必向我道谢,我只是为了自己才让你们摆脱奴隶身分的。」
这是芙蕾雅的肺腑之言。因为她确实不是基于大爱或悲天悯人的精神才帮助孩童们重获自由,而是出于一己之私,可说是神的一时兴起。
约纳跟荷拉不解地歪著头,但很快就重新打起精神。
「那个,芙蕾雅女神……我们有一个请求!」
「呵呵,什么请求?说来听听。」
「请让我们加入芙蕾雅女神您的【眷族】!」
「我们想为芙蕾雅女神您工作!」
少年与少女提出如此纯真的请求。
理由应该是想向拯救自己的女神报恩。
面对这两个可爱的孩子,芙蕾雅的脸上浮现出最真挚的微笑。
「不行,你们得先在波夫曼的底下做事。」
「噗啊!?」
正在忙里忙外的波夫曼,因为突然其来的点名而发出怪叫声,停下脚步。
其实芙蕾雅早就决定在离开沙漠世界返回欧拉丽时,要把所有买下的奴隶都托付给法兹尔商会,于是她笑容满面地继续开导。
「你们的灵魂甚至算不上尚未成熟,而是完全还没发芽。我喜欢美丽的花朵,也钟爱耀眼的宝石,因此你们先在这片沙漠中好好接受磨练吧。」
加入【芙蕾雅眷族】的条件仅有一条,那就是端看主神的心情。
能够一眼看穿代表才华之「灵魂」光辉的芙蕾雅,只会挑选剽悍勇士(Einheriar)。
因此才得以成为巅峰,因此才得以成为最强。
【芙蕾雅眷族】的风气是就算一个人再有才华,也可能在残酷的内斗里沦为垫脚石,若是把如此不成熟的孩子们丢进其中,绝对会被淘汰出局,遭遇凄惨的下场。
所以芙蕾雅才会严格挑选。
慎选有资格加入眷族的人才。
用意是为了疼爱选中的孩子,为了受选中的孩子所爱,更是基于对「未知」的期待。
「你们就在这里好好成长,等到开花结果后,若是能得到我的青睐……就会让你们加入我的眷族。」
「啊、是!」
被芙蕾雅轻轻抚摸脸颊的少女,以充满欣喜与决心的嗓音大声回应。
按照他们「灵魂」的亮度,约莫十年后才有机会发挥出自身的才华。
不过两人也或许会因「下界的可能性」而超乎芙蕾雅的预料,只需五年,或是更早就发光发热也说不定。到时,芙蕾雅就会欣然迎纳这两名孩子。
即使是口头约定也绝不食言,芙蕾雅就是一位这样的女神。
「芙蕾雅女神,拜托您收留我!」
「小的名叫纳赛尔,请您让小的敬陪眷族的末座吧!」
以孩子们的行动为开端,大人们也争相请求。
芙蕾雅以相同的态度应对其他人,同时保证愿意以非战斗员的身分将他们纳入麾下,理由是除了能够令她满意的人才以外,都不会被赋予神血(ichor)──不会烙下【能力值】。简言之就是支援主神(芙蕾雅)和眷族的「信徒」。芙蕾雅并非刻意为之,结果却以这种方式增加自己在迷宫都市外的「支持者」。
即使明显遭到差别对待,前奴隶们对芙蕾雅的忠心依旧没有一丝动摇。尽管不太习惯,他们仍遵照类似拜见君王的礼法,对拯救自己的女神表达感谢之意。
曾几何时,芙蕾雅身前出现一条长长的人龙。
「波夫曼,若是这群孩子愿意的话,你就雇用他们加入商会。假如他们真心效忠于我,一定会力争上游有所成就。等我回到欧拉丽后,这栋屋子就交给你,你尽管…………我说你啊,有在听我说话吗?」
「啊、是,芙蕾雅女神……」
终于办完差事的波夫曼,踩著摇摇晃晃的脚步回到芙蕾雅的身边,模样显得十分憔悴。
波夫曼至此才深刻体认到,被神的一时兴起牵著鼻子走是何种状况──不对,是陪伴在芙蕾雅身边究竟有多辛苦。
任性与无理要求只是家常便饭。
以常理思考根本不可能完成的任务,只要芙蕾雅一声令下就必须照办。
至于开销方面,拥有庞大资产的【芙蕾雅眷族】是会全额负担,但他还是得付出对应的劳力。
这就是别有用心之人想拢络女神,最终一定会碰上的「惨剧」。
「芙、芙蕾雅女神……不光是商会,就连敝人我也愿意为您鞠躬尽瘁……因此等到您达成目标之时,希望我有幸能得到您的『赏赐』……嘟呵,嘟呵呵……!」
总有一些人会像这样不知好歹地期待能得到「回报」。
波夫曼此刻目不转睛盯著女神的美腿,彷佛能嗅到女神的体香似地大口喘息,同时发出诡异的笑声。当芙蕾雅失望地决定重新评估此人之际──四道人影