; 【约定成为毁灭引领者的妖精】引诱一路追来的冒险者们进入的地点,不是这里。
悲剧的预言者知道,【毁灭】即将造访的「约定之地」,不是这座「大树迷宫」。
假借噩梦形体的「预知梦」曾对卡珊德拉如此呢喃:
──【苍蓝水流也沦为血河,异形同生为之欢喜】。
──【冥河下游将冲走积累满溢的遗骸,将一切尽归母亲】。
(十七行「预言」当中,有三行提及地点。它们当中与目前的状况交相比对,提及特定地点的,是前半段的第五行与第六行……!)
【苍蓝水流】。
【冥河下游】。
这些名词所代表的地方。
没错,换言之就是──
「什──发生爆炸!?」
「冲击来自下方……是『下层』吗!?」
──除了「水之迷都」之外,没有其他可能性。
地面传来的震动,以及耳朵听见的轰炸声,让冒险者一片哗然。
卡珊德拉的呼吸为之暂停,在她手中,她研究了半天的「下层」地图震动了。
少女领悟到「那一刻」终于来临了。
领悟到「预言」开始生效,开幕钟声已被敲响。
卡珊德拉的嘴唇暗自发抖。
「家伙们,我们上!」
在柏斯的号令下,全体人员飞奔而出。
无论是急不可耐的冒险者们,还是情绪紧绷的贝尔等人,都受到断续传来的爆炸冲击引导而去。卡珊德拉跑在后方位置,前所未有的不安让她内心翻腾,拚命压抑住胸中激烈的心跳。
始自第24层的甬道──结晶覆盖的洞窟中,回荡著好几阵脚步声。
冒险者们跑完通往下方的漫长斜坡,扑进苍蓝幽光射入的出口。
闯进视野的,是美丽蓝翡翠色(emerald blue)清水洒落的「巨苍瀑布(Great Fall)」,与水晶构成的大空洞。
对贝尔或卡珊德拉等人而言是第二次造访的「新世界」,扩展著它的绝景。
「爆炸是……呜喔!又来了!」
「是【疾风】在大闹吗?」
「冲击是来自更下面的地方……这下看来,出事地点是在第27层了。」
始自第25层的「水之迷都」,有「巨苍瀑布」一路贯穿各楼层到第27层。
大瀑布与如同湖泊的广大瀑布潭组成的大空洞有三座,像阶梯一样往下绵延。冒险者们从他们目前所在的悬崖峭壁,俯视遥远正下方「巨苍瀑布」的终点第27层,其中柏斯眯细了没戴眼罩的右眼。
那里有不同于水花的灰色烟雾。
以及受到强烈冲击,简直有如冰山一角崩垮般沉入瀑布潭的水晶柱。
他估计目标就在大量水花飞溅,而变得雾蒙蒙一片白的那个楼层。
「我看刚才到现在的爆炸,绝不可能是怪兽造成的!八成是冒险者,说得更清楚点,有可能是【疾风】干的!我们要严选前往第27层的队伍!没中选的家伙就看著这条甬道!」
『喔喔喔!』
听了头子(柏斯)的指示,冒险者们奋力举起了剑、枪或斧头。
一度还懒懒散散的流氓们现实得可以,眼看【疾风】猎杀行动终于即将开始,都意气昂扬地互相高吼。
至于远离集团一步的贝尔等人,也迅速围成一圈,开始讨论。
「要开始了呢。要比其他冒险者更早找到琉大人。」
「嗯。我要向她问清楚,到底发生了什么事。」
「这我知道,但是……持续到刚刚的爆炸到底是怎么回事?冲击力相当大耶?不会真的是那个精灵用了『魔法』吧?」
莉莉、贝尔与韦尔夫交谈著,卡珊德拉没加入,频频偷瞄背后通往第24层的甬道,但随即用力摇了摇头。
她斩断自己不乾不脆的念头,告诉自己不可能回头了。
在还不算长的十八年人生当中,不是已经尝过许多次苦头,知道这种天真想法对自己的「预知梦」无效吗?
一切从现在开始,就看接下来的表现。
为了回避「预言」,今后只许成功,不许失败。卡珊德拉如此鞭策、鼓励自己。
同时,持续加快的心跳声差点让她反胃。
「关于今后的行动,莉莉也认为第27层很可疑。莉莉我们应该设法加入精锐队伍,与琉大人做接触──」
「打、打扰一下!」
卡珊德拉带著气势打断身为队伍中心的莉莉所言,挺出上半身。
「我们应该不用去第27层吧……?这么多人一起行动,也不是很方便……!」
虽然「预知梦」的内容有很多地方尚不明白,但关于「地点」,卡珊德拉心里大致有底。
─