sp; 「！？」
亮白的长匕首捅进胸部。
胸膛被剑刺穿，又遭到匕首穿孔的「蜥蜴人精英」这才终于灰飞烟灭。
随著尘土崩落洒下，短刃与长剑也一起掉在地上。
「克朗尼先生，下一批要来了！」
「……！？」
连喘口气的时间都没有。
通道远处传来许多脚步声。数量太多了，在这里战斗会被包围！
擦掉流下的汗水，我歪扭著眼睛，硬是将意识从战斗转为逃走。
我没忘记捡回脚边的长剑与短刃，将后者丢还给琉小姐。在这种状况下，一件武器都不能浪费。我到接过武器的琉小姐身边跟她会合，一边让她靠著我的肩膀，一边急著开始移动。
从冒险者遗体长眠的窟室出发后，只有一开始能巧妙躲过怪兽。我们按照地图避开死路，一来到大型通道的同时，以一场战斗为开端，惊涛骇浪般的怪兽进击就这样揭开了序幕。
以广大领域为傲的第37层，怪兽的总量──出现的绝对数也是拔类超群。就连生产间隔都很短，不给冒险者任何时间。楼层过度广大使得怪兽分散于迷宫各地算是唯一值得庆幸之处，但是只要运气不好被「集团」抓到一次，就会变得像现在的我们这样。
「吼喔喔喔喔喔喔喔！」
「！」
蜥蜴人精英、骸骨羊……众多怪兽对我们展开追击。
战斗唤来战斗，嘶吼招来嘶吼。只要稍有拖延，五感敏锐的深层种立刻就会察知，聚集到猎物这边来。
琉小姐叫我极力避免战斗，但……这怎么可能办得到！
交战次数已经达到第十四次，怪兽出现数量超过三十只时我就没在算了。
这就是「深层」的常态？
不是开玩笑的！
「──吼喔喔！」
「狡狼」迅速横越我的视野，挥动天然武器的石刃攻击我。
身高一百二十到一百三十C，属于中型级的矮小躯体是兽头人身。乍看之下会以为是「地灵」的高级种，但它的头部不是「狗」而是「狼」。
它会凭藉著远比上层区域的低级怪兽强壮的筋骨，使出不符合矮小躯体的强烈攻击。
也就是狼人的怪兽版──要是敢在地表讲这种话，可是会被兽人围殴的。
尽管属于「深层」的怪兽，「狡狼」却是臭名远播。
因为它们在闯入地表的怪兽当中引发了特别多的惨剧。村庄在月黑风高的夜晚遭到灭村的噩耗，大多都是这种「狡狼」族群所带来的。就连孩提时期的我都知道这个名字，一听就吓得发抖。
受到狼人厌如蛇蝎的，好战的狼族怪兽！
「咕喔喔喔喔喔喔！」
「呜喔喔喔喔喔喔！」
「……！？」
它们踢踹墙壁自头顶上方来袭，又如匍匐于地的野兽从脚边杀来。
一次两只怪兽挥舞著恍如匕首的白浊色石刃，对我使出近乎扰敌战术的乱击。举到额头上方的长剑迸出火花，左大腿被浅浅斩裂；面对深层怪兽中格外出众的「敏捷」，我只能一味防守，更别说对敌人胸膛使出必杀攻击了。
──激烈的肉搏战。
第37层之所以被称为宫殿（palace），原因之一就在这里。
因为除了「活尸（undead）」之外，这里还会出现众多所谓的「战士类（warrior）」怪兽。
以「蜥蜴人精英」为首，「狡狼」或「地生人」等灵活运用天然武器，凭藉著臂力或敏捷身手来袭的战士类全都是肉搏战特化型。就连以「技巧与战术」见长的冒险者面对它们都会血流成河。
正可谓镇守宫殿的守护者（guardian）。
（艾丝小姐他们，每次都要经过这种地方吗……！）
好快，好强。
跟「下层」的怪兽根本不能比。
每一只绝非战胜不了的对手。但是，敌人的最大武器就是「物力」。
要打倒敌人至少得经过三个步骤：杀退敌人的攻击，用刺击打歪对手的姿势，再用匕首砍过去；经过这样的流程才总算解决一只。然后一旦耗费掉这么多的步骤，其他怪兽就会踩烂尸体接连涌来。
不行──解决不完！
「克朗尼先生，这边！」
可能是明白我已经到了极限，琉小姐的疾呼飞来。
转瞬间，飞过我耳朵两侧的短刃刺穿「狡狼」的额头。抢到这个破绽，我全速转身。蜥蜴人的岩石剑惊险万分地擦过背部，把我吓出了一身冷汗，但我继续逃往琉小姐身边。
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔哦哦哦！」
当然，成群怪兽也追了过来。
逃不掉，会被辗烂。不知道琉小姐打算怎么办！
待在通道尽头的她看到我窝囊地撤退过来，并没有说什么，而是躲进转角低声说道：