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艾丝与蒂奥娜前往镇长(梅铎)家的同一时刻。
蕾菲亚与组成小队的其他团员,一起勤恳地向人问话。
(不只【尼约德眷族】,如果公会分部参与了食人花的骚动……就会引发各种严重的问题呢。)
虽说只是分部,但假如公会这个管理机构在袒护黑暗派系的残党,问题就大了。听过洛基今早说出的候补对象后,蕾菲亚一直怀抱着不安。
她心情苦闷,但仍装做一副没查到事情核心的样子——真正的目标交给艾丝或里维莉雅等分队去刺探——在街上继续收集情报。
「……欸,大姐姐。」
「?」
蕾菲亚一回头,只见眼前有个小麦色肌肤的女孩。
看到那褐色的肌肤,蕾菲亚怀疑对方是【迦梨眷族】而差点提高戒备,但随即放下戒心。只要领受了「恩惠」,不管年纪多小或个头多矮,都不能被外表所骗;然而女孩身上没有天神眷属特有的氛围,例如一般人所没有的能力(能力值)带来的姿势或是脚步。冒险者或战士等职业,跟眼前的女孩扯不上关系。
看来女孩并非亚马逊人,而是人类。身高只到蕾菲亚的腹部。看她穿在身上的单薄衣物,应该是港都(梅伦)的居民。
晃动着长度及肩的黑发,女孩用红茶般色泽深沉的眼眸,往上看着她。
「大姐姐是……欧拉丽的冒险者吗?」
「是呀,我是。怎么了吗?」
几天前开始就在梅伦住宿的【洛基眷族】或许也成了居民之间的话题。蕾菲亚弯下腰去,温柔地对女孩微笑后,怯怯地询问的女孩似乎下定了决心,踮起脚尖对她耳语:
「跟你说喔?从很久以前,我玩游戏的地方就会听到奇怪叫声……」
「叫声……?」
「嗯。跟出现在湖里的那种长条怪兽声音很像……」
「!」
女孩所言让蕾菲亚大吃一惊。她所说的怪兽就是食人花。
「大人要我保密,可是,我好害怕……」
「你在哪里听到的?」
「这条路一直往前走的地方……」
女孩指着背后的巷口。
「菝克塔、艾露菲!」
蕾菲亚抬起头,呼唤同伴少女们的名字。
分散到路上各处问话的团员们聚集过来。
「怪兽的叫声……这是真的吗?」
「她看起来不像在说谎……」
「反正也没线索,就查一下嘛。」
与Lv.3的兔人,还有自己在大本营(总部)的室友魔导士(人类),以及其他两名团员讨论后,蕾菲亚做出了决定。她瞥了一下通往大街后巷的路,拜托女孩道:
「可以请你为我带路吗?」
女孩点了个头。
「我叫蕾菲亚,你的名字是?」
「昌蒂。」
在自称昌蒂的女孩带领下,蕾菲亚等人开始移动。
不同于镇上的繁华大街,后巷复杂交错,不熟悉当地环境的人可能很容易迷路。女孩似乎很熟悉这一带的地形,将蕾菲亚等人带往无人的小径深处。
「……?」
走在少女后面、小队前面的蕾菲亚细长的耳朵,跳了一下。
就像有某种东西令她在意,使耳朵微微动了动。
(视线……有人在看我们?)
其他团员都没发现,只有蕾菲亚察觉到一丝征兆,这都要拜她跟第一级冒险者们(艾丝等人)一同进行过无数次「冒险」所赐。
蕾菲亚没说出口,只是不知所措,然而——彷佛看穿了她的内心,走在前面的女孩背对着她,回答了她的疑心:
「应该是因为亚马逊人的大姐姐来了吧。」
咦?
蕾菲亚正要问个清楚时,说时迟那时快。
从她的头顶上方,神秘存在无声无息,降落蕾菲亚的背后。
「——」
她没能回头。
因为来者以惊人速度挥砍手刀,确确实实给了她的脖子一记痛击。
「蕾菲亚!?」
摇撼脖子以上部位的冲击,以及伴随而来的目眩,使蕾菲亚支持不住,双膝一软当场倒地。她先听同伴(菝克塔)等人的惨叫变成扭曲的不谐和音,紧接着激烈的交战声震撼耳朵。严重反胃使得映入视野的石板地都形成漩涡,搅打着她的意识,就在她无法确认任何状况之时——
头上传来女孩(昌蒂)的声音。
「——诸神当中,有些神能将散发的『神威』降至零。」
嗓音虽有如女童,口吻却变得像老妇一般。
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