第十五卷 第六章 邂逅与誓言

  琉•璃昂曾经是个在精灵乡生活的村姑。

  说她只是个村姑,不免有些语病。她的家族是代代守护乡里圣树的守护者,她出生后没多久就开始接受教育以成为精灵战士。当外敌进犯乡里时,她会与大人们并肩迎敌。纵然不曾领受神的「恩惠」,如果只是栖息于地表的怪兽,他们都能运用弓箭或刀剑将其击退。

  而那一天,琉照常与其他战士一起赶走了靠近乡里的外族商队。

  「一群骯脏的兽人商贾。」

  「看到他们那副丑脸了没?想必是心灵的丑恶表现在脸上了,不像我们。」

  琉用蒙面布遮著脸,晃动著覆盖整个娇小身躯的外套返回乡里时,成年精灵们正在嘲笑赶走的那些人。

  这是个浓密枝叶覆被头顶的精灵聚落。在诸神降临世间的现代──人类与亚人交流往来更加密切的「神时代」当中,有一部分的精灵心高气傲而不愿与其他种族厮混,隐居于森林深处不问世事。

  琉这乡里最深处耸立著圣树的故乡,「琉米路亚森林」也是其中之一。

  「……」

  内在外在都一样丑。

  不像自己与其他同胞如此美丽动人,真是污秽极了。

  琉每次总是保持沉默,看著同胞口口声声如此批评外族之人。

  精灵在下界子民之中尤其以容貌秀丽闻名。

  他们高傲、有洁癖,只准自己认可的人碰触自己的肌肤。

  但是,看著这些理应美丽的族人,琉不禁有种想法。

  ──也许容貌俊美的我们(精灵),才是最丑陋的。

  浮现于美貌的种种嘲笑,以及同胞之间互相赞扬的华丽词藻……琉看著男女精灵的这些言行举止,在与他们接触的过程中,不禁心生此一疑问。

  她不记得是什么成了开端。

  出生以来过了十一年,在幼小心灵中萌芽的此一疑虑随著岁月越变越大。

  然后,疑虑曾几何时甚至变成了嫌恶。

  在同族意识高涨的精灵当中,这无疑是一种异端思想。然而一旦有了这种想法,她就再也无法阻止自己了。不分男女从嘴里吐出的傲慢言词,恶化了琉的羞耻心与失望,甚而让她渐渐丧失自尊心。

  年幼的琉什么都不知道。

  不曾踏出乡里一步的她,活在太小的世界里。

  然而,她确信眼前的这片光景是畸形的。

  她的心一天一天与家族以及乡里同胞疏远。

  她为乡里同胞们感到可耻,对身为精灵的自己也怀著惭愧之念。

  她背对精灵们往前走,来到清澈的森林小溪,掬起水润喉后,看到自己的相貌倒映在水面上。

  尖耳朵、天蓝色眼眸。

  留长的金色长发,以及与乡里同胞同样端正的五官。

  琉低头垂眼看著自己的小小掌心,就在这天,下定了决心。

  「……再见了。」

  在夜幕低垂的深宵,琉背弃、离开了精灵乡。

  她带著可自乡里取得的「白圣石」──少许矿石代替盘缠,独自离去。

  曾经深爱的故乡的美丽星空,以及自出生以来始终守护著自己的森林圣树……琉向这一切告别,启程前往乡里之外的世界。

  对广大的外界怀著无限想像。

  期望能摆脱名为精灵的桎梏。

  谁知──

  *

  雨下个不停。

  灰色云层覆盖著天空,绵绵细雨淋湿了压低的兜帽。琉把地面踩得啪滋啪滋响,无力地眺望烟雨蒙蒙的无人街道。

  迷宫都市欧拉丽。

  离开故乡的琉,长途跋涉来到了受誉为「世界中心」的欧拉丽。她一边对初次涉足的外界感到困惑,一边以名声远传封闭乡里的迷宫都市为目的地,经过一段艰辛但充实的旅程之后,钻进了巨大城门。

  她听说在欧拉丽,无论天神、人族或仙精都没有种族隔阂,共存共荣。

  在这里或许能找到某些难能可贵的事物──不,说不定可以认识在精灵乡交不到的外族朋友,以及无可替代的同伴。

  琉对这座有著地下城魔窟沉眠的都市寄予期待。

  然而,琉的这份期待轻易就破碎了。

  不是别人,正是她亲手毁掉的。

  ──不准碰我!

  不管什么人来靠近琉,她总是拒人于千里之外。

  邀请她加入【眷族】的人类。

  酒醉的兽人们。

  面露下流笑容的小人族商人。

  言行豪放的亚马逊娼妇。

  可怜自己的矮人冒险者。

  无分善意与恶意,琉把他们的手统统打掉了。

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