人就像他的大哥,面露亲昵笑容等着他到来。部族所有人都是伯特的家人。
「弱肉强食——伯特,这话千万谨记在心,随时不忘磨利你的獠牙。」
比任何人都要强悍的父亲,一次又一次如此教诲伯特。
部族不信神明,从男性到妇孺个个都是精锐。他们不需领受恩恵(能力值)也能扫荡地表怪兽,有时还会连不讲道义的商队连同护卫一起击溃。他们不只身怀月夜觉醒的伟大力量,还有野生的技术与智慧——部族随着历史累积的「技巧与战术」。集结伙伴力量的「平原兽民」实力比起初级【眷族】 甚至有过之而无不及,邻近诸国或是天神派系时常派出使者劝诱,然而伯特的父亲遵循祖先教诲,一一回绝。
在大自然里随波逐流,生生死死,死死生生。
遵从教诲的父亲,与战士们的英勇身姿,是幼小伯特的骄傲。
「早,伯特。」
有个青梅竹马的少女,跟伯特同日出生。她有着狼人中少见的暗金色长发。少女在年龄相近的孩子们当中尤其貌美,如璀灿宝石般美丽娇柔。随着年龄增长,伯特理所当然地对她产生异性之情,也理所当然地为了少女与其他男孩相争。
「想要就用抢的」。伯特遵循部族的单纯教诲,持续磨利獠牙,成为孩子们当中最强的一个, 就这样赢得了少女。「……你就算没有这么强,我一样会跟你在一起呀。」
少女几乎消失在风中的温暖低喃,也许是伯特唯一拥有的甜蜜、纯真的回忆。
她的个性不像部族其他人,乖巧又柔弱,脆弱得令人惊讶。
伯特心想既然如此,只要自己的獠牙变得更坚不可摧即可。他请求父亲将自己当成一名战士使唤,也参加过好几次成年人的狩猎。哥布尔或半兽人程度的怪兽,他一个人就能轻易打倒。
在雄伟群山环绕的绿色山丘,有著青梅竹马的眼神陪伴,不时还有早熟的妹妹加入,伯特一边磨利自己的獠牙,一边度过每一天。
然后,就在伯特迎接十二岁生日的那年。
那一刻来得如此无情。
「老爸、老妈、卢娜……大家……」
在金色月亮高挂的夜晚。
部族全数丧生了。
一个也不剩。
突如其来出现在平原上的「怪物」,杀光了所有人。
除了伯特一个人。
后来他才得知,那头「怪物」据说来自世界三大秘境之一——位于北方边陲的「龙谷」。
生有翅膀但无法翱翔的不祥巨兽,一身鳞片反弹所有攻击,一声咆哮冲破兽人们的鼓膜,即使是沐浴月光觉醒的战士们照样轻易咬死。父母亲被大卸八块,妹妹被踏成肉饼。伯特运气好,因为被「怪物」爪子抚过脸孔后,就撞进岩石地,一直昏迷到恶战结束。
伯特爬出岩石裂缝,拖着遍体鳞伤的身体,放眼望去净是大量鲜血与战士们的尸块,以及即将消失在地平线那方的「怪物」黑影。
「怪物」取代伯特等人的部族,成了「平原霸主」。就凭恃着吞噬弱者为粮的强者特权。
那天,伯特失去了一切。
怪兽带来了冷血无情的蹂躏。
这在广大世界当中实属稀松平常,枯燥无味,连神都看腻了这种悲剧。
「弱肉强食」。
伯特正确理解了父亲夙夜教诲的道理。这就是世界,这就是天理,这就是真理。弱者即使是一点小小的幸福都会遭人瞬间剥夺,如同部族至今屠宰的猎物,只不过这次轮到伯特他们当「猎物」,再单纯不过了。由于太过单纯,伯特把胃里所有东西全呕了出来。
强者做什么都没人管,爱抢什么东西都行。
弱者遭到什么对待都不能反抗,什么都会落入别人手里。
身为弱者,就别想存活下去。
父亲很弱,部族的战士们也很弱。母亲也是,妹妹(卢娜)也是,我(伯特)也是——还有被咬掉半个身体,化为凄惨尸块的青梅竹马(那家伙)也是。
「丽茵……!」
伯特哭嚎了。
放着灼烧脸孔的伤口不管,他流着血泪哭嚎不止。
沐浴在月光下,沦为一头野兽,对着夜空不停吼叫。
伯特成了部族最后的幸存者,舍弃了平原故乡。
他违背「平原兽民」的教诲,前往人群聚集的场所。复兴弱小部族不具任何意义,一群弱者成群结党也只会再度遭到剥削,自然淘汰。所以他舍弃了所有留恋。
伯特追求的是「力量」,是永远不再折断的「獠牙」。他发誓削去弱者血肉,反咬强者,打倒那个「平原霸主」。
伯特曾听途经部族的行商说过,据闻在大陆最西端,有一座坐拥世界三大秘境之一「地下城」的迷宫都市。那里是世界的中心,聚集了众多神祇与最强悍的「冒险者」。
追求强大力量的伯特踏上了旅程。
刻于左脸的伤痕,即使能用「魔法」或「道具」消除抚平,伯特却保留下来,还刺上了刺青。
这是对己身弱小的教训。他将弱小时期的象征刻在脸上,永生不忘。
也藉此唤醒不愿再失去一切的、对强者的饥渴。