细碎的云层背后,朦胧明月散发著幽玄光辉。
雨后的夜晚依然乌云密布,好似沉浸于海底深层的黑暗包覆都市。平常如打翻珠宝箱般的辉煌街道,点亮的魔石灯少了一些,也听不到人群的热闹喧嚣。
银发女神从白墙巨塔上,眺望著这样的欧拉丽。
「芙蕾雅女神,属下可否斗胆问一句?」
「什么事,奥它?」
在都市中央,摩天楼设施(巴别塔)最高楼层。芙蕾雅站在无接缝的巨大玻璃窗前,回应随从(奥它)自背后发出的声音。
「您如何看待天神荷米斯提供的情报?」
「你说那些『异端儿』?这个嘛,情报内容与从第18层回来的阿尔弗利克他们所言没有矛盾,我认为可以采信。」
事情追溯到两天前,当时荷米斯来访,将关于本次事件的情报提供给芙蕾雅。其中包括「异端儿」与「人造迷宫」等等,也提到贝尔为了拯救怪物们而苦恼。
芙蕾雅虽吃了一惊,但也仅止于此。
美之女神的关心对象一样只限少年一人,比起他,「异端儿」的命运或乌拉诺斯的打算之类,说真的她都不在乎。她如今知道了一切,仍保持沉默。
就像这样,她始终从欧拉丽的最高位置静观局势,到了令其他势力心里发毛的地步。
「荷米斯似乎也是别有用心,才会跟我说出一切……」
探询过芙蕾雅的意向后。
荷米斯当著她的面,说出了要求:
「芙蕾雅小姐,贝尔小弟的现况令我忧心。我有打算为这事四处奔走,不知道你是否也愿意伸出援手?」
对于这番话,芙蕾雅的回答是:
「你忘了我与美神(伊丝塔)开战时,你对我做了什么吗?」
就这么一句话。还附上任谁来看都要心醉神迷的美丽微笑。
表情发僵的荷米斯似乎也并不期待,投降般举起双手,同时又如此说道:
──那么,但愿你能静静旁观。
(能够就这样交给荷米斯处理吗?)
芙蕾雅思考著。荷米斯与自己在「贝尔」这一点上,利害关系是一致的。也正因为利害关系一致,那个男神才会来探询自己的意向,想必绝不会引发芙蕾雅「不喜欢」的发展。既然如此,放著不管似乎也影响不大。但真要说起来,只有自己可以拿那孩子取乐,而且最近也有点冷落他了,或者乾脆说她可能是在嫉妒那个男神……不对不对不对。
芙蕾雅面不改色,用手指缠绕著头发。
「贝尔.克朗尼那边如何处理?」
奥它再度问道。
他揣度女神的心思,提及她此刻最在意的问题。
「市民对他充满敌意,本人看起来也十分困窘,这样下去……」
「那孩子会站起来的。」
芙蕾雅打断野猪人(boars)随从的话说道。声调中不带任何怀疑。
正好就在这时,她视线无意间往下一看,遥远视野下方的街道上──出现了恢复光彩的透明光辉。
──看吧。
来了。她想。
等你很久了唷?她想。
芙蕾雅像个为相思所苦的少女,自然而然地微笑。
采取行动的时刻来临,银瞳暂且阖起了眼睑。
具有理性的怪兽「异端儿」、不畏受伤投身战场的少年、此时仍藏在某处有志难伸的灵魂光辉,然后是那个──
芙蕾雅从思考的泉水中起身,眺望都市,动了动娇艳的嘴唇:
「奥它,可以为我做件事吗?」
「请吩咐。」
「我要动身,不过,我现在请你做的事可能只是白费功夫……接下来会如何发展,我也无法预测。」
「纵然如此,属下也愿意实现您的神意。」
「谢谢你。」美之女神对玻璃上的倒影回以笑容,命令道:
「也把我接下来所说的话转达给艾伦他们。」
*
重新下定决心解救薇妮他们后,当天深夜,我们悄悄开始行动。
『整座都市的人都在监视你们,万万别忘了。』
我将费尔斯的警告铭记在心,听从信件的指示,在沉入黑暗的市区潜行。
我与莉莉一同出了宅邸,往西北前进。众多「跟监者」立即尾随我们而来。我一边感觉到监视的视线,一边努力假装不知道,前往西北大街「冒险者街」。
大道上一家一家的商店都拉下了铁门。我们赶到后巷,进入在这种状况下仍照常营业、一般所谓有点可疑的店家,买下灵药(potion)等道具(item),然后假装在整理装备,在一家店门口驻足。
从杳无人烟的巷弄深处,再走下通往地下的阶梯,就看到一扇老旧斑驳的门扉,挂在上面的招牌,勉强可以辨识出「魔女隐居屋」几个字。
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