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两人来到正规路线上,第6层甬道的前方地点。
「哇啊啊啊啊!?该死!别开玩笑了!」
「太多了!」
「谁来……救救我们啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
配戴不同徽章的多个队伍,正在对付一大群蚂蚁怪兽。面对「上层」难得一见的大规模敌军,初级冒险者们被迫浴血苦战。
「有一大群『杀人蚁』!是哪个冒险者没杀死它们,做了『怪物奉送(pass•parade)』吗!」
第一级冒险者格瑞斯立刻看懂了状况。巨大蚂蚁(杀人蚁)在身受重伤、陷入困境时,会散发出呼唤同伴的费洛蒙。想来必定是某个冒险者没将怪兽解决乾净,犯下的失败把问题扩大了。
地点在正规路线上,甬道前方又遭到堵塞,冒险者连逃都逃不掉。看到怪兽陷入亢奋状态,格瑞斯正想参战……
「──!!」
一不小心,竟然让艾丝没分析状况就冲了出去,放任她展开突击。
「慢著!艾丝……!?」
格瑞斯制止的声音,被爆开的「杀人蚁」发出的尖叫盖过了。
为了救出遇袭的冒险者们,艾丝打破了里维莉雅他们要求自己严守的身心限制。小女孩彻底解放自身能力(能力值),化身为杀戮的使徒。
在不带感情的容貌中,瞪大的金瞳蕴藏著凶猛杀意,将手中利剑当成死神镰刀挥舞。
「那、那是【洛基眷族】的……」
「金发金眼……错不了。」
「呜,啊……」
艾丝那种遭到怪兽挥爪抓裂,即使受伤流血仍持续宰杀怪兽的战斗模样,让原本大声求救的冒险者们目瞪口呆,脸色发青。
怪兽们硬壳被劈个粉碎,遭到砍断的手脚或头颅飞上半空,也震惊、悚栗地连连惨叫。
交杂于凶暴攻势中的凄烈剑技,一只,又一只,将「杀人蚁」群赶尽杀绝。
「……战斗人偶(Killing Doll)。」
「人偶公主……不对,是『战姬』。」
在血花与叫唤此起彼落的战场,某人喃喃自语了。
看著那片已经无从介入的杀戮场景,格瑞斯独自陷入沉默。
「……结束。」
到了最后,那里堆出了一座尸山。
独立于怪物们墓碑中心的,是满身血污的金发金眼少女。
遍地血红污渍的地下城一隅,缠绕著犹如荒野的死寂。由于发生在正规路线上,这幕光景不幸被许多人目击到了。
冒险者们接触到小女孩的片鳞半爪……一部分的凶恶杀气,都呆站原地。
在他们的视线前方,伤痕累累的小女孩,仰望著看不见天空的迷宫天顶。
不久,龟裂的剑刃洒下银色雨滴,破碎散落在地。
*
「我想要耐用的剑。」
艾丝虽然面无表情,但用坚定的声调提出了要求。
「回来一开口就讲这个啊……」
里维莉雅像在忍受头痛,搓揉著眉头。
地点在已然化为说教房间的大本营(总部)办公室。从地下城回来后,艾丝马上被叫来了这个房间。伤口能用灵药掩饰,沾附在铠甲上的大量怪兽鲜血却不可能擦得乾净。里维莉雅听完格瑞斯说出事情经过后,气得七窍生烟。
然而当事人却一副蛮不在乎的态度。
「艾丝,你该适可而止了。你最近太乱来了,我实在看不下去!」
「我没有乱来,有好好念书,也有听格瑞斯他们的话。」
「我不是在跟你说这个!你得多学著照顾自己的身体!」
「这不重要,剑……」
「什么叫做『这不重要』!你以为我会准吗,大笨蛋!!」
又开始了。带艾丝过来的格瑞斯觉得烦不胜烦。文件工作告一段落的芬恩,脸上浮现早已习惯成自然的苦笑。
洛基有其他事情要处理所以不在场,于是里维莉雅越骂越激动。
「不要因为有所成长,就妄自尊大了!像你现在这样实力不高不低,是冒险者最容易丧命的时期!而且你好像还违背我们的交代,用上了『技能』!我不是已经跟你说过好几次,不要依赖那种力量,要尽量靠平常的能力战斗吗!」
「……啰哩叭唆的精灵。」
「你说什么!?」
「冷静点,里维莉雅。」
艾丝冒出的一句低语把里维莉雅气得火冒三丈,但格瑞斯劝阻了她。
精灵王族紧紧闭起眼睛,深深吐出一口气,接著睁开的眼眸中,流露出了心疼的感情。
「……况且,你只顾著做训练,连饭都没有好好吃吧。」
里维莉雅执起了艾丝的右臂。