而我也是所有皮肤都受到强酸烧伤,全身挂彩。
右眼眼皮融化黏合,睁不开。
在仅剩一眼的模糊视野里,我保护性地──或者是依赖地──加重了手上抱住琉小姐的力气。
我让不听使唤的颤抖手指,陷进她的纤瘦肩膀。
「琉小姐,琉小姐……琉小姐……!」
我像个找姊姊哭诉的幼儿,小声地一遍遍呼唤她的名字。
思考停摆了。脑中一片空白。
面对最恶劣的「异常状况」──被拋进第37层的严酷现实,我只能任由黑暗摆布。
孤独、孤立、孤军、孤危。内心惴惴不安。好冷,好寂寞,好伤心,好痛。感情已然纠结成一团。
静静地,而且是到了致命的地步,我发生了恐慌症状。
我只能哀求被我扯下水的精灵「快醒醒」。
然后,就在这时……
啪啦啪啦──
碎石子洒了下来。
「────」
洒落在头发上的碎片,让我停住了动作。
我彷佛受到吸引般抬头仰望。
石片依然从黑暗深处洒下来。在受到黑暗堵塞的天顶部分看不见任何东西,凭视觉无法做任何判断。
但是,听觉就不同了。
我确实听见了那个声响。
没错,就好比「某种东西」猛然往这个楼层冲来的声响。
好像在挖开的乾井(大洞)之中,高速飞冲而来的声音──
一想到这个可能性的瞬间,我变得面无血色。
一个巨大身影重回脑海。
反弹魔法的「外壳」。
破坏一切的「爪子」。
然后,是宛如鲜血般发光的大红色眼睛。
(难道──)
在第27层交战过的那只「怪物」,沿著「大蛇井」一路开凿的洞穴,追过来了?
想结束我们的性命!?
在受到战栗恐惧袭击的同时,我心中某处产生了确信。
确信是名为闍罗的男子最后留下的遗言,那个驯兽师执迷不悟的命令,将那「怪物」引导到了我们身边。
回想起装在怪物巨躯上的「项圈」与「红石」,我的心跳声不断加快。
「呃……嗄啊啊啊啊啊啊啊啊……!」
一片空白的脑海之中,投下了名为焦躁的燃料。
──快逃,快逃!
──逃离那只「怪物」!
我一心只有这个念头,停摆的思考与肉体开始能动了。
我在全身灌注力量,扶著琉小姐站起来。霎时间,痛如火烧的感觉袭来。身体突然冷不防动起来,使得原本麻痹的神经回到了名为痛觉的地狱。
伤口裂开,血液滴滴答答地落在地面上。皮焦肉烂的肌肤漏出呻吟。
最惨的是,左臂发出骇人的剧痛。
以缠著巨人围巾(歌利亚围巾)的左臂──长时间防御「怪物爪子」的那条手臂──为起点,整个身体被烧到过热(overheat)。我一阵反胃,眼角泛泪,两腿打颤。内心就快要屈服了。
即使如此,我仍然竭力咬紧牙关,硬是让靴子往前踏步。
开始前进。
一步,一步,每走一步都要挥开疲劳与剧痛,让身体步步前进。
还能动。
还能跑。
还能,还能!
我一边沐浴著头顶上洒下的石片,一边挤出仅剩的力气开始逃离原处。
我以肩膀搀扶著琉小姐失去意识的身子,不顾一切地奔跑横越大窟室。
但是,就在我们即将抵达离开大窟室的通道口时──咚!一声。
「某种东西」猛然从大洞跳了出来。
「!!」
那东西迸散著蓝紫光辉,从头顶上的高耸之处坠落而下,狠狠撞上地面。
然后是一阵冲击与轰然巨响。
我转头一看,只见一个失去右臂的异形剪影,在视线的前方摇曳。
逆关节的脚、长长的尾巴;瘦骨嶙峋的身上满是散发蓝紫光辉的装甲壳。
让人联想到「身穿铠甲的恐龙化石」的巨躯身高约莫三M。细长独臂的前端,具备有恍若獠牙的破坏「爪子」。
在薄暗深处妖异地亮起的,是红彤彤的双眼。
错不了。
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