「深、『深层』……」
一阵晕眩。
埃伊娜感到两眼昏花，整个人趴到了桌上。
她负责的冒险者贝尔•克朗尼坐在对面，显得相当尴尬。
风和日丽的午后阳光，从窗户射进公会本部。
在这里的一间面谈室，埃伊娜正听他讲起日前的「远征」。
贝尔归返地表时由于伤势严重，她没能问到详细情形。后来又为了很多事忙乱成一团──还得处理高级冒险者付出重大牺牲所做的报告以及后续处理等等──这件事就延后了。
于是，到了现在……
埃伊娜听了「真相」，几乎没吓晕。
「……也就是说，你被『大蛇井（Worm Well）』吞下去后，在『深层』仿徨了整整四天？」
「是的……然后，我得到琉小姐……【疾风】的帮助，才勉强维系住一线生机……」
「……具体来说？」
「……我们想穿越竞技场（Colosseum），结果果然差点没命，用了火炎石（炸弹）之后地面坍方……还有我们在那里，发现了未开拓领域……」
「啊啊啊啊……」
在这隔音性能完备的包厢里，埃伊娜慢吞吞抬起头来，但听到贝尔接下来的说明又双手抱头，发出真心的呻吟。
由于旅店城镇（里维拉）的头子（柏斯）曾经杀来窗口，埃伊娜知道他被卷入了【疾风】引发的纠纷。但反过来说，她以为也就如此罢了。
谁能料到他不但跟「强化种」大战一场当成前哨战，还跟危险人物名单（blacklist）上的驯兽师闍罗•哈尔马操纵的「大蛇井」交战，又跟前所未闻的「破坏者（札格纳特）」展开生死斗，最后还掉进「深层」？恐怕就算是神也料想不到。
贝尔讲话结结巴巴像在斟酌用词，不过乌拉诺斯似乎早已对「札格纳特」此一存在有所了解。既然是主神越过公会高层直接传达的神意，关于那种怪物埃伊娜也会严守秘密，但老实讲她真搞不懂发生了什么事。光是【疾风】跟贝尔认识就已经够让她惊讶了。
至于【眷族】的到达楼层，她也听说到达「深层」一事要采取绝对保密的方针。这件事是莉莉出的主意，站在她的立场，一定是说什么都想排除上缴给管理机构（公会）的税金提高的可能性吧。
虽然违反规定，但考虑到状况特殊，假报告似乎是他们应有的权利。
所以埃伊娜也愿意帮忙。
虽然是愿意帮忙……
「……顺便问一下，你这次更新的【能力值】参数到多少？」
「呃──……最高到B……」
碰。
埃伊娜举起双手，趴倒到了桌上。
这是第二次了。
（头、头好痛……）
明明只是听他说，却听到浑身千疮百孔。
一手握著羽毛笔写在羊皮纸上的笔记，才开始没多久就派不上用场了。
虽然她早就猜到八成不会交出去，看样子果然是不用呈交了。
包括「远征」内容在内，第二级冒险者贝尔•克朗尼的报告书，这回又要束之高阁了。
【赫斯缇雅眷族】的第一次「远征」──「公会」指定的强制任务结果是「失败」。
埃伊娜决定用这一句话解决一切。
因为她敢确定，多加窜改或润饰铁定会露馅。
就在这个瞬间，她决定与少年的参谋莉莉统一说词。
（总之先帮贝尔安排更多讲课时间再说……）
她已经无法预测这男生还会出什么状况了。
她要来个超级一对一的超级开班授课，绝对要。
埃伊娜一边按住差点滑落的眼镜，一边还在心中做了这个决定。
就在这个不为人知的瞬间，少年的悲惨命运也确定了。
「…………」
埃伊娜把许多问题思考过一遍后，吸了一口气。
她抬起头来，倒竖柳眉。
「贝尔，你站起来。」
「呃，什么？」
「站起来就对了！」
「好、好的！」
她用看起来几乎可说严峻的表情下令。
贝尔急忙从椅子上站起来。
埃伊娜也起身，绕过桌子，移动到少年的眼前。
她伸出手来。
贝尔紧张兮兮地不知道自己会被怎样，闭起眼睛以为自己要挨骂了。
然后……
「咦──？」
她抱紧了。