经赞叹的幻想风景彻底变了个样。亦即成了一幅地狱画。
只有地下城知道，他们将走上何种末路。
──一个都别想活著回去。
＊
受到第25层发生的「爆炸」冲击影响，天顶水晶的光辉，简直像快熄灭的魔石灯一样减弱了光量。
当窟室变得更为幽暗时，有个声音掠过我的耳朵。
「这是……！？」
是怪兽毫无秩序的遥吠。
是强烈鸣响的「某种东西」摇撼地下城的声音。
还有夹杂其中，虽然细小，但听起来确实像是人声的叫声。
这一切互相交缠，形成真相不明但激发不安情绪的旋律，一路传到我们这边。
这是什么声音？
这叫声到底是怎么回事！？
我一边搀扶著琉小姐的身子，一边忍不住对眼前的男子叫道：
「你做了……你做了什么！？」
「仪式啊！」
相较之下，男子脸上浮现了喜悦的笑意。
「是为了让我从『噩梦』中苏醒的仪式！」
「『噩梦』……！？」
凹陷眼瞳炯炯有神的模样，看起来甚至像是精神异常。
不行，我完全听不懂眼前这人在说什么。
而这个人虽然喜孜孜地笑著，却一样毫无从容可言，使我更加心慌意乱。听见怪兽的高声吶喊，还有摇撼地下城的冲击都让我汗流浃背，两排牙齿差点就要无法咬合。
简直好像自己也奔赴了「死地」──
最令我介意的是，平常总是冷静沉著的琉小姐，现在惊慌成这副模样。
「闍罗……！」
琉小姐离开我的臂弯，勉强试著调整紊乱的呼吸。
然而她的身子虚弱不堪。彷佛随时在对抗自内心涌出的恐惧，不对，彷佛受到心理创伤的铁链所束缚，她一直在抖个不停。
她握紧胸口衣物，锐利眼光刺在眼前的男子身上。
「看到璃昂慌乱失措成这副德性，你还没发现啊，【白兔脚】？」
猫人男子反倒是畅快地承受这种眼光，看著我发出嘲笑。
「我把那个唤来第27层这里了！」
「快住手！！」
无视于琉小姐的制止，他高声放言。
然后男子的下一句话，使我说不出话来。
「就是杀光了【阿斯特莉亚眷族】的怪物啦！」
＊
「！！」
乌拉诺斯从神座站了起来。
「怎么了，乌拉诺斯？」
地点在公会本部地下的「祈祷厅」。
于彷佛地下神殿的石造空间，设置在祭坛旁的四把火炬发出红光。就在薄暗支配的祭坛中心，乌拉诺斯睁大了自己的苍色双眸。
费尔斯从「眼晶」深处，感觉到从不起身的不动老神站起来的气息，于是向他传送讯息。
乌拉诺斯停顿了一会，继而心情沉重地启齿了：
「那东西出现了……」
「那东西？你指什么？你在说什么，乌拉诺斯！」
可能是察觉到老神的氛围非比寻常，费尔斯急躁地问。
乌拉诺斯用眯细的眼瞳看向脚边──一边俯视在下方铺展开来的地下世界（地下城），一边对著水晶回答：
「五年前，将【阿斯特莉亚眷族】赶尽杀绝的怪物（怪兽）……」
「……！？」
对著无言以对的费尔斯，乌拉诺斯沉重严肃地宣告：
「『灾厄』复活了……」
「五年前，我们【楼陀罗眷族】与【阿斯特莉亚眷族】正在进行斗争！我是不知道什么正义不正义的，总之妨碍『恶势力（我们）』的那帮人实在太碍眼，让人受不了！所以我们决定进行一场在地下城坑陷她们的作战！」
听到闍罗在第27层当中回荡的叙述内容，贝尔心头一惊。
一段记忆在脑中隐隐作痛。
琉在第18层亲口告诉过他的往事，与现在的状况有了连结。
「那天也跟今天一样，我们准备了一大堆火炎石（炸弹）！打算引诱璃昂等人过来，然后炸毁地下城活埋她们！然而那些家伙没嗝屁，真是打也打不死！反倒是我们被逼入了困境！」
闍罗回想起当时的记忆，愤怒与恐惧一次在眼中复苏。
但就在此时，男子的情绪波动顿时平息了。
取而代之浮现的，是教人毛骨悚然的笑脸。