「振作点，千草！？」
樱花先生的喊叫一次又一次回荡。
在第25层的一隅，以水晶组成的一间窟室。
受到青苔巨人的强袭，我们为了避免与其他怪兽交战，从通道移动到这间窟室。我们迅速弄伤壁面并派人看守出入口，同时著手为千草小姐与卢维斯先生做治疗。
「【阳光啊，愿你击退毁灭】──【索尔之光】。」
我们让千草小姐他们躺在地板上，治疗师卡珊德拉小姐发动了「魔法」。
横举的法杖发出宛如太阳光的清辉，温暖光芒拥抱著伤患。稀有的治疗魔法虽让染血伤口全数愈合……但折磨两人的「藤蔓」并未消失。
岂止如此，藤蔓受到治愈魔法光的照射，还进一步成长──活性化，使叶片部分更加繁茂。
「呜、呜咕唔……！」
「不、不行，无法除去『藤蔓』……！我的力量治不好这个！」
面对又是冒汗又是呻吟的千草小姐，卡珊德拉小姐惨叫出声。
我们已经把灵药（potion）、解毒药之类道具全试过了。然而全都没有用，无法除去从伤口长出的「藤蔓」。若想硬是扯断「藤蔓」，千草小姐他们会痛苦地叫出声，用剑割断也只会重新长出来。
尽了一切手段，卡珊德拉小姐颤声说：
「恐怕是侵入体内的『种子』生了根，以千草小姐他们的体力为养分……使用灵药或回复魔法，只会收到反效果……」
「你是说治不好吗！？」
「正确来说，是体力一恢复就会立刻被吸走……对吧。」
樱花先生激动地探身向前，达芙妮小姐表情凝重地低声说。
伤口的话已经愈合了。但最重要的体力每分每秒都被夺走，别说不可能继续战斗，最糟的情况下连性命都……
背对大家朝向出入口，运用【八咫黑乌（技能）】当看守的命小姐也难掩担忧，频频偷看千草小姐。
「这不是治不治得好的问题了，等于是被怪物（怪兽）寄生。」
「正可说是……『寄生树』？」
「遭到怪物（怪兽）寄生」。「寄生树」。
听到韦尔夫与莉莉的形容，樱花先生他们的脸色变得惨白。
「千草……！」
随侍在旁的春姬小姐噙著泪，握住儿时玩伴的手。
其间，我默默听大家说话，然后看看千草小姐旁边的卢维斯先生。
他跟千草小姐一样满脸汗水。右臂虽然受过治疗，用布绑起，但上臂以下失去的部分再也不可能回来了。他的手臂被怪兽捏烂，非但原形尽失，而且已开始腐烂，接不回去。
「呜，咕啊……！」
卢维斯先生即使失去意识，仍受到名为痛苦的噩梦侵扰，紧紧闭起的眼睑歪扭著。
这个人失去一只手臂，可说冒险者人生的大门已经关上了一半。他将面临失业，或是必须背负起沉重的枷锁。
坦白讲，我跟卢维斯先生没讲过几次话。我连他是怎样的一位精灵，为何钻进地下城都不知道。即使如此……看到有过一面之缘的人陷入无可挽回的事态，这种光景比想像中更具有冲击性。
在让人功成名就的同时，也随时出现牺牲者，这就是地下城的现实，迷宫的黑暗面。
被迫认识到这项事实，我感到一股寒意。假如刚来到欧拉丽的我面临这种事态，搞不好会脸色发青，浑身颤抖，只能呆站原地。
（但是，现在……）
面对变成独臂的同行，我静静握起拳头。
我抬起头来，在我身旁，卡珊德拉小姐双臂无力下垂，悲不可抑。
「我从没看过这种症状……！用我的力量，治不好千草小姐他们……！」
目睹既非「异常状态」亦非「诅咒（curse）」的「未知」症状，她可能对身为治疗师却无能为力的自己感到绝望，给人乖巧印象的三角眼泛著泪光。
面对这样的她，我说：
「有什么方法可以救千草小姐他们？」
我硬是出声插嘴。
用足以斩断小队中弥漫的焦躁气氛、令人惊讶的强硬语气。
「咦……？」
「就算是直觉也好，我想请教卡珊德拉小姐做为治疗师的意见。」
我将视线降到跟双膝跪地的卡珊德拉小姐同高，用右手包住她的左手。
为了给她增添勇气，我握著她的手，对著眼角含泪愣怔的她，慢慢说道：
「还没有任何人丧命。」
「！」
「我们有同伴（大家）在，只要同伴（大家）一起想办法，一定救得了。」
眼前的双眸睁大开来。
我用毅然决然的眼光直勾勾望著卡珊德拉小姐，她的脸颊忽然红了起来。
我放开手后，她先是变得有些手足无措，