这下伤脑筋了。
艾丝暗暗想道。
火花哔剥哔剥地爆开,是暖炉发出的声音。烤热的房间,拥抱著被雨淋湿而冰冷的身体。艾丝脱掉湿漉漉的战斗衣(battle cloth)与内衣,变得一丝不挂,一边用毛巾擦拭肌肤水嫩的手臂……视线一边往旁边偷瞧。
「啊啊,艾丝小姐真的好美喔……我都不好意思请您穿我这些乡下人的衣服了。不过至少我会准备最可爱的衣服的!」
看到艾丝令众多冒险者梦寐以求的美貌,好脾气的村姑拿著一堆衣服跃跃欲试。她那两眼发亮的模样让艾丝想起一个晚辈(蕾菲亚),不幸明白到自己接著将会面临何种命运。
不,自己接下来将变成时装娃娃是很伤脑筋没错,但艾丝真正烦恼的,是目前自己与另外两人身处的状况。
做梦也想不到王国(拉几亚)竟然会绑架女神。
接获这项消息,火速集合到北门的诸神与【眷族】代表一阵哗然时,艾丝自愿前去救出赫斯缇雅。
而【赫斯缇雅眷族】的贝尔也自告奋勇要参与这次行动。得到正巧在现场发号施令的芬恩与洛基准许,于是仅有两人的紧急救助队(队伍)就这样成立了。
艾丝与贝尔即刻从欧拉丽出发,虽然在都市正北方的广大「比欧山地」将王国(拉几亚)军逼入绝境,岂料赫斯缇雅竟在交战过程中被人推落谷底了。贝尔抢在所有人之前冲去救援,艾丝也追赶其后,从山道跳下悬崖──然后就这么遇难了。
「比欧山地」原本就是被人形容为天然山城的群山峻岭,甚至有自「古代」入侵地表的怪兽后代栖息于此,又具有陡峭山坡与崎岖险路,即使是惯于探索迷宫的冒险者也很容易在这座「魔山」中迷失方向。再加上开始下起这场豪雨,使得情况更加恶化。
在这当中,向遇难的艾丝等人伸出援手的,就是「艾达斯村」的村民们。
「好,这样穿搭就对了!您看起来比我漂亮多了!」
「谢谢你……」
被当成时装娃娃的时间比想像中短。绣有鲜艳图案的红色长裙搭配著白色女用衬衫,以及扣著钮扣的彩色背心。虽然是标准的村姑打扮,但比冒险者用的战斗衣或装备品可爱多了,再加上因为是不常穿的服装类型,艾丝不禁有点脸红。待在她眼前的人类女孩──莉娜露出灿烂的笑容。
当艾丝等人不但坠落谷底,又遭到怪兽袭击时,「艾达斯村」的村民们听见怪物吼叫而发现了他们,将一行人带领到他们的村子里,然后请艾丝等人来到村子当中最大的屋子,也就是村长的宅第。
莉娜是村长的女儿。
「哦哦,冒险者大人……您换好衣服了啊?」
「换好了……谢谢你们的,多方照顾。」
艾丝从莉娜的房间来到走廊,正好碰见了村长。
村长名叫卡姆,有著色泽暗沉的白发与少许胡须。从容貌就能看得出年事已高,而且拄著拐杖。他跟女儿莉娜一样是人类,脸色不是很健康。艾丝看出他有病在身。
强撑著身体多方照顾艾丝等人的好心村长,看到艾丝换好衣服的模样,露出了和蔼可亲的微笑。
「您穿起来很好看。简直就像女神大人一样。」
「……谢谢。」
艾丝害臊起来,只能说出不知道重复了几遍的感谢。
看著艾丝那不输给女神的美貌以及光泽闪耀的金色长发,卡姆忽然露出怀念过去的神情,先是留下一个若有似无的微笑,接著轻轻摇头,对艾丝说了:
「女神大人……赫斯缇雅女神似乎没有大碍。她在后面的房间,由贝尔先生照料著。」
「好的……」
「我也跟贝尔先生说过了,各位可以任意使用我们家没有关系。有任何问题尽管找莉娜他们帮忙,千万不要客气。」
听到卡姆这么说,莉娜对艾丝笑笑。村长一家人热情款待艾丝等人,已经到了无微不至的地步;艾丝再度对两人低头致谢,然后道别。
莉娜陪著卡姆回他自己的房间,艾丝则往正好相反的方向走,进入人家为他们准备的宽敞客房。
「啊……艾丝小姐。」
「都还好吗……?」
「她没事,现在在睡觉……」
在点燃暖炉的房间里,赫斯缇雅睡在床上,贝尔则陪在她身边,守护著她的睡脸。艾丝那样问其实也是在关心身心俱疲的贝尔状况如何,然而此时少年的眼中只看得到女神一个人。
姑且不论身为冒险者的艾丝与贝尔,「神力(Arcanum)」受到封印的赫斯缇雅体能跟一般人相差无几,现在身体十分衰弱。虽然有贝尔保护而没受伤,但她跌进了谷底的河里,又淋了一场豪雨,所以才会这么衰弱。
(嗯……真的很伤脑筋。)
直到赫斯缇雅身体状况好转之前,他们不能离开这座村庄。
艾丝虽然遇到山难,不过想一个人返回欧拉丽不是件难事。只要到视野辽阔的地方确认巨大都市的方向,她可以用稍微乱来一点的方法下山。但是王国(拉几亚)军还没离开这座山。
敌军部队的战力奈何不了艾丝,却能够仗著人多势众痛宰第二级冒险者(贝尔)。如果赫斯缇雅在艾丝前往欧拉丽求援时再次遭到绑架,后果不堪设想。
将赫斯缇雅抬进这幢宅第后,艾丝只身前去侦察,搜寻了一下交战过的山道,但没看到敌军部队的踪影。至少她不认为敌军已经发现了这座「艾达斯村