然后就像按住心脏般将左手拥进怀里。我感觉到莉莉他们欲言又止地看著我，但现在只好请他们忍忍……这时，卡珊德拉小姐视线左右飘忽，同时怯怯地回答：
「要、要不就是火速赶回地表，找比我更优秀的治疗师……最好是【迪安凯特眷族】的【战场圣女（Dea Saint）】诊治……」
「是。」
「或者是……如果能打倒种下这种『种子』的『本体』……」
听到卡珊德拉小姐缺乏自信，但将自己的看法清楚地告诉我，我点了点头。
而且面带笑容，以表示感谢。
「还有其他人有别的看法吗？有的话，请告诉我。」
「贝尔大人……」
「贝尔，你……」
「我很笨，顶多只会战斗，现在帮不上任何忙，所以……希望大家能帮助我，为了救千草小姐他们。」
我转头环顾大家的脸，莉莉与韦尔夫看我这样，都显得很惊讶。
无法用道具或「魔法」做回复。这在地下城探索上是致命危机。只要是冒险者，都很清楚这种状况的可怕。面临身处迷宫内，回复手段却遭到封印的「未知」状况，此时所有人无不狼狈。
我试著想驱散小队的这种动摇情绪。
就算只有形式也好，只是故作镇静也好。
我要摆出队长的架势。这一定就是我现在的「职责」。
突破困境的策略，就如同我对卡珊德拉小姐说的，呃，虽然很不负责任……但我有同伴。
我要尽我所能，办不到的事别不好意思，找人帮忙就对了。这样做并不丢脸。因为同伴（小队）就是这样的存在。
看我一边诉说自己的不成熟，一边向同伴寻求帮助，莉莉他们彷佛感慨良深──又或是感到喜悦，破颜而笑。
「交给莉莉我们吧，贝尔大人。贝尔大人不足的地方，有莉莉我们帮忙。」
「贝尔他们说的对，谈点有建设性的事吧。大家集思广益，总能撑过难关的啦。」
「是啊，时间也有限。」
莉莉、韦尔夫与樱花先生异口同声地说，达芙妮小姐她们也点点头。
「……真是，我完全被晾在一旁了不是？」
阿伊莎小姐先是半张著嘴，接著露出好像出场机会被抢走的表情。不过，她脸上随即浮现满意的微笑，用手肘轻轻顶了顶我的背，说：「嘴巴变得挺会讲的嘛，你真的成长很多呢。」我差点往前摔倒，一面苦笑，一面将意识悄悄转向自己的内心。
神仙他们好几次都说我「成长」了，我的这种变化，必定是起因自「觉悟」。
要变强的「觉悟」。
愿为伪善者的「觉悟」。
或者是如同眼前的卢维斯先生一样，不惜失去手脚的「觉悟」。
以往的我，可能就是缺乏这种能称为「觉悟」的部分。我不认为我与祖父约定到地下城寻求邂逅很庸俗，只是，我之前只懂得向往英雄谭的表面荣耀，想成为那种光荣事迹中的人物。
但是，其实不是这样的。英雄也好，任何人也好，都可能在一瞬间后坠落黑暗深渊。有时也会失去信赖或名声，而陷入绝望。
现在也是，一定有很多人尝过挫折的滋味。就像卡珊德拉小姐这样的治疗师，或是保护同伴的战士，或是为某人歌唱的魔导士。
誓言会一再受挫，我想，一定没有誓言是不会受挫的。
但是有一些不肯放弃的人，会一再让誓言重生。
那些不肯放弃的人──做好「觉悟」边擦眼泪边前进的那些人，一定就叫做「冒险者」。
然后……
重生的心意，想必会变得更强烈，更自然而高傲。
就像现在的我。
胸中怀藏铭记在心的「觉悟」，我要尽可能前进，即使只有一点点也好。
「事实上，莉莉认为现在能采取的手段，也只有卡珊德拉大人说的这两种。」
「就是回地表，或是讨伐怪兽吧。」
「莉莉建议选择前者，也就是归返地表。」
我将意识转回正面，只见莉莉他们正迅速交换意见。
以参谋莉莉为中心，大家踊跃发言。
「莉莉大人，你为何有此见解？」
「那种怪兽八成是『强化种』，恐怕摄取了相当多的『魔石』。看它与贝尔大人的交战状况，可以确定实力在Lv.4以上。那不是在第25层该遇到的怪兽。包括那种『种子』弹丸在内，攻击方法也是未知数……讨伐风险太大了。」
命小姐一边当看守一边询问，莉莉流畅地回答。
「强化种」是杀害同族，以摄取「魔石」的方式增强能力的怪兽总称。里德先生他们「异端儿」大致上也可归为这一类。藉由弱肉强食的道理强化潜在能力的怪兽，会被视为一种「异常状况」，实力过度突出的个体甚至会被列为悬赏对象，下达讨伐命令。而据说每次这种状况出现，都会造成不少的被害。
「真要说起来……那种植物怪兽，到底是什么的『强化种』？」
&ems