。一旦被怪兽发现有人入侵这个空间,贝尔他们就「完了」,无限的物力将会杀向两名冒险者,他们不可能不紧张。长满窟室底层的岩石尖刺林,仰望著两人步步惊心地前进。
仔细看看视野下方,会发现尖刺之间存在著无数的蠢动黑影。
是「培鲁达」。它们如蜥蜴般在尖刺上咻噜咻噜地爬动。这样看来想使用绳索降到地上,绕过「竞技场」也是没用的。反而会有身中剧毒、烈火纹身的地狱在等著自己。
贝尔不慎在桥下发现到一些被尖刺贯穿的铠甲与骨骸,吞了吞口水。
不同于屹立于窟室中心的「竞技场」,石桥上很安静。
而这种寂静,反而是威胁贝尔他们性命的「毒素」。
一旦被发现就没命了。岂止脚步声,他们连呼吸都格外小心注意,用徐徐靠近的方式渡过石桥。虽说他们用针在皮袍上戳出了无数小洞以看见前方,但狭窄的视野压迫了贝尔他们的神经。再加上寸步难行的状况,让他们险些产生一种这段路程永远走不完的错觉。
贝尔颤抖的呼吸,好几次落在琉的耳边。
琉的温热呼气,也不知多少次抚过贝尔的颈项。
忽然间,小石子啪啦啪啦地应声掉到桥下。是自然剥落的碎片。
贝尔他们像是结冻一般停下脚步,憋住呼吸。
石桥下,「培鲁达」们并未透露出危险的气息。
没有问题。
一旦被察觉,震耳欲聋的咆哮将会立刻打破寂静,对他们做出死亡宣告。
所以不要紧。
还不要紧。
自己与琉的性命还不会结束。
贝尔拚命说服僵硬得有如雕像的双脚,再次开始前进。
「那就是……『竞技场』。」
越过漫长得有如永恒的桥梁道路,看到迫近眼前的白石构造物,让贝尔倒抽一口气。
那是个兼具威仪与魄力、震撼力十足的大质量巨块。描绘出精准正圆形的轮廓,直径或许就跟摩天楼设施(巴别塔)差不多。
「……我们走吧。」
「……好的。」
在琉的催促下,贝尔走完桥梁剩下的路程。
贝尔他们踏进了与石桥相接的「竞技场」外围地带。
站在那里,贝尔这才终于能看见从外面无法一窥的「竞技场」构造。
首先,内侧就跟圆形竞技场一样呈现钵状。
分成六层的广大岩层(plate)呈现阶梯状,最底部有个圆形空间(field)。如果以圆形竞技场来说,前者是「看台」,后者就是剑斗士战斗的「竞技场地」。圆形空间的位置与「竞技场」之外的岩枪地板相等。
「────!」
一看清「竞技场」结构的同时……
贝尔看到视野下方的「光景」,这才理解到「竞技场」此一名称的真正来由。
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」
「──────────────────!」
「竞技场」内挤满了让人恶心欲呕的怪兽。
但是,贝尔并非因为看到噩梦般的怪物大熔炉而如此震骇。
怪兽们在自相残杀。
它们发出永无止尽的愤怒嘶吼,冷酷无情地啃咬同族,撕裂它们的皮肉。
「……听闻这个领域的怪兽,除了入侵者踏进其中的瞬间之外,每天都在与同族争斗不休。」
对于琉难掩战栗的低喃,贝尔只是左耳进右耳出。
最底部的「竞技场地」不用说,就连等同于「看台」的岩层上也有著无数怪兽在激烈交战。
就在贝尔与琉的附近,成群「蜥蜴人精英」与「地生人」正在第五段岩层上爆发冲突。蜥蜴战士们成了白骨战士们的手下败将。
在它们的斜后方,把「狡狼」脑袋打碎的「野蛮战士」发出了嘶吼。那只受到喷溅血花点缀的个体体毛倒竖,犄角也更为粗壮强韧,明显看得出是「强化种」。但就连这样的大型级也被来自背后的大群「骸骨羊」袭击,发出临死惨叫被大卸八块。
然后,每当有怪兽变成死尸,「竞技场」各处就会迸出裂痕。
从岩层地板、从邻接「竞技场地」的壁面,种族各异的怪兽们交替著诞生于世。怪兽一死就重新诞生的循环,已经可以用无尽的「补充」来形容了。
视野下方铺展开来的所有事物,都在述说这个领域的特异性。
名为「竞技场」的危险性,与异端性。
「……!」
贝尔以手掩口。
他拚命对抗压抑不住的动摇。
永远的生死轮回。
这是贝尔至今最强烈感受到地下城「神秘性」的瞬间。
不,或许是重新体认到了。
体认到超乎想像、超越人智,可怖