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尽管可能会对动作留下影响,但总之这下琉就能自行走动了,肯定能够减少之前一直扶著自己的贝尔的负担。移位的骨头等回地表再请治疗师照护,让它复原就行了。
大致上做好了治疗,琉他们为了恢复精神力而再休息一次,然后拿起衣服。多亏有火堆,战斗衣几乎都乾了。
两人背对对方,穿起衣服。
到这时候琉已经不再惊慌失措,但听到衣物的窸窣声仍然静不下心来。
两人将装备也穿戴起来,扑灭火堆。
而在出发的前一刻,琉发现自己竟然舍不得离开这里。
(……只是一时迷惘罢了。大概是太累了吧。)
少年的温暖怀抱,让琉尝到了一种与他身心相连的错觉。那是琉至今不曾体会过的安详感受。
但是,琉不允许自己沉溺其中。她终究是个品行清高的精灵。
琉忽视胸中即将萌生的情感,将留恋断定为幻觉。
「我们走吧。」
「好的。」
她与贝尔并肩迈出脚步。
背对给予自己短暂休憩的地点,琉与贝尔开始前进。
两人不停走在清流流动的单一道路上。
看样子的确是没有怪兽,贝尔与琉一路上都很安全。
「这里算是『未开拓领域』吗……?」
「就以未绘制地图的意味来说,是这样没错。不过,这个地方……我总觉得似乎有些不同。」
贝尔一边与琉交谈,一边窥探四周。
脚下地面与壁面虽然都跟之前一样是白浊色的岩石,但是在流过中央的清流光芒点缀下,整条通道看起来就像带有幽蓝色彩。河流让通道沁凉如水。
壁面与地面的交界处,绽放著彷佛小朵百合的花草。
朵朵白色小花在潺潺水流的吹动下摇曳生姿。
这种连管理机构(公会)的迷宫图鉴也未曾刊载的新种花草,可说是在「白色宫殿」唯一开花的植物。琉叫住贝尔停下脚步,摘起花朵试著含进嘴里。
「甜的。」说完,琉也让贝尔吃了花。的确有股细微的花蜜滋味在舌尖上溶化。这点东西就算塞满嘴巴也不能恢复多少体力,但即使只有安慰效果也聊胜于无。而且对贝尔来说,久违的糖分简直是好吃到让脸颊发疼的人间美味。
抬头往上一看,这里的天顶比第37层的任何一个区域都要低。
可以清楚看见恍若岩窟的凹凸表面。
就像地下水脉。
或者是天空受到遮蔽的溪谷。
对于现在正在步行的通道,贝尔抱持著此种印象。
「道路绵绵不绝……只听得见水声……」
与清流一同保持直线延伸的通道,是一条苍茫之道。
若是比起第18层的「迷宫乐园」或始自第25层的「水之迷都」,这片景色远比那些地方枯燥无趣太多了。
但是,在「深层」当中散发苍蓝光辉的清流,对于之前长时间仿徨于黑暗中的贝尔他们而言,看起来比什么都要可贵、神秘。
这也是地下城的一个面貌。
地下城对冒险者们毫不留情地露出獠牙,但同时也会铺展出此种如梦似幻的风景。
就像地下城在无边黑暗中展现的唯一慈悲。贝尔是这么觉得的。
「……」
「……」
苍茫之道绵延不绝。
理所当然地,贝尔与琉之间的对话也消失了。
这是一条漫漫长路,不知道会延伸到何处,也不知道前方有什么在等著他们。失血过多的代价,造成贝尔的双脚不时踉跄两步。这样真能过得了「深层」这一关吗?不安的心情片刻不离脑海。
然而贝尔他们并未舍弃希望,继续在苍凉道路上前进。
继而……
「是死路……」
在道路的尽头有一小池泉水。
描绘出歪扭圆形的空间告诉两人终点已到。位于中央的清冽泉水与涌泉正好相反,水流被吸入了池底,恰似在地下城之中循环流动一样。
周围既没有洞穴,也没有往上或往下延伸的阶梯形构造。
就在两人担心是否得沿原路折返,四处张望时,琉发现了一件事。
「那里的岩石……与其他地方的结构不同。」
那与其说是岩石,毋宁说是形似石英的纯白矿石。
贝尔神色紧张地拔出了〖赫斯缇雅之刃〗,将刀身插进琉指出的岩石上。
石块先是裂开,旋即碎裂。后方出现一个洞窟,以及往上延伸的阶梯。
贝尔与琉交换一个视线后点点头,钻进了洞窟。矿石在他们的背后应声慢慢修复起来。
只能勉强供两人并排通行的洞窟,笼罩著一片