娘们,你到底是谁……!?」
「我的名字不足挂齿……纯粹是结识过一位帮我启蒙的损友罢了。」
除此之外,就是她活用自己以前身在【阿斯特莉亚眷族】时,从事过相关任务的经验。
当年,潜入搜查有进行非法行为的赌场,可说是家常便饭。有时是为了取缔危害一般民众的庄家,有时是为了打听敌对组织干部的情报。无论是想乔装成寻常赌客,或是与庄家套关系,都需要先取得标准以上的信赖──也就是利用「技巧」与「斗智」。
教导琉赌博诀窍的人,就是【阿斯特莉亚眷族】里的同伴。
这位脸上总是挂著贼笑的小人族少女,半强迫地把赌博诀窍传授给琉,在经历过多次的潜入搜查后,琉自然而然对赌博颇为精通。
「是我赢了,麻烦你提供情报。」
坐在椅子上的琉,仰头说出这句话。男子气得面红耳赤,使劲咬紧牙根。
他对周围不知所措的手下们使了个眼神,下个瞬间便放声大吼。
「弟兄们,干掉这个娘们!!」
在男子发出打算翻脸不认帐的指示后,冒险者们立刻亮出手中的武器。
──最后还是变成这样了。
起初打算息事宁人的琉,在叹了一口气后,起身迎战来袭的流氓们。
一分钟后。
琉以比扑克分出胜负还要更快的速度,把酒吧里的亚人(demi-human)们全都打趴在地。
「太、太强了吧……!?」
「我知道你们打从一开始就盯上了安娜小姐,她目前人在哪里?快从实招来。」
在好几张木桌都被翻倒、冒险者们一头塞进成堆椅子和吧台里的惨状之中,琉单手揪住男子的衣领,把他从地上举起来。男子双膝跪地,那张被打成猪头的脸庞就这么不断痉挛,像一条鱼似地嘴巴开开合合。
「交、交易所……!!我们把她送去那里了……!」
「交易所……?」
「是那里的人委托我们……!他们愿意支付酬金,要求我们避免以粗暴的手段拐走那个女孩……!!」
「难道你们的委托人是商行吗?」
男子点头如捣蒜。琉错愕地扬起柳眉。
但是当她更进一步追问委托商行的详细情报,男子却坚称一概不知。看著被吓得瑟缩在墙角不停颤抖、泪眼汪汪的女性们,琉陷入沉默。
于是她放过该名男子,转身离开酒吧。
没入暗夜之中、沿著街道前进的精灵,先是绕去某处之后,才返回「丰饶的女主人」。
○
隔日──
琉一如往常换上服务生的制服勤奋工作时,一名客人走进酒吧,坐到角落的座位上。
琉对于这位「相约见面之人」只隔一天就现身一事,多少感到吃惊的同时,拿著菜单走了过去。
「请问您要点什么?」
「一杯红茶,还有一位聊天对象。」
优雅坐在椅子上的人,是名戴著眼镜、拥有一头水蓝色秀发的美女。
此人名叫亚丝菲•阿尔•安朵美达。
她是在欧拉丽各势力里标榜保持中立,情报网比起所有组织都更完善的【荷米斯眷族】的团长。至于琉昨夜前往的另一个地方,就是此派系的总部。
琉在总部紧闭的大门内侧,放了一封指名寄给【万能者(Perseus)】的信──同时这也是一份委托书,并且在信里署了自己的名字「璃昂」。
完成点餐的琉先是回到厨房,端了一杯冒著热气的红茶给亚丝菲。
「没想到你这么快就过来,难道已经查到了?」
「嗯,关于你信里所写的安娜•克雷兹,我已经查出她的下落了。」
现在是下午接近傍晚的时刻,正值顾客类型转换之际,因此店内的一般客人较少,亚丝菲优雅地啜了一口红茶。
(插图)
琉在信里所写的内容,就是关于搜索安娜•克雷兹一事。
她委托亚丝菲帮忙调查安娜被送进交易所之后的去向。
「毕竟我欠你一个人情,尽管一切的原因都是主神大人(荷米斯)……」
亚丝菲参杂著抱怨,发出叹息。
「基于自身行业的关系,我最害怕的就是欠下人情债,因此有机会偿还是再好不过。当然,这次不会向你收取任何报酬。」
我这么做绝非是基于善意,希望你不要误会──亚丝菲语气坚定地解释。
「谢谢你,安朵美达。」
「……那我就继续说了。」
面对即便如此依旧真心诚意、有礼地开口道谢的精灵,亚丝菲为了掩饰心中的害臊,用手推了推自己的眼镜。
「如同你信上写的,安娜•克雷兹确实在交易所……被商行买下了。不过当我进行调查时,她已经被卖掉了。」