第十五卷 第三章 覆灰的少女

r />   他把几个炸薯球放在小盘子里,摆到椅子上。

  莉莉花了点时间,才知道那是要给自己的。

  没理会默默开始吃东西的莉莉,苏摩只吃一个炸薯球就结束了这餐,在房间角落开始调配可能是酿酒材料的植物。他用乳钵与捣药棒磨出咯哩咯哩的声音。

  (这个,声音是……)

  填饱了肚子,眼睑开始徐徐往下降时,莉莉感觉自己似乎听过这个工作声。

  那是在好久以前,流过甚至不曾留存于记忆的梦境夹缝间,如摇篮曲般的声音。

  这个有规律的稳定节奏很快就将莉莉请进了梦乡。她躺在地板上,缩成一团,闭起的眼睑流出透明的水滴。

  不久,不属于父亲或母亲的大手,抱起了莉莉的身体。当那双手让她躺在床上,盖上温暖的毛毯时,理应早已熟睡的她阖起的眼睑却泪流不止。

  在不爱说话的天神身边,莉莉有生以来初次感受到他人的爱。

  而那是主神最初,也是最后给予她的温情。

  *

  莉莉迎接六岁生日之后没多久,她的人生契机──命运之日来临了。

  就在她每天重复著乞讨或拾荒,然后造访沉默无语的苏摩房间的生活时,【眷族】的全体团员接到了召集令。

  这是一场主神缺席,仅限眷属的集会。

  「很高兴你们都到了,诸位。今天开始我将成为团长,代替主神(苏摩神)指挥派系。」

  略有污损的大厅里,站在临时赶造的讲台上的男人,名叫察尼斯。

  在争夺「神酒」使得干部交替激烈的【苏摩眷族】当中,察尼斯是将自己提升至Lv.2的实力派。莉莉的耳朵听见有人窃窃私语些危险的内容,说那人是除掉了碍眼的团长候补才能站在那里。

  就在她无法拭去内心的不祥预感时,看起来二十出头的人类男子弹响手指后,酒杯发给了每个团员。

  「今后【苏摩眷族】将努力更进一步扩大规模。毕竟现今欧拉丽局势不稳,就让我们与新进团员互助合作,在时代巨浪中力求生存吧。……这酒是主神(苏摩神)对我们的活跃表现寄予期待,请我们喝的。」

  群众顿时一阵哗然。

  刚入团的新人,以及像莉莉这样至今不曾尝过「神酒」的低阶成员……许多人的视线都落在发给大家的酒杯里。他们明知苏摩不可能用这种方式拿「神酒」款待大家──明知是新团长(察尼斯)从酒窖里偷来的──却都像是受到沁凉甘甜的芳香所吸引,将嘴唇凑向了酒杯。

  幼小的莉莉也一样。她无法抗拒「神酒」的魔力而缓缓端起了酒杯。

  察尼斯在戴著的眼镜底下眯起眼睛,也同样高举酒杯。

  「愿派系蓬勃发展──乾杯。」

  男人的嘴唇歪扭出丑恶的笑意。

  然后,就在她喝了「神酒」的下个瞬间。

  「────────」

  莉莉沦为了一头野兽。

  *

  从此以后,莉莉不再去苏摩的房间了。

  取而代之地,她开始钻进成为双亲葬身之处,原本令她百般忌讳的地下城。

  为了赚钱,不,是为了得到「神酒」。

  ──我想喝!

  ──我想再喝一次那个!

  ──不惜一切代价!!

  莉莉像得了失心疯,拚了命想达成察尼斯提出的集资业绩。

  她完全步上双亲的后尘,成为冒险者去追求「魔石」的光辉。

  「……」

  莉莉不知道苏摩就在大本营楼上,用失望与灰心的眼神俯视著一心只想喝酒,化做饿鬼的自己。

  也不知道自从察尼斯开始玩弄诡计──企图利用「神酒」统治派系以来,主神就已经对眷属们完全不抱期望。

  「拿钱来,为派系带来财富!这是我等主子的要求!!」

  集资活动变得更加偏激。

  【眷族】管理营运的严苛程度变得更甚以往,如今派系即使说是为了新团长的私利私欲而行动也不为过。对酒著了魔的信徒们对这事浑然不觉,不顾一切地臣服于「我会让你喝『神酒』」这句话的魔力。

  躲在黑暗派系等不法暴徒背后从事的种种恶行,就连管理机构(公会)也无法一一举发,彷佛证实了罪魁祸首的奸诈狡猾。

  【苏摩眷族】的歪扭风气就这样静静地扩大。

  「哈啊,哈啊,哈啊……!」

  至于身为贫弱小人族的莉莉,则在组织齿轮以外的地方持续挣扎。

  她满手鲜血地挥动匕首,在地下城屠杀「哥布林」或「地灵」等低级怪兽。她绝不会正面扑上去,总是躲在暗处憋住呼吸,一边对抗有可能是自己沦为食物的恐惧,一边趁猎物落单时发动奇袭。这种做法弱小、卑鄙又缺乏效率,却是年幼的莉莉能尽的最大力量。

  然而,很快地她就面临了极限。

  武器的维修费、道具,还有一天比一天不成人形的身体

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