会罢手了。」
里德身旁的蕾依，对没能阻止同伴而懊恼的他说道。
以羽翼双臂紧抱身体的她，也在拚命压抑自己发抖的肩膀。
「可恶……」
里德瞥一眼对抗怒火的歌人鸟，脸孔歪扭起来。
这只蜥蜴人，仰望不可能看见的地表。
「抱歉了，费尔斯……小贝尔。」
微弱的道歉声消失在黑暗中。
骰子已经掷出。只能继续前进。
纵使已经无法回头——至少一定要抢回同胞。
里德做好了觉悟。同时，他也接受了自己胸膛深处翻滚的感情巨浪。只一瞬间，长久封印的心情就支配了全身。
气质骤变的蜥蜴人，拔出插在地上的长剑（long sword）与弯刀（scimitar）。
「蕾依、雷特，跟小子我来，追上古罗斯他们。」
「……是。」
「我明白了……」
「亚露露，你去接『那家伙』。」
在歌人鸟与红软帽旁边，独角兔用大大的红眼睛，仰望失去表情的里德。
「他应该已经回到预定会合的秘里了。把事情告诉他，带他过来。」
沉默不语的兔子怪兽摇摇长耳朵，点了个头。
她发出短促的高亢叫声，跳到一旁待机的黑犬（地狱犬）背上。独角兔跨坐到怪兽对自己露出的背上，甩动宽松的蓝色战斗装（battle jacket），离开了窟室。
「走吧。」
为了追随古罗斯等人的「行动」，里德他们也跑了出去。
又粗又长的蜥蜴尾巴如蛇一般摆动，不断加快速度。
鲜黄眼珠布满血丝的侧脸——已是「怪物」的相貌。
*
「法尔加，他们现身了。——是伊刻洛斯那帮人。」
藏起羽翼旅行帽与靴型凉鞋的徽章，经过乔装打扮的一支集团追著男性三人组走。
他们在冒险者络绎不绝的通道上跟踪对方；一如平常的水晶光，洒落在第18层的「里维拉镇」之上。
淹没整片楼层天顶，如菊花绽放般的水晶簇之光辉，显示现在是「白昼」时段。建于湖畔岛上的旅店城镇当中，高级冒险者们来来往往。许多人利用这个地表的中继站做为楼层攻略据点，顺道前往道具店、客栈或酒馆，与镇上奸商们展开名为讲价的火热战斗。
怒骂与笑声源源不绝、此起彼落，派系之间交恶的成员在路上碰头，大眼瞪小眼之下，爆发一场乱斗。这在一派和平的流氓城镇里，算是司空见惯的光景。
「柏斯！」
「啊啊？怎么了？」
水晶与暴露在外的岩石围绕的旅店城镇，没过多久，就开始带有异于平常的骚动。
「怪兽在吵闹……有哪里不对劲。」
全副武装的冒险者们，集合在视野辽阔的断崖边。
在这内含大自然的广大安全楼层（safety point）当中，所有人都往同个方向凝神细看。
他们目光朝向的地点，是楼层的中央地带——连接楼下区域的巨大中央树。
「那是……」
*
走出地下城，头顶上还是那一片蓝天。
太阳即将升上中天，看得出来将近中午时分。
这里是偏离大街的马路。各种店铺一字排开，其中看似无眷族（free）的亚人少女们经营的花店生意特别好。摆在店前色彩缤纷的花卉让孩子们绽放笑容，一回神，我才发现自己用目光追著那些孩子的脸。
明明笼罩在都市的和平喧嚣中，我却一瞬间，受到一种误入陌生巷弄的感觉侵袭。
我甩开这种错觉，在穿过马路的地方驻足。
「……那个，不好意思，占用您的时间。」
「不会……」
这是块四面环绕住家的空地。我在这里与艾丝小姐面对面。
在「巴别塔」的螺旋阶梯巧遇艾丝小姐，我不禁叫住了正要前往地下城的她。
我不知道自己为什么这样做。我想，我只是见到了做为目标追赶至今的憧憬对象，无论如何都想问些问题。
看到无法整理感情，讲话一直吞吞吐吐的我，艾丝小姐不知有何想法，提议换个地点。我们离开「巴别塔」，走向人烟稀少的街角，然后像这样面对面。
「……」
「……」
我与艾丝小姐视线交缠。
不知道有多久，没像这样两人互相凝视了。
她那不输精灵与女神的容貌，仍然美得令人忘却时间。感情淡薄的表情看不出在想些什么，只觉得她那对清澈金眸，快要勾走我的魂魄。