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「总算被我们找到了,乌拉诺斯……!」
「找到你啰——伊刻洛斯。」
声音在苍穹下响起。
远离地底深处铺展开来的地下迷宫,在地表。
某座砖塔的屋顶上,荷米斯对那背影出声说道。
「……嘻嘻嘻!被你抓到啦〜」
独自伫立于无人屋顶上的男神伊刻洛斯,慢慢回过头来。
这个复杂奇怪的住宅区,林立著宽窄不一、高高低低的杂乱建筑物。
荷米斯与伊刻洛斯,待在迷宫街「代达罗斯路」中心地带的一座塔上。
「真亏你找得到这里耶,荷米斯〜?老实说呢,我没想到会被你追上。」
「我可是费了一番劲喔……要找到为了摆脱跟踪,连神威都用上的神(对手)并不容易。虽说这项规则早就是徒具形式,但为了一己之私而滥用,可是对下界的亵渎……违反规定喔?」
「嘻嘻!不过是唬人罢了,有什么关系嘛。对高等级(level)的眷属(小鬼)又没用——……再说我是觉得,要是我先被抓到,那也太扫兴了嘛。」
伊刻洛斯伫立在没有护栏的屋顶边缘。
从这个欧拉丽天空环绕的地点,能将「代达罗斯路」的景观尽收眼底。
网状遍布、骯脏杂乱的小径,加上阶梯上下交错、层层重叠的构造。著手打造这座广域住宅区的设计者追求混沌(什么),模仿迷宫(什么),只有察觉到其真正用意之人才能理解。
荷米斯一手放在羽毛帽上,在帽子底下眯细橙黄眼瞳,眼光逼人。
对于他这种反应,天神(伊刻洛斯)像在享受乐趣般笑了。
「捉迷藏是你赢了,荷米斯。」
「……」
「这场骚动是阻止不了了……不过为了奖赏你找到我,现在你问什么我都回答。」
深蓝发色、褐色肌肤的男神,开玩笑地举手投降。
他脸上仍挂著轻薄的笑,自己也眯细了眼。
「好啦,你想问什么?」
*
好几个影子,经过魔石灯光照亮的石板地。
石材补强的人工道路,响起双脚或四脚的奔腾声,接著后方拖著尾巴的声音紧追上来,再后面又有羽翼的振翅声。
这是超过二十只怪兽的大游行。
「同胞的气味近了,前进!!」
将嗅觉敏锐的巨猪(搏斗野猪)排在前头,飞在空中的石像鬼吼著。彷佛引导著进击的怪兽集团「异端儿」们,石砌通道上飘散著怪物的余香。面对迎面而来的分歧路,「异端儿」不曾迷惘,朝向越来越强的同胞体味前进,速度不断加快。
「里德,前进方向上的『门』全都被打开了……我们被引诱了!」
「我知道,雷特!但也只能去了……!!」
听了跟在自己后方的红软帽如此劝告,里德握住装备的剑柄。
就在刚才,楼层东边的岩壁突如其来破了个洞,一行人发现了洞内深处开著大口的「门」。
即使明白这里就是敌人的「住处(秘密基地)」或是陷阱,「异端儿」们仍然冲进了这个人手打造的领域。
受到无法抑制的愤怒与夺回同胞的使命感驱使,「异端儿」们——最后抵达了终点。
「这里是……!?」
冲上石阶后,眼前铺展开来的,是与刚才的通道不可相提并论的开阔空间。
形状为长方体,宽度有一百M以上,长度至少有它的一倍。天花板也很高,四周弥漫的薄暗与石材一同构成了整个空间。这个大厅让人联想到「叹息大墙」所在的第17层最深处窟室。
在这当中,里德与古罗斯等人的视线,盯著正面不放。
「各位……!」
那里摆放著无数个漆黑牢笼。
被关在一排排牢笼里的,是半人半蛇、半人半章鱼(斯库拉)与人鱼(mermaid)等众多美丽动人的人形怪兽,以及宝石兽(卡邦克尔)等稀有种(rare monster)。怪兽们身上带著被折磨的伤痕,无一例外,都被与笼子相连的锁链束缚住。
在前面的笼子里,半人半鸟飞儿抓著栏杆。
「——!!」
里德、古罗斯与其他「异端儿」们,都确实听见了体内、怒火沸腾的声音。
他们体毛沙沙倒竖,一齐跑向前去。
「打坏笼子!!解放同胞!!」
古罗斯边吼边破坏黑笼。
里德与其他怪兽也高举武器打碎锁头,或是用蛮力弯曲栏杆。拘束四肢的锁链也被拆开,受困的怪兽们终于从牢笼脱身。
古罗斯等人一心一意破坏笼子,获得解放的怪兽当中有旧识的「异端儿」,也有陌生的怪兽。共通点是眼中都蕴藏著理智光辉,而且都衰弱得无法靠自己打坏笼子。
时间不断流逝。求救声