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我垂头丧气地发出呻吟。
就在我双眉之间流露出苦涩，视线落在地上时……琉小姐启唇说了：
「克朗尼先生，您果然不像是个冒险者。」
她用平淡无奇的声调告诉我的，是这种好像搞错场合的话语。
「咦……？」
「您已经做得很好了。对您来说『深层（此地）』是一连串的『未知』……会惊慌失措或是做不好都很合理。就算达到了Lv.4，身心脱胎换骨了也一样。」
「……！」
「换作是一般冒险者早就对我吼回来，叫我不要强人所难了。」
琉小姐既不责怪我，也没有失望，淡定地告诉我。
告诉我她现在心里想著的，不加修饰的话语。
「您太会责怪自己了。所以，您不像是个冒险者。」
「啊……」
「反过来说，只要您能够再有一点自信……就能成为更强悍的冒险者。」
琉小姐讲到这里，嘴唇微微弯曲了。
她那在薄暗空间中仍然清晰可辨的微笑，让我无法调离目光。
她放下羽毛笔，露出些许迟疑的表情后，伸手过来紧紧握住了我的小指。
「您必须看清楚敌人的动作，推测它们的行动。『深层』的怪兽智能很高，比以往怪兽更高度的『战术』应该能够成立才是。」
「……是。」
「您有个坏习惯，一焦急右臂就会往上飘。要放松肩膀力量瞄准『魔石』。」
「……是。」
「要多依赖待在后卫位置的我。现在的我们，是队友。」
「……是！」
用自己的食指与拇指，包住对方的小指。不知道这是不是精灵的风俗习惯。
心情变得风平浪静，琉小姐说的话顺畅地进入脑中。
从小指传来的体温，使我的心灵变得透明。
「除了瞄准『魔石』之外，您还记得我说过什么吗？」
「……要利用地形。」
没错。琉小姐点点头，直勾勾地注视著我的眼睛。
「不要忘了我现在说过的话，再战斗看看吧。您一定办得到。」
即使在这种状况下，琉小姐的话语仍然有如魔法。
她点醒了我各种事情，让我想起了许多事物。
我应该重新审视一下自己。
邂逅「异端儿」，又输给「劲敌（那个人）」，我或许是变了。
但那绝不表示我变得能够「独当一面」。
不管我如何成长，不管能力值或Lv.提升多少，成为冒险者才不过五个月的我，说到底就是个生手（novice）。不是无所不能的冒险者。
我还不够成熟。
但是反过来说，就表示我还能继续变强。
从现在开始，有著无限的成长空间。
（她果然很了不起……）
面对冒险者们的尸体时也是。
她除去我的不安，引导我。
所以，受到她引导的我必须变强，好让「深层」伤害不到她。
「……总觉得，琉小姐好像我的师傅（老师）喔。」
一回神才发现，我讲出了不经意的一个想法。
虽然向艾丝小姐拜师学艺的我，曾经受到某位第一级冒险者指出我跟她战斗方式很像……
但说不定我与琉小姐也曾经有机会建立这种关系，让我忍不住笑了一下。
「……这种可能性，或许也是有的。」
微微瞠目的琉小姐，也对我露出了笑靥。
状况还是一样没有好转。即使如此，我们仍能一同欢笑。
「克朗尼先生，做好回复吧。」
一会儿后。
琉小姐切换意识，摆出平时那种毫无破绽的表情。
我也点点头。即使心中迷惘已经一扫而空，靠现在的体力仍然对抗不了怪兽们的猛烈袭击。
琉小姐一边留意四周，一边收好绘制完毕的地图，取而代之地拿出了一样东西。
试管里，俗艳刺眼的紫色溶液令人毛骨悚然地波动起伏。
「喝了它。」
「…………」
这是从同行人士身上拿来的，不知道年代有多久远的灵药。
她不苟言笑地把彻底变色的药水拿到我眼前，使我流下了一道冷汗。
真的非喝不可吗