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现在的你也是一样。这句开导的声音震撼了艾丝的耳朵。
「你缺乏的是技巧与战术。再来就是严重不足的知识。」
「！」
「别说取得敌我间距的方式，你连武器的特性也没有好好理解，完全就只是个小孩子。你这样就算前往地下城，总有一天很容易就会丢掉性命。我敢肯定。」
面对那双睁大的金色瞳眸，芬恩面带温柔的笑容告诉她：
「艾丝，我们也并不是从一开始就很厉害。我们也经过了许多的锻炼或冒险，以及学习。──对吧，里维莉雅？」
「……是啊。」
艾丝霍地一转头，看到里维莉雅就站在通往塔楼的中庭出入口。
她一直都在旁观芬恩与艾丝的模拟战，此时下到草坪上，一路走到他们这边。
「有很多事情等著我们学习。也有堆积如山的事物等著我们融会贯通。每当接触到自己所不知道的世界，我都希望能认识更多不同的事物……」
「……」
「为了达成我自己的抱负。」
犹豫了一瞬间后，里维莉雅伸出了手。
艾丝看看她的脸与手，虽然也一度踌躇，但仍怯怯地握住了那只手。
有些冰凉的纤纤玉手，轻轻拉著艾丝让她站了起来。
「艾丝，你的夙愿（心愿）……比我们的野心或目的更充满险阻。如果你要实现心愿，就必须比我们更努力完成我们一直以来做过的事。你明白吗？」
对于芬恩的这个询问。
低垂著头的艾丝……慢慢地点头了。
如今艾丝透过模拟战实际感受过了彼此的差距，能够理解芬恩说话的分量。
理解到自己是多么冒失、莽撞，视野是多么狭隘。
理解到世界有多辽阔。
她深深体会到了这些。
「我暂时无法准你去探索地下城，不过像今天这种体术锻炼的话，我或是格瑞斯有空时都能陪你练习。」
「！」
「按照你的要求，我们会教你如何战斗。所以你也要听里维莉雅讲课，我希望你身心都能变得坚强。」
芬恩对艾丝笑笑后，抬头看著身旁的里维莉雅。
「好了，里维莉雅。出于应该受到晚辈敬重的长辈立场，你有没有什么话想先跟艾丝说清楚？」
「……」
里维莉雅似乎也一直有心事，她沉默了半晌后，对著艾丝开口道：
「艾丝……我似乎也有点热心过头了。抱歉，我也还需要改进。」
听到这番话，艾丝脸上流露出了惊讶。
因为她的眼神与言词中具有真挚的歉意、摸索陌生事物的困惑，以及父母对孩子表现出的关怀。
艾丝的内心只有一点点……真的只有稍稍受到打动；她唯一能做的，就是摇摇她的小脑袋。
「我也要说，对不起……」
不知为何，艾丝无法抬头看她的脸，一边让视线紧盯著草坪，一边轻声说道。
「请你……教我念书。」
艾丝低头恳求。
看到她这样，里维莉雅睁大双眼后，脸上浮现出微笑。
「好，我们一起努力吧。」
＊
在太阳还没升起的清晨时段。
艾丝拿著剑下楼，来到了中庭。
宅邸在黎明前的黑暗笼罩下，万籁俱寂。艾丝让微寒空气抚触著肌肤，仰望仍然苍茫的天空。
艾丝感觉似乎稍微了解到里维莉雅他们实力强悍的秘密了。
他们是积水成渊，累积了数不尽的事物才有今天。
不只是他们。
以往一直守护著自己的父亲以及那些勇敢的人们，一定也是如此。
「……」
艾丝在胸中一隅怀抱著寂寞之情，接著眼神坚强起来。
她拔出芬恩等人给她的一把剑。
『你要鲁直地、坚忍地、踏实地增强力量。』
艾丝得到里维莉雅的这句话，做出了决定。
为了一偿夙愿（心愿），自己要比他们更努力，比他们更有决心。
小女孩将坚强意志藏于胸中，独自开始练习挥剑。
开始了绵亘至遥远未来，不曾中断的恒久努力。