琉•璃昂曾经是个在精灵乡生活的村姑。
说她只是个村姑,不免有些语病。她的家族是代代守护乡里圣树的守护者,她出生后没多久就开始接受教育以成为精灵战士。当外敌进犯乡里时,她会与大人们并肩迎敌。纵然不曾领受神的「恩惠」,如果只是栖息于地表的怪兽,他们都能运用弓箭或刀剑将其击退。
而那一天,琉照常与其他战士一起赶走了靠近乡里的外族商队。
「一群骯脏的兽人商贾。」
「看到他们那副丑脸了没?想必是心灵的丑恶表现在脸上了,不像我们。」
琉用蒙面布遮著脸,晃动著覆盖整个娇小身躯的外套返回乡里时,成年精灵们正在嘲笑赶走的那些人。
这是个浓密枝叶覆被头顶的精灵聚落。在诸神降临世间的现代──人类与亚人交流往来更加密切的「神时代」当中,有一部分的精灵心高气傲而不愿与其他种族厮混,隐居于森林深处不问世事。
琉这乡里最深处耸立著圣树的故乡,「琉米路亚森林」也是其中之一。
「……」
内在外在都一样丑。
不像自己与其他同胞如此美丽动人,真是污秽极了。
琉每次总是保持沉默,看著同胞口口声声如此批评外族之人。
精灵在下界子民之中尤其以容貌秀丽闻名。
他们高傲、有洁癖,只准自己认可的人碰触自己的肌肤。
但是,看著这些理应美丽的族人,琉不禁有种想法。
──也许容貌俊美的我们(精灵),才是最丑陋的。
浮现于美貌的种种嘲笑,以及同胞之间互相赞扬的华丽词藻……琉看著男女精灵的这些言行举止,在与他们接触的过程中,不禁心生此一疑问。
她不记得是什么成了开端。
出生以来过了十一年,在幼小心灵中萌芽的此一疑虑随著岁月越变越大。
然后,疑虑曾几何时甚至变成了嫌恶。
在同族意识高涨的精灵当中,这无疑是一种异端思想。然而一旦有了这种想法,她就再也无法阻止自己了。不分男女从嘴里吐出的傲慢言词,恶化了琉的羞耻心与失望,甚而让她渐渐丧失自尊心。
年幼的琉什么都不知道。
不曾踏出乡里一步的她,活在太小的世界里。
然而,她确信眼前的这片光景是畸形的。
她的心一天一天与家族以及乡里同胞疏远。
她为乡里同胞们感到可耻,对身为精灵的自己也怀著惭愧之念。
她背对精灵们往前走,来到清澈的森林小溪,掬起水润喉后,看到自己的相貌倒映在水面上。
尖耳朵、天蓝色眼眸。
留长的金色长发,以及与乡里同胞同样端正的五官。
琉低头垂眼看著自己的小小掌心,就在这天,下定了决心。
「……再见了。」
在夜幕低垂的深宵,琉背弃、离开了精灵乡。
她带著可自乡里取得的「白圣石」──少许矿石代替盘缠,独自离去。
曾经深爱的故乡的美丽星空,以及自出生以来始终守护著自己的森林圣树……琉向这一切告别,启程前往乡里之外的世界。
对广大的外界怀著无限想像。
期望能摆脱名为精灵的桎梏。
谁知──
*
雨下个不停。
灰色云层覆盖著天空,绵绵细雨淋湿了压低的兜帽。琉把地面踩得啪滋啪滋响,无力地眺望烟雨蒙蒙的无人街道。
迷宫都市欧拉丽。
离开故乡的琉,长途跋涉来到了受誉为「世界中心」的欧拉丽。她一边对初次涉足的外界感到困惑,一边以名声远传封闭乡里的迷宫都市为目的地,经过一段艰辛但充实的旅程之后,钻进了巨大城门。
她听说在欧拉丽,无论天神、人族或仙精都没有种族隔阂,共存共荣。
在这里或许能找到某些难能可贵的事物──不,说不定可以认识在精灵乡交不到的外族朋友,以及无可替代的同伴。
琉对这座有著地下城魔窟沉眠的都市寄予期待。
然而,琉的这份期待轻易就破碎了。
不是别人,正是她亲手毁掉的。
──不准碰我!
不管什么人来靠近琉,她总是拒人于千里之外。
邀请她加入【眷族】的人类。
酒醉的兽人们。
面露下流笑容的小人族商人。
言行豪放的亚马逊娼妇。
可怜自己的矮人冒险者。
无分善意与恶意,琉把他们的手统统打掉了。