高也大约只到LV•3，光论个人都绝不是伯特的对手，然而……
「喀！——喳啊啊啊啊！」
即使受到致命伤，他们照常冲杀过来，一心杀人夺命。
暗杀者前仆后继，毫无迟疑，企图用长剑型「咒具」将伯特连同半死不活的同伴身躯一并刺穿。伯特怒目攒眉，右脚一记大横扫有如秋风扫落叶。妄想同归于尽、玉石倶焚的邪门战术，惹恼了第一级冒险者。
不同于即使怕死仍果决自爆的黑暗派系残党。
这些人经过严酷训练与名为教育的洗脑，能毫不犹豫地将自己的性命变为武器，正可谓最纯粹的杀人集团。
岂止如此……
「【与血共舞】！」
频频编织的不祥咏唱，化做黑色波动或红雾屡屡飞来。
(「诅咒」加上异常魔法（anti-status）……！真是麻烦毙了！)
敌方施展出多种「诅咒」或「魔法」企图降低己方的能力。更难对付的是，即使有同伴挡在要施法的方向上，他们照用不误。暗杀者们宁可牺牲同伴也要对伯特重复施加「诅咒」，这对他而言真是麻烦透顶。
(我这边可是有个包袱啊……)
一瞥背后，只见丽娜面对采取异常战法的暗杀者们，一直是不知所措。本来分明是她的能力为上，遇上净使一些异常暗招的敌手，却令她屈居劣势。
伯特为了保护她，始终无法主动出击。特别是每当对手行使「魔法」，伯特都得格外留神不要波及到她，看情况还得抓住她的手臂紧急闪避。
在倾颓娼馆包围的宽广街道上，敌方接连来袭。
先是连不属于「咒具」的飞镖都自四面八方射来，接着又有黑衣人从头顶上降落。
「呜！？」
「！」
飞镖擦过了丽娜的肌肤，鲜血斑点飞溅。她一个踉跄，暗杀者马上想压倒她，被伯特从旁击飞。
(人数完全没减少！到底有多少人啊！)
就在敌人断断续续冲着伯特而来的尖锐气魄，让他暗自咒骂时……
「好痛……！」
丽娜失声呻吟。
「呜呜……！？」
丽娜再次惨叫。
「啊……！？」
再一次。
「——」
一种不对劲的感觉袭向心头，伯特这才终于察觉。
攻击不是冲着伯特而来——而是集中针对丽娜。
(怎么回事？)
瓦蕾塔等人不是来杀伯特这个敌对派系【洛基眷族】的干部吗？敌人不是为了夺走自己的性命，才从人造迷宫（克诺索斯）带这么多暗杀者上来的吗？这些行动不是为了妨碍伯特追寻「钥匙」的下落？他想起这女人刚才似乎说过，她没料到会碰上伯特这个第一级冒险者——
如今伯特的身体以丽娜为中心疲于奔命。
伯特让手臂被「咒具」浅浅砍伤的她躲在背后，屡次迎击扑来的暗杀者们，将其打退。 怎么回事，怎么回事？
为什么暗杀者好像事先讲好似的，联手针对少女而来——
(——喂，难不成……)
一种可能性诞生，闪过脑海，使得伯特的心脏重重一震。
假如从一开始，前提就弄错了呢？
他以为自己牵连了丽娜，假如这个想法是错的呢？
(——别开玩笑了。)
受牵连的不是丽娜。
真正受牵连的……
暗杀者们真正的目标是——
「嘻嘻！」
从屋顶上俯瞰战场的瓦蕾塔，嘴唇弯曲了。
「嘻嘻嘻嘻!」
看着心急如焚的伯特，笑着。
「嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」
她看着渐渐憔悴的少女，伸舌舔嘴，嗤笑了。
★
时光倒转。
「桑纳托斯……她让我准备那么多『咒具』，打算做什么？」
这里是人造迷宫（克诺索斯）深处的回廊厅。
在壁画围绕的空间里，刘海遮住一眼的男性现身。
他的肌肤与头发病态地苍白，彷佛忘记了日光。眼窝凹陷的暗淡神情简直有如幽魂。此人名为巴卡，受到家族（代达罗斯）妄执附身，一心只要达成夙愿。
男子对独自留在回廊里的桑纳托斯提出疑问：
「莫非打算对【洛基眷族】出手……？难道想在地表开打？这岂非愚蠢至极的自杀行为？」
听着他狐疑的口气，桑纳托斯先是