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与父母亲赋予的温暖一起，置身于幸福的怀抱。
宝剑常伴左右，清风面带微笑。
──然后，往昔的记忆在此中断。
「…………」
她一边感觉到夺眶而出的眼泪流过脸颊，一边醒来。
艾丝沉默无语地坐起来，在床上用力擦了擦眼睛。在只身独处的房间里，失去所有温暖的梦境残渣，让她面对冰冷的现实。
为什么，要挑在现在……
让自己看到这种梦境？
艾丝诅咒自己，诅咒记忆，诅咒过去的情景。
为什么要挑在现在，正当她被名为「极限」的高墙阻挡道路，无法忘记一切拚命向前冲的时候？
「……」
窗外与梦中景色正好相反，呈现一片灰色的早晨天空。简直就像代表了艾丝此时的心境。
艾丝眺望著那片天空半晌，然后下床，加快动作换好衣服。
房间角落的穿衣镜，映照出小女孩失去笑容的侧脸。那是压抑情感的人偶相貌。
──如果全部都是一场梦，该有多好。
心中的小女孩呢喃著。那是在黑暗中抱著膝盖，缩成一团的柔弱女孩（艾丝）。
艾丝无视于这句呢喃，拿起了剑。
「……我得战斗才行。」
因为昔日的光景，已经一去不复返。
后来过了几天，每天都涂满了焦虑的色彩。
即使钻进地下城，以比平常更杀气腾腾的气势屠杀更多怪兽，仍然跨越不了那道高墙。【能力值】停滞的时间继续流逝。艾丝不给自己喘息的时间执意战斗，陪伴她的里维莉雅等人骂她，一次次诚恳地劝她冷静下来。而且最近他们开始让其他下级团员与艾丝组队攻略迷宫了。艾丝胡乱猜测，认为这是用来阻止自己失控的「枷锁」，导致更加不安定的情绪折磨著她。
艾丝听见了火焰呻吟的声音。
听见宿于胸中的黑色火焰摇曳的声音。
要变强，变得更强，否则我（你）会──
恶心的汗水流个不停。心脏在震颤。自己呆站在阻挡道路的高墙前，逐渐失去指针，再这样下去将会变成一个普通的迷路小孩。而只要自己一停下脚步，霎时出现的就是令人浑身冻结的「孤独感」。
蜷缩于黑暗中的孤单感受。被珍爱的人们拋下，知道什么是现实，遭到世界舍弃，伴随著滂沱的泪水，尝受到的是教人发狂的寂寥冲动。用追求夙愿的战意掩饰的悲怆感，即将拴缚住瘦小的身躯。里维莉雅他们帮助自己忘却的事物，紧紧抱住了现在的艾丝。
只能设法解决。只能用自己的双手披荆斩棘。
因为艾丝知道没有人会来帮助自己。
因为她不幸明白到，「英雄」不会出现在自己的面前。
只要有必要，她宁愿让这可怖的黑色火焰焚烧自己。她不能重回哭到心灰意冷的那一天。
艾丝死命挣扎，以免让分道扬镳的「弱小女孩（艾丝）」追上自己。
不断沐浴怪兽鲜血的爱剑，什么都不肯告诉艾丝。
＊
艾丝很久没造访这个满是冒险者的场所了。
因为战利品有格瑞斯他们帮自己讲价，而包括换钱所在内，艾丝常用的公家机关都位于摩天楼设施（巴别塔）。
从地下城归返的冒险者们把「公会本部」挤得水泄不通。「恶势力」抬头使得许多【眷族】忙于出动维持治安，但同时公会也鼓励冒险者探索迷宫，以获得支撑欧拉丽经济产业的「魔石」。
艾丝一边留神不被成年同行撞倒，一边躲过里维莉雅等人的目光，独自来到了这个场所。为的是寻找【升级】的秘密。
艾丝早已察觉里维莉雅等人在「器量」的升华方面有所隐瞒。也察觉他们不会说出任何【升级】的具体方法，而且不打算教艾丝怎么做。【洛基眷族】的团员想必是已经有人堵嘴，也都守口如瓶。
请教局外人或同业人士也是个办法，但艾丝知道自己是个受人嫉恨的新人冒险者（菜鸟）。想也知道对方不可能提示她怎么往上爬，要不然就是会说谎骗她。以后者来说，视对方怀抱的恶意大小，搞不好会惹出严重问题。不管如何焦急，艾丝都不能做出愚蠢而粗心的行为。身为里维莉雅等人一手拉拔的冒险者，她不允许自己犯那种错。
因此，与【眷族】以外之人没有任何交情的艾丝，只能向这里求助了。
「请问一下……」
「是，请说……咦，你是……艾丝•华伦斯坦？」
待在窗口的红发服务小姐──狼人萝丝•法涅特看到令人意外的访客，显得相当惊讶。本来以为是小人族冒险者上门的她，此时就跟初次见面的那天一样，拋开了身为服务小姐的态度。
「好久不见了呢。你的名声都传开了喔。我如果当上了你的专任顾问，现在搞不好已经加薪了呢……啧，真是可惜。」
「……」
「我还以为你很快就会被怪兽击垮，就此消失……看来里维莉雅他们把你保护得很好呢。你很有人关爱嘛。」
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