」……不过假如要确保万无一失,最好是三个人一起行动。刚才艾丝也跟贝尔谈过,已经决定要采取这种方针了。
再加上天候如此恶劣。最起码恐怕得在此逗留几天了。
「艾丝小姐,真的很抱歉……给您添麻烦了。」
「不要紧……再说,这不是你的错。」
贝尔也为了波及到艾丝而一再道歉,这已经是第三次了。艾丝轻轻摇了摇头。
贝尔歉疚地抬起头来,好像才终于发现到艾丝的村姑打扮,两只眼睛有点睁大开来。他先是变得满脸通红,随即急忙低下头去。
艾丝不明白为什么不是自己而是贝尔在害羞,微微偏了偏头,过了一会才看向窗外。
看向大雨滂沱的黑夜。
(蒂奥娜她们,还有蕾菲亚……不知道会不会担心我。而且会给洛基或芬恩他们添麻烦……)
现在整个派系都在倾尽全力对付黑暗派系。自己身为【洛基眷族】的干部,明明是不能离开欧拉丽的……
艾丝想起自家人的容颜,在心中依序道歉,最后想起那位精灵王族。
(里维莉雅……可能会骂我。)
可能因为待在都市外──不在自己家里,艾丝无意间产生这个念头。
艾丝开始产生一种好像小孩晚回家挨母亲骂的,不合场合的心境。
*
雨云顽固地覆盖著「比欧山地」。
逗留村庄已经第二天了。艾丝从窗边望著依然下个不停的雨。
此时此刻,欧拉丽说不定已经组成了新的搜救队。话虽如此,在这种天候之下有双重遇难的危险,搜救队恐怕无法轻率地到处找人。
艾丝也因为下雨而无法离开宅第。不能按照每天的习惯练习挥剑让艾丝深感遗憾,但总不能在借住的家里挥剑。
仔细一看,也有少数几人穿著雨衣外出走动。那些人看起来似乎在做某种准备,抱著类似祭具的东西。
「抱歉,艾丝小姐,还让您帮忙洗衣服。」
「不会……谢谢你们让我们借住。」
近在身旁的呼唤声让艾丝拉回了意识。
莉娜晃动著黑发对著艾丝笑。艾丝此时站在洗衣场,正在帮她的忙。
不同于欧拉丽,深山小村并未配备丰富的魔石制品。听说他们平常会从近处汲取泉水,不过这次用的是桶子里累积的雨水。
「虽然之前就有听说过,但欧拉丽的冒险者大人果然厉害呢。坠落谷底竟然都不会受伤,而且还击退了成群怪兽。」
「呃……因为习惯了?」
「啊哈哈!这么说,欧拉丽有很多像艾丝小姐这样的冒险者大人啰。」
「莉娜小姐,有去过欧拉丽吗……?」
「我没去过,也不太常离开村子。是很感兴趣,但我得照顾父亲。」
莉娜是个脾气好又贴心的女孩,而且非常可爱。
面对这个常找自己说话的女孩,艾丝心想:她比不擅言词又缺乏表情的自己有魅力多了。
听莉娜说,她的年龄似乎跟艾丝差不多。但身为女儿的她,与卡姆的年龄差距有如祖孙。艾丝有点好奇,不过没有追问。
「这座村庄……一直都在这里吗?」
「是的。听说历史可以追溯到『古代』,早年好像是个精灵乡。」
听到这句话,艾丝吃了一惊,但也感到恍然大悟。位于崇峰峻岭的最深处,周围有陡峭断崖环绕而与世隔绝的村庄,正可说是避世荒村。
据说这座「艾达斯村」,就是一般所谓「避世之人」聚集的共同体。
像是对现实环境绝望的人类、身陷险境的兽人或是种族各异的私奔情侣等等,在世上失去安身之地,误闯这片「比欧山地」的人们,从古早以前就受到这座村庄居民的接纳。听说其中还有被逐出迷宫都市的放浪冒险者。如今村庄半数以上的居民都是有所苦衷之人的子孙,也因为有著这样的背景,村民对于艾丝他们遇难者或外地人才会宽大为怀。
一座地图上没有记载,为了失去归宿的漂流者而存在的村庄。
(我所……不知道的世界……)
这是在欧拉丽,在迷宫日夜挥剑的艾丝不曾接触过的世界。一旦拿掉战斗或地下城,艾丝实在是毫无知识与见识。不,也正因为如此,里维莉雅他们在艾丝还小的时候,才会好意想教她各种知识。
有一天,里维莉雅曾经找过艾丝。
问她:要不要暂时离开欧拉丽四处走走?
当时的艾丝急于获得力量,拒绝了她的好意,但如今艾丝似乎能明白她想表达的意思了。
艾丝对这下界的事──对现在世上的事一无所知。
「谢谢您,都弄完了。」
「如果,还有其他可以帮忙的……」
「那么,可以请您去看看女神大人的状况吗?现在下雨,我还有其他事情要做……」
艾丝爽快答应莉娜惶恐的请求。
她带著替换的手巾与装满水的桶子,前往提