…按照地图,往接下来的路线走。」
好不容易恢复正常呼吸的贝尔抬头问道,琉简短地回答了。
反正从一开始就没有其他选择。
她靠著贝尔的肩膀,再度开始前进。
「……?」
就在走了一段距离之后。
琉他们前进的通道,改变了模样。
阶梯固执地向上延伸。以往那种往上爬多高就往下降多低的起伏消失不见,好几次碰上不断往上延伸的段差。虽说第37层采用了多层构造,但很少看到如此强迫冒险者往上走的道路。
琉心里觉得诧异,变得每分每秒都受到「疑虑」的侵袭。
(这种地形……莫非是……)
阶梯不曾中断,往上,再往上。
简直就像登上绞刑架一样,或者是被引向处刑台似的。
怀抱著的「疑虑」即将转变为强烈的「确信」。
自从坠入「深层」以来,最冰冷的汗水滑过了琉的脸颊。
──怎么会有这种事?
看来地下城,是真的很想结束他们的性命。
现在,他们正在前进的路线是──琉不幸发现了目前的所在位置,深深绝望到竟然想笑。
「琉小姐?」
「……不,没什么。」
贝尔注意到琉的神情,但她努力不让贝尔感受到自己的绝望。
现在的琉唯一能做的,就是将绝望藏在表情底下。
「我现在知道我们人在哪里了。」
「……!真的吗!?」
「嗯,请顺著通道前进,应该会看到一座大阶梯。」
她只传达事实。
不久就如同琉所说的,一座有著歪扭台阶的白浊色大阶梯出现了。
「只要能爬上阶梯,越过『前面的地带』……就能走到正规路线。」
听到琉这么说,贝尔脸上现出一线光明。
相较于顿时浑身有力地开始爬上阶梯的少年,琉对于她被迫指出的唯一选择只能闭口不语。
贝尔应该仔细想想的。
为什么还没抵达正规路线,琉就能抓出现在的位置?她是如何在广大到可与迷宫都市全域匹敌的第37层当中找出头绪的?
当然只会因为她遇上了在迷宫中前进时的重要据点──或者是必须保持最大警戒的区域。
贝尔没发现琉会有记忆,事实上是因为这里是绝对必须回避的「险地」;当他爬完最后一个台阶时,尝受到了已不知是第几次的战栗滋味。
「──────」
那是个特大号的窟室。
但很明显地,那里与其他区域的构造全然不同。
首先从贝尔他们目前的所在位置──通道口到窟室地板有五十M的高度。遥远下方的地板上,遍地长满了尖锐突起宛如枪林的岩石,不留一点空隙。一旦坠落,就连高级冒险者也只有一死。
唯一搭建起来做为立足处的,是贝尔他们眼前延伸出去的长条大桥。
它一路绵延至薄暗深处,通往耸立于空间中心的巨大「构造物」。
在那「构造物」的边缘,有疑似怪兽的多个影子摇晃著。
而此时此刻直达天际的嘶吼,有著已然无法判别的「数量」层层重叠,让贝尔知道敌人的「物力」足可令他们心生「绝望」。
他呆站原地,身旁压抑著感情的琉告诉他:
「这里是『竞技场(Colosseum)』……是怪兽无限诞生的杀戮空间。」
○
「竞技场」。
这是仅于第37层其中一处受到确认的大型空间。
不负大型空间之名,其范围在同个楼层当中出类拔群,正确面积尚未受到测量。这是因为危险性实在太高,使得人们不得不放弃测量的念头。
就贝尔的目测与感觉而论,窟室看起来跟第25层的大空洞一样大,或是更大。天顶还是一样充塞著黑暗,无法判断高度。可能是空气形成了流动,遥远下方长满岩石尖刺的地板,响起乾燥冷空气流过峡谷间的「咻呜呜呜」声音。太过巨大的规模让贝尔喉咙一阵颤抖。
特别值得一提的,恐怕是孤零零坐落于广阔大窟室中央的,那座巨大「构造物」了。
那种形状让人联想起迷宫都市里的某座「设施」。
「圆形竞技场(amphitheatrum)……?」
巨大的圆形结构与那座设施如出一辙。
它散放出磷光的微明,浮现于黑暗中。
与眼前伸出的桥梁相连接的白浊色巨块,此时仍在频频传出疑似怪兽的震怒嘶吼。
「正确来说,『竞技场』指的不是这个区域,而是屹立于窟室中心的那栋构造