第十五卷 第三章 覆灰的少女

  莉莉露卡•厄德是在十五年前出生于这世界。

  莉莉听说当时欧拉丽的治安,在漫长的历史中属于最糟的时期。

  原因是「三大冒险者委托」的失败。

  长久君临迷宫都市顶点的男神(宙斯)、女神(赫拉)两大派系──全世界最强的冒险者们,挑战讨伐拥有力量的上古怪物,而后败给最后的一头龙王,全军败亡。失去主战力的两个【眷族】因此蒙受了毁灭性打击。

  于是,曾经受到众人畏惧的都市二大强盛派系的虚弱化,引来了恶势力的抬头。

  彷佛在嘲笑下界全境民众企盼不已的夙愿遭到粉碎所带来的绝望,或者是趁这机会大声哄笑,黑暗势力就这样在欧拉丽蔓延。以人称黑暗派系(Evils)的偏激派集团为首,至今受到压抑的不法之徒们为迷宫都市揭开了混乱年代的序幕。

  派系发生新旧交替,二尊女神的派系将沦为败军之将的王者们赶出此地,为了成为新希望而爆发斗争。而高喊正义口号的天神眷属们又陆续挺身而出,致力于结束这个混乱世局。

  当时的欧拉丽有著正义与邪恶、秩序与混沌激烈交锋,正可谓动荡不安的时代。

  在日常生活中,罪恶四处横行,邪恶不受制裁,不法之徒纵声狂笑。

  莉莉就是出生在这样的时代。

  *

  「请赏点钱吧……」

  莉莉自三岁起,就开始懂事了。

  她最先学到的是如何乞讨。她穿著与破布无异的衣服,光脚站在脏兮兮的街道上向路上行人伸出双手。要不是背上刻有恩惠(能力值)的话,也许早已曝尸街头了。她在亲生父母的要求下等著同情与金币掉进手里,直到月亮升上黑夜。

  「──拿钱来。」

  双亲一而再,再而三如此吩咐莉莉。

  小人族的父亲与母亲,对幼时的莉莉永远是这一句话。莉莉不记得他们有做过什么父母亲该做的事。

  莉莉与双亲隶属于【苏摩眷族】。

  主神苏摩只为了酿酒而组成的派系风气扭曲。为了筹措主神兴趣所需的大笔资金,派系内部规定收入金额名列前茅的人可获得「奖品」──「神酒」。苏摩即使封印了己身「神力」,却仍能酿造出俘虏众多成员的极致美酒,在派系中引发了激烈的赚钱竞争。他们为了再度品尝名符其实的琼浆仙露,甚至到了神智失常的地步。

  莉莉的双亲也跟那些为了「神酒」走火入魔的人没两样。他们想赚钱想疯了,连刚出生的莉莉都拿来利用。

  当她发现时,双亲已经过世了。

  他们似乎为了钱……不,由于过度追求「神酒」而钻进地下城深处,结果三两下就死在怪兽手里。幼时的莉莉是听见团员们嗤笑双亲是傻瓜才得知他们的讣闻,无法理解何谓悲伤,只知道自己在【眷族】当中是真的无依无靠了。

  没有人会去关心年幼的莉莉,看都不会看她一眼。

  她只能继续乞讨,有时还得像野狗一样翻垃圾,撑过困苦的每一天。

  「……肚子,饿了。」

  每天过著在路边与大本营之间往返的生活,莉莉垂眼看著自己枯瘦的手,心里有著越来越多的疑问。究竟是谁,把自己养到这么大的?

  在她像这样开始懂事,能够独自行动之前,是谁在照顾她?她不认为几乎放弃养育责任的双亲会呵护她。莉莉的幼小心灵常常有著这些疑问。

  「啊……神仙。」

  「……」

  那天莉莉在肚子的呻吟声催促下徘徊于大本营中找吃的,没想到在走廊上碰见了自己的主神苏摩。

  神秘莫测的男神,用留长的浏海遮住眼睛,一句话也不说,一点都猜不透他在想什么。即使如今其他团员崇拜的对象变成了「神酒」,莉莉知道这位身缠静谧神威的神物(人物)依然受到他们的敬畏。

  苏摩就在她眼前停下脚步,从浏海缝隙中垂著墨色眼瞳看向莉莉。她产生一种刻于背上的【能力值】开始刺痛的错觉,急忙躲进走廊转角。

  莉莉偷偷从转角探出头来……回过神来时,她的视线已经紧盯著苏摩抱著的纸袋不放。微微冒出油盐香气的袋子,里面装的是金黄色的炸薯球。

  咕噜,小小的肚皮发出了声响。

  面对低头看著自己身体摩娑肚子的莉莉,苏摩一言不发地走向她。

  就在莉莉畏怯于逼近自己的身影时,一个炸薯球递到了她面前。

  莉莉睁圆了眼,轮流看看递到眼前的食物与面色毫无改变的主神。然后,她怯怯地接下了薯球。

  她尽量张开小小的嘴唇,一口咬下去。

  伴随著温热炸衣发出的酥脆声响,薯类的好滋味填满了口腔。

  久违的像样食物让全身感受到爆发般的喜悦。

  「那、那个……谢谢主神。」

  「……」

  她连手指都舔过一遍,拚命把炸薯球吃光后,用笨拙的言词道谢,但苏摩依然没有半句回答。

  过了一会儿,主神再次迈步走远,莉莉犹豫著,但还是追上那个背影。

  她踩著啪哒啪哒的脚步声,跟在苏摩的后面走进大本营的神室。看到莉莉怯怯地走进房门,主神什么都没说,也没赶她走。

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