.1到今天，贝尔总是在遭到某人追赶。「弥诺陶洛斯」也是，「银背猿」也是，【阿波罗眷族】、【伊丝塔眷族】……贝尔•克朗尼的故事就是一篇逃亡史。
因此对于「逃跑」能力的显现，赫斯缇雅并不觉得奇怪。心里并不是毫无疙瘩，但能习得珍奇的「发展能力」已经算是赚到了。
比起这个，她意识的关注点，在于第三项「技能」。
（【斗牛本能】……只对特定种族发动的专属战斗（slayer）技能。）
这项「技能」显现的理由，已经无需赘言。
它正如字面所示，是与宿敌历经生死斗得到的战果，是少年的本能、可能性，也是感情。
藉由这项「技能」的效果，与阿斯泰里奥斯等猛牛类怪兽交战之际，贝尔想必将能发挥超越Lv.的战斗能力。
这下贝尔就名符其实地，冠上了猛牛猎屠者（Ox Slayer）之名。
默默望著【能力值】的赫斯缇雅，缓缓将视线移向一旁。
「……」
只见贝尔的侧脸，就像附体邪魔离身了一样。
他不像以往那样，一升级就像个孩子般又跳又叫。
贝尔故作镇定，但此时他连衣服都忘了穿上，凝神注视更新用纸。
他接受自己现在的力量，冥思苦索，思绪飞往某些事情。
至今赫斯缇雅从未看过少年的这种神情。
（他变了呢……）
想变强的真挚心情强烈传来，这点并没有变。
然而，贯注在这句话里的感情与意义确实在转变。
褪去了一层皮，打破了外壳。
或许也能这么说吧。
「你真的……会变得越来越帅呢。」
「咦？」
「没有，没什么啦。」
目睹少年果然不同于永恒不变的诸神，不断产生改变，说她连一丝寂寞都没感觉到，那是骗人的。
然而更强烈的心情，是对他的成长纯粹感到喜悦。身为主神，也身为一名少女。
「欸，贝尔，你听我说。」
「？」
「这是我司掌事物的象徵，同时有点类似称号，也是我的另一个名字……有个词汇叫做『维斯塔』。」
「『维斯塔』……」
「没错，在诸神（我们）的语言当中，代表『永远燃烧的圣火（火焰）』。」
「……为什么现在，告诉我这个？」
「这个嘛，我也不知道耶？可能是看到现在的你，就忍不住想说吧？」
看著抬起头来的贝尔，眯著眼睛的赫斯缇雅自然笑了出来。
赫斯缇雅在他身旁仰望天花板，闭起眼睑，流露出一丝微笑。
＊
温和的风在空中踏响足音。
蓝天笼罩下的欧拉丽冷热适宜，是个舒爽的好天气。酷暑最热的时期已迎接折返点，抚触肌肤的气流，让人悄悄感受到远方的秋季气息。再过不久，收获的季节即将到来。
无意间，我望了一眼垛墙外，都市之外的辽阔景色──仍旧青翠的森林、大草原以及群山，想著这些事情。
我今天照例，造访了欧拉丽市墙上层。【能力值】更新结束后，我照著这几天的习惯，身体自然而然走到了这个场所。
也可能是想向那座有约定与终结等著我的地下迷宫……报告升级的事，以及开始用自己的双脚踏实奔驰的事。
「……为了往前进，休息也是有必要的，是吗？」
让身心好好休息一下吧。
那场「异端儿」相关事件收尾后，赫斯缇雅女神对我们如此说了。
自从【伊刻洛斯眷族】掀起那场骚动后，大约有十天期间，我们一直在过度消耗身心力量。如今我们从动荡的日子中获得解放，委身于安稳时光也是冒险者的工作之一。「战士的休息可是很重要的！」神仙这样主张并没有错。多亏有她，身体疲劳渐渐地彻底消除。
除了身体状况之外，我们还把很多武器与防具弄得半毁，或是丢失。为了修理与维护这些装备，铁匠（smith）韦尔夫眼下忙得不可开交。然而同时，他还喜孜孜地说自己正在持续制作新武具。所以现在也是准备期间，就等新一批武具筹措妥当。
坦白讲，我是感到心焦，坐立难安。
我要变强──这句对自己内心发誓的话，撞击著我的胸膛。
不过现在，一定就如神仙所说，该是让一切休息的时候。
要压抑焦虑的心，静静养精蓄锐，等到那一刻来临。
我脑中浮现那个返回地下城的黑色背部──劲敌的背影，并俯视自己的掌心。
（……总觉得，感觉好怪。）
自己过于镇定，让我有种不可思议的心情。
换作是以前的我，这种