第十四卷 第九章 Hello,深层

  而我也是所有皮肤都受到强酸烧伤,全身挂彩。

  右眼眼皮融化黏合,睁不开。

  在仅剩一眼的模糊视野里,我保护性地──或者是依赖地──加重了手上抱住琉小姐的力气。

  我让不听使唤的颤抖手指,陷进她的纤瘦肩膀。

  「琉小姐,琉小姐……琉小姐……!」

  我像个找姊姊哭诉的幼儿,小声地一遍遍呼唤她的名字。

  思考停摆了。脑中一片空白。

  面对最恶劣的「异常状况」──被拋进第37层的严酷现实,我只能任由黑暗摆布。

  孤独、孤立、孤军、孤危。内心惴惴不安。好冷,好寂寞,好伤心,好痛。感情已然纠结成一团。

  静静地,而且是到了致命的地步,我发生了恐慌症状。

  我只能哀求被我扯下水的精灵「快醒醒」。

  然后,就在这时……

  啪啦啪啦──

  碎石子洒了下来。

  「────」

  洒落在头发上的碎片,让我停住了动作。

  我彷佛受到吸引般抬头仰望。

  石片依然从黑暗深处洒下来。在受到黑暗堵塞的天顶部分看不见任何东西,凭视觉无法做任何判断。

  但是,听觉就不同了。

  我确实听见了那个声响。

  没错,就好比「某种东西」猛然往这个楼层冲来的声响。

  好像在挖开的乾井(大洞)之中,高速飞冲而来的声音──

  一想到这个可能性的瞬间,我变得面无血色。

  一个巨大身影重回脑海。

  反弹魔法的「外壳」。

  破坏一切的「爪子」。

  然后,是宛如鲜血般发光的大红色眼睛。

  (难道──)

  在第27层交战过的那只「怪物」,沿著「大蛇井」一路开凿的洞穴,追过来了?

  想结束我们的性命!?

  在受到战栗恐惧袭击的同时,我心中某处产生了确信。

  确信是名为闍罗的男子最后留下的遗言,那个驯兽师执迷不悟的命令,将那「怪物」引导到了我们身边。

  回想起装在怪物巨躯上的「项圈」与「红石」,我的心跳声不断加快。

  「呃……嗄啊啊啊啊啊啊啊啊……!」

  一片空白的脑海之中,投下了名为焦躁的燃料。

  ──快逃,快逃!

  ──逃离那只「怪物」!

  我一心只有这个念头,停摆的思考与肉体开始能动了。

  我在全身灌注力量,扶著琉小姐站起来。霎时间,痛如火烧的感觉袭来。身体突然冷不防动起来,使得原本麻痹的神经回到了名为痛觉的地狱。

  伤口裂开,血液滴滴答答地落在地面上。皮焦肉烂的肌肤漏出呻吟。

  最惨的是,左臂发出骇人的剧痛。

  以缠著巨人围巾(歌利亚围巾)的左臂──长时间防御「怪物爪子」的那条手臂──为起点,整个身体被烧到过热(overheat)。我一阵反胃,眼角泛泪,两腿打颤。内心就快要屈服了。

  即使如此,我仍然竭力咬紧牙关,硬是让靴子往前踏步。

  开始前进。

  一步,一步,每走一步都要挥开疲劳与剧痛,让身体步步前进。

  还能动。

  还能跑。

  还能,还能!

  我一边沐浴著头顶上洒下的石片,一边挤出仅剩的力气开始逃离原处。

  我以肩膀搀扶著琉小姐失去意识的身子,不顾一切地奔跑横越大窟室。

  但是,就在我们即将抵达离开大窟室的通道口时──咚!一声。

  「某种东西」猛然从大洞跳了出来。

  「!!」

  那东西迸散著蓝紫光辉,从头顶上的高耸之处坠落而下,狠狠撞上地面。

  然后是一阵冲击与轰然巨响。

  我转头一看,只见一个失去右臂的异形剪影,在视线的前方摇曳。

  逆关节的脚、长长的尾巴;瘦骨嶙峋的身上满是散发蓝紫光辉的装甲壳。

  让人联想到「身穿铠甲的恐龙化石」的巨躯身高约莫三M。细长独臂的前端,具备有恍若獠牙的破坏「爪子」。

  在薄暗深处妖异地亮起的,是红彤彤的双眼。

  错不了。

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