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走上同类相食之路的他,渐渐失去对人族的兴趣,但对方可不愿放过他。成群结党来袭的人族相当烦人,比其他同胞更难对付。战斗能避免就避免。换做平常,他会尽可能躲藏起来,然而那天的那群人族死缠烂打。因此他好久没那样顺从本能的使唤,击溃了那些人。
他将人族虐杀得一个不剩后,发现沦为尸块的人族身上带著「那个」。
而且数量很多。
他这才知道人族跟自己一样。偏偏被他知道了。
知道那些人族也在从同族身上拔取、收集「那个」。
那些人族拥有「那个」──大量的「魔石」。
*
「冒险者收集的『魔石』,成了怪兽的目标!?」
听了卢维斯先生的说明,莉莉脸色骤变。
「莉莉从没听过有这种事!」
「但这是事实……袭击我们的小队之际,那家伙第一个就袭击兼任支援者的后卫,夺走了装满『魔石』的随身包(pouch)。它在我们眼前吃了『魔石』……变得连『魔法』都不具效果,我们只能从它面前落荒而逃……」
我也是在那时候被种下了「种子」。卢维斯先生如此回答莉莉。
据卢维斯先生所说,他的小队是四人组合,所有人都是Lv.3。而且他们似乎惯于探索下层,这样的一群实力派居然会惨遭蹂躏。
「说起来,我们会来到这座『水之迷都』,是因为承接了冒险者委托……。目的是搜寻失踪人口,或是遗体。除了我们【摩迪眷族】之外,你知道的多鲁木尔所隶属的【曼尼眷族】也承接了同一份委托,一路上我们争执不休……」
「咦!多鲁木尔先生也在这个楼层吗?」
「是啊。」卢维斯先生点了点头。自从抵达「下层」后,双方似乎就分头行动,各自进行冒险者委托。
「它一直在追我们。然而小队几乎所有人都伤痕累累,为了回复体力,只能不择手段……」
「所以你就为了同伴,抱著剩下的『魔石』当起『诱饵』来了?」
「正是……」
阿伊莎小姐鼻子一哼,卢维斯先生对她重重点头。
然后他重新正色,向我们诉说:
「那只怪兽是个祸根。它知道了何谓效率,将会变强到与以往的『强化种』无法相提并论……甚至凌驾于那个『血腥巨怪』之上。」
听到他急迫诉说的事,樱花先生他们正脸色大变时,卡珊德拉小姐抬起头来。
「我记得『血腥巨怪』应该是……」
「……就是这十年来,造成了严重伤亡的『强化种』之一吧。当『公会』认识到它的存在时,已经有为数众多的高级冒险者惨遭杀害,前去讨伐的第二级以上精锐小队也反遭击退。听说死了超过五十人。」
「五、五十……最、最后怎么样了呢?」
「在公会苦苦哀求之下,【芙蕾雅眷族】解决了它。据那帮人所说……对手的实力好像相当于Lv.5喔。」
听了阿伊莎小姐的说明,春姬小姐哑然无语了。不只是她,达芙妮小姐还有樱花先生听见某个「强化种」带来的凄惨事件,也都倒抽一口冷气。
而比起如此可怕的「血腥巨怪」,那个「强化种」竟然暗藏著更大的危险性?
……的确,或许有可能。
专挑收集了大量「魔石」的冒险者下手──与其在广大地下城狩猎同样身为怪兽的存在,这样做要来得有效率多了,最重要的是收益(return)极大。一路来到「下层」的冒险者,保有的「魔石」无论质或量想必都是一流。再加上强化种除非自己出手,否则不会受到同族(怪兽)袭击。
最棘手的是,那只「强化种」渐渐学会了袭击冒险者的技术。
种下「种子」后的撤退行动,就是个很好的证据。
长于猎杀冒险者的「强化种」……无庸置疑地是个异类,也是威胁。
「继续这样放著不管……将会造成史无前例的一场浩劫。」
听到卢维斯先生断断续续说出的话,窟室维持了几秒的死寂。
如今,所有人无不面露紧绷神色。
「真是,偏偏在这么糟的时期跑来『远征』。」
阿伊莎小姐粗鲁地撩开挂在脖子上的长发,体认到现况的严重性,而如此鄙厌地说。
她让大家的视线集于自己一身,继续说道:
「确实是不能放任那种东西撒野。不过是由我们扑灭,还是收到消息的『公会』派出讨伐队就另当别论了。」
「可是,给它越多时间,就会越加难以对付,这是自明之理。也许会有许多冒险者因此牺牲。更重要的是,在下我们不能舍弃卢维斯大人的同伴于不顾……」
命小姐神色紧迫地阐述。
彷佛肯定她的见解,樱花先生与韦尔夫也连声说:
「再说,归返地表至少得花上一日。千草他们的体力撑不撑得住不知道。更别说地表的治疗师们……是否真能治好这种『寄生树』也还没个准。」
「只要我们手上拥有一堆『魔石』,那个『强化种』自己就会靠近过来,对吧?哪种做法比较省时间,用膝盖想也知道