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贝尔睁大了双眸，注视著伸到自己眼前的纤纤玉指，怯怯地将手放了上去。他那副模样，简直就像被扔在陌生土地的迷路小孩。
艾丝暂停原本的预定，离开「巴别塔」。
两人从中央广场离开，前往没有旁人的场所。半路上，高级冒险者的组合不免吸引了人群的注目，不过她不予理会。
她从相叠的肌肤感觉到，贝尔好像因为两人手牵著手而感到狼狈，又好像觉得自己很窝囊，可是又不能放手。
艾丝装作没注意到。
两人穿过几条马路，在周围环绕民房的空地驻足。
「……那个，不好意思，占用您的时间。」
「不会……」
四下看不到人影，顶多只有艾丝与贝尔在场。
贝尔松手转为面对艾丝，一时目光差点低垂下去，但他没这么做。
他彷佛下定了决心，视线与艾丝的金色眼眸互相交缠。
「……」
「……」
两人不知道有多久没像这样，在这么近的距离内相互注视了。
艾丝脑中产生这种不合时宜的思维。
不知为何，她觉得少年令她好怀念。
白发与深红（rubellite）眸依然让人联想到白兔。平常感情丰富到连艾丝的份都一起补足的表情，此时受到某种忧愁缠身，让艾丝也有些悲从中来。
苦恼、纠葛、迷惘。
这些情感，从求救般地注视著她的眼瞳中流露出来。
（你遇到困扰了……？）
艾丝低喃著不会得到答案的心声。
艾丝有了种想法，希望能帮这孩子摘除烦恼的种子。
巧的是这与她方才想铲除怪兽，替人们扫除不安的想法完全相同。
「……怎么了？」
发生什么事了？
什么事让你这么迷惘？
艾丝轻敲贝尔的心扉，想问他这些问题。
贝尔将右手贴在胸前，彷佛要按住不安定地摇曳的心脏。
「艾丝小姐……」
「……」
吞下一小口口水，花了段时间后。
贝尔终于说出口了。
「如果怪物（怪兽）有什么活下去的理由……如果跟我们一样拥有感情，您会怎么做？」
听到这番话……
被这种眼神询问……
艾丝怀抱的真实感情──是「困惑」。
（你在，说什么？）
胸中吐露出诚实的心声。
这个问题毫无意义，问得不得要领。
然而，因为少年眼中的诉求实在太过恳切，艾丝一时抿起了嘴唇。
她不愿随口回答，仔细玩味话中的含意，用自己的方式去理解。
「……」
艾丝思考著。
假如怪兽跟人族一样，会面露笑容。
假如跟人族一样，内心会有烦恼。
假如跟人族一样会流泪。
我（艾丝）到底还能不能挥剑杀敌？
时间沉静地流逝，人工栽种的行道树洒下叶隙光点，随著树叶的摇动，逐渐改变积聚于地面的影子形状。两人之间吹过略嫌烦人的夏日薰风。
艾丝想了又想，想了又想，想了又想。
想到最后得出的，仍然只有一个单纯至极的答案。
「如果怪物（怪兽）想伤害我……不对。」
她先摇了摇头，然后告诉贝尔：
「如果怪物（怪兽）害任何人哭泣──我会杀了怪物（怪兽）。」
她用毫无半点迷惘的声调，如此断言了。
「！？」
贝尔身体一震，哑口无言。
从少年遭人击碎的纠葛当中出现的，是明白确实的「绝望」二字。
说出答案的艾丝，眼光连一点小小的动摇都没有。
眼光笔直射穿了脸色铁青的贝尔。
艾丝对于贝尔的这副模样感觉到了疑问。她只觉得非常地不可思议。
所以，她用眼神反问了：
──你不是吗？
贝尔的身体在冲击之下颤抖。
千变万化的脸色，简直像