作战行动由莉莉起头。
「怪兽们在鬼吼什么!」
「它们在哪里发出叫声的,快找!」
听见怪兽的遥吠,「代达罗斯路」的冒险者们为之哗然,其中只有某个小人族青年悄悄潜入后巷。到了避开他人目光的地方后,他靠著骯脏的墙壁,一手放在额上。
「【十二点的天启之声】。」
灰色光膜包住他的全身,如溶化般消失后,解除了变身魔法【灶灰女】的莉莉大叹一口气。
「啊啊,真讨厌,多可怕啊。要是被冒险者们逮到,铁定会被当场砍死的。为什么莉莉得做这种事……」
莉莉嘟嘟囔囔自言自语老半天后,终于下定决心。
她竖起栗色眉毛,阖起眼睑。
「【你的刻印(伤痕)是属于我的。我的刻印(伤痕)还是属于我的】。」
樱桃小口咏唱出咒文,变身魔法再次发动。
一瞬间后,变出了一身宽松战斗装(battle jacket)、脖子上坏掉的怀表,以及毛球般的尾巴与长耳朵。是一双红色大眼睛滴溜滴溜转的兔子怪兽──独角兔。
【灶灰女】只要达成「与自己体格相近者」的条件,即使是怪兽也能模仿。莉莉从体型矮小的「异端儿」当中选出外貌还算能看的独角兔亚露露,心一横,从暗处蹦了出来。
「豁出去啦(啾──)!」
莉莉连声音都变得不再像人,边叫边跑,马上就被冒险者们发现。
「出、出现啦──!?」
「是怪兽!在后巷──!」
冒险者们发出怒吼,从主要街道杀向后巷。
看到高额赏金对象出现,冒险者眼神大变。他们满眼血丝地高举剑或斧头,追赶蹦蹦跳跳四处逃窜的猎物。「真是见钱眼开!冒险者就是这样才惹人厌!」莉莉倒没想到自己也差不多,发出满口兔子惨叫式的怨言。
然而,冒险者们可是既凶暴又身手灵敏。【灶灰女】只能模仿外形,但能力参数(ability)仍然是自己(莉莉)的,无法复制比自己更高的【能力值】以及怪兽的潜在能力。追兵中也包括了高级冒险者,莉莉不过是一介支援者,恐怕三两下就会落入他们之手。事实上,莉莉已经好几次差点被抓。
因此每次遇到危险,莉莉就逃进死角……
「【十二点的天启之声】!」
然后即刻解除变身魔法(灶灰女)。
于是怪兽恢复成莉莉原本的模样,若无其事地躲过一脸凶神恶煞的冒险者们。
变身又解除,变身又解除。每次以为已经追到独角兔了,结果又不知消失到哪里去,让冒险者火气越来越大。他们在网状交错的狭窄小径里肩膀身体互相碰撞,很快就骂声四起。
耳朵听著冒险者们越加混乱的状况,莉莉反覆使用「魔法」,气喘吁吁地在迷宫街里到处乱跑。
「呜呜,费尔斯大人,莉莉恨您~!」
她一边埋怨著订立作战计画的愚者,一边全力完成自己的职责。
「『独角兔』出现了!」
「在那边,把它追进死路!」
冒险者们的激动喊叫,也传进了与莉莉同样待在迷宫街南侧的贝尔耳里。
「……!」
捉住埃伊娜因里德他们的遥吠而错愕的空档,贝尔趁隙挣脱了她的手。
「对不起了,埃伊娜小姐!」
「啊,贝尔!!」
当埃伊娜注意到时,贝尔已经飞奔而出,回头看向越离越远的她。
「之后你要骂我多久都行!」
「真是!」
看到贝尔跑走,埃伊娜装出生气的样子。
坦白讲,埃伊娜也想追去,想拦下少年。一想到少年可能又要投身险境受到伤害,她就担心害怕。可是贝尔是冒险者,埃伊娜是公会的人。她虽然一时激动,出于私情跑来找少年,但还是必须作为职员完成责任才行。
「……忘了把荷米斯神给我的失物交给他了。」
埃伊娜低头看看戴在右手上的手镯,刚才的怒气全消,担忧地望著少年。贝尔背对她的视线,沿著道路跑远了。
「贝尔,走散的『异端儿』当中,好像有两只在代达罗斯路东侧。」
「东侧……离我们南侧这边有点远呢,那么……」
「对,按照预定计画,你专心吸引别人注意就好。」
藏在披风底下的护手,传来赫斯缇雅模糊的声音。她应该是听费尔斯说了有哪些同胞回应里德的呼唤,才转告贝尔。
贝尔小声对眼晶回答,点头接受赫斯缇雅的指示。
(艾丝小姐……果然追了上来。其他冒险者会来也在预料之中,只是……)
艾丝在房屋屋顶上与少年平行奔跑,贝尔转头瞥她一眼,然后顺势看看背后。
有人自贝尔后方追上来,也有人像狩猎者一样不跟太紧,保持一定距离──他感觉得到视线。也许是主神的指示,这些冒