p; 「我想应该是『苔藓巨人』。不会出现在『下层』，是『中层』的怪兽……」
听到韦尔夫的问题，我翻阅起灌进大脑的迷宫图鉴书页。
「苔藓巨人」是出现在第24层的稀有种。以苔藓构成的肉体有如植物人偶，不像大家看到的那样有著木质骨架，或是能破坏迷宫墙的怪力，我一开始也没认出那是苔藓巨人。
它的一大特徵是被砍伤时，会生出不具「魔石」的分身，据说冒险者常常会说，打倒的其实是分身，本体却狡猾地溜走了。这种怪兽并不好战，应该比较喜欢运用拟态、埋伏或逃跑手段，智力很高。……难道是多次摄取「魔石」使得身心都变了样？
变样到让它从出身楼层降到「下层」，寻求更高品质的「魔石」？
「来到下面楼层，低Lv.的怪兽得到强化……原来还有这种『异常状况』呢。」
如同我在「上层」遭受过「弥诺陶洛斯」袭击，一般「异常状况」都是怪兽从下面楼层爬上来而被视为威胁，而这次恰恰相反。
面对地下城的这种事实与现象，达芙妮小姐皱起眉头。
「回到原本的话题，与『强化种』战斗有危险是原因之一，但更重要的是，莉莉我们不见得能在广大的第25层找到那个怪兽。不如说根本就很难。与其如此，莉莉宁可做更确实可靠的选择。」
莉莉将小队安全摆在第一考量，不肯改变意见。而且听起来极其合理。
就在我们倾听莉莉的说法时──
「不……那只怪兽一定会……出现在我们面前……」
横躺在地的卢维斯先生微微睁开眼睛。
「卢维斯先生！您醒了啊。」
「【小新秀】……不对，现在是【白兔脚】了吧。想不到会受你搭救……」
仰望待在身旁的我，卢维斯先生脸上浮现满是冷汗的苦笑。
精灵瞥一眼失去的右臂，俊秀的相貌因死心与悲伤而扭曲。接著他憎恨地看过自己手臂、肩膀或右脚上爬行的「藤蔓」后，将视线转回我们身上。
「我的同伴（队友）被留在这个楼层里……希望你们能消灭那个可恨的妖怪，救出我的同胞……」
我们正为了这番恳求惊讶时，阿伊莎小姐傻眼地弯著眉毛。
「怎么，你这精灵，拋下同伴跑了吗？」
「别说……蠢话！我岂会拋下同胞逃命……！我是『诱饵』……」
可能是种族的骄傲使然，卢维斯先生即使气喘吁吁，仍气愤地辩解。卡珊德拉小姐急忙安抚他说：「别勉强自己！」这时，莉莉从她身旁露出脸来。
「您说『诱饵』是怎么回事？还有您方才说它会出现在莉莉我们面前，又是……」
听到小人族想尽早整理资讯而这样问，卢维斯先生眯起一只眼睛。
他任由以男性来说较长的金发黏在脖子上，让卡珊德拉小姐搀扶著，从怀里取出一件物品──拳头大小的「袋子」。
「『那家伙』为了这个……在猎捕冒险者。」
＊
就称那个怪物（怪兽）为「他」吧。
他在呱呱坠地之时，是个弱小的存在。
即使依从怪物本能大闹，也只会被践踏迷宫的人族尽情蹂躏。那些人用剑刺他，用火烧他的皮肤，用锤子把他打飞。在初期战斗没丢掉小命，几乎算是奇迹。
无庸置疑，他属于遭人强取豪夺的一方。
不过，他只有一点，真的只有一点点，比其他同族稍稍有点头脑。
他好几次拿同族当诱饵或是运用能力，逃出了人族的魔掌。受到铭刻于己身、名为宿命的怒火所焚烧，他学不乖地袭击人族，又一次次存活下来。
突然间，事情有了转机。
有一天，他不是与人族战斗，而是跟同族之间相争。可能是不小心削掉了对方的一部分身体，他似乎惹恼了对方。他不想死而拚命抵抗，用上下颚咬断了同族的咽喉，就这样一次又一次咬碎对方的身体。
然后，他连同同族的胸膛，把那颗「核心」吃下肚了。
咬碎蓝紫结晶时，他颤抖了。光芒窜过视界，那是触犯禁忌所得到的禁断高潮。
全身涨满力量，每条可称为神经的神经流入大量刺激。感觉就像自己的身体膨胀了一圈，那是弱小的他首次获得的全能感。他获得了力量。
起初他沉醉于这种全能感，慢慢地他开始耽溺于这种快感，变得不停追求、吞噬。换言之，就是杀害同族。他从背后偷袭同族，一次次将它们拖进树洞。随著吞噬的数量越来越多，自己从身体内侧脱胎换骨的感觉，他掌握得一清二楚。
不久，他开始懂得思考如何有效率地吞噬同族。在一语不发地旁观、有如母亲的迷宫当中，他堆起尘土小山，蹲踞在地，狼吞虎咽地贪食无数蓝紫结晶。贪婪地，执拗地，热中地。
当注意到时，他已经成了剥夺的一方。
靠蛮力挥动的拳头打烂同族易如反掌，是多么令人痛快的事啊。使用身体的一部分刺穿人族，是何等愉悦的感受啊。
在这件事情上，他依旧沉醉于暴力与蹂躏的滋味。
一天比一天增强的力量，从来不曾受过抑制。
然后，那天来临了。