第18层的水晶光量会随时段变动，同时也与地表产生时差，常常形成大幅差距。
她用枕边蕾菲亚的怀表确认过时间，进入新的一天才过了几小时。此时地表是深夜时段，可以想象天上定是一片苍茫月夜。
仰望着晶簇形成的地下假天空，艾丝想念起约两星期没照到的太阳光与静谧月光。
艾丝将爱剑〖绝望之剑〗佩在腰间，跟团员讲了一声后离开露营地，漫无目的地散步。既然都起床了，她想随兴走走。自从钻进地下城以来都沒练剑，练习挥挥剑或许也不错。
她一边用靴子在草地上踏出声音，一边这样想——就在下一秒鐘。
『————————喔喔喔喔喔……』
「！」
有如地鸣的巨人咆哮响彻四下。
接着传来「轰隆隆隆！」的强烈震动。
身为第一级冒险者的艾丝立刻察觉到发生了什么事，在这第18层的正上方，连接甬道的第17层最深处大窟室里，楼层主「歌利亚」正在大闹。
艾丝冲了出去。
由于直到昨晚都没发生类似现象，可见这「迷宫孤王（Monster rex）」应该才刚诞生，袭击了入侵大窟室的冒险者。直达这个安全楼层的强烈震动与冲击，让她猜想可能是巨人的铁锤般拳头在甬道爆发威力了。
【洛基眷族】搭起的露营地位于楼层南端地带，离通往第17层的洞窟很近。
艾丝担忧同业人士的安危，比谁都更快赶往洞窟前。
她疾速跑过树木之间，跳过整块水晶，奔出昏暗森林的出入口。
然后——
（——咦？）
她看到了倒卧在绿草地毯上的冒险者们。
在洞窟前的开阔青草地上。
两名人类男性与小人族少女，是三人小队。
所有人都遍体鳞伤，小人族少女满脸擦伤与尘埃，完全昏死过去了。同样失去意识的红发青年左腿骨似乎碎了，伤得很重。好像是展开了決死行，逃进了这个楼层一样。
然而在这当中，艾丝的眼眸，紧紧盯着剩下的一名冒险者。
被沙尘弄脏的白发。
破破烂烂的轻装，以及一部分破损的衬衣型火精护布。
他趴在地上，身体动都沒动一下。
额头大量出血，转向侧面的脸染得血红。
——不会吧。
愕然呆立的艾丝，无意识地从森林出入口移步向前。
就像受到什么吸引般，直直走向白发冒险者——少年身边。
耳畔的声音飘远，思考无法灵活运转，惊愕与冲击使脑中逐渐一片空白。
沙，沙……艾丝静静踏着绿草，靠近少年身边。
艾丝在他面前伫足，用自己的影子覆盖纤瘦身体，低头看他。
不会错——艾丝倒抽一口气，产生确信的下个瞬间。
少年的手动了。
「！！」
一把抓住。
他抓住了惊愕的艾丝的左脚。
颤抖的手指陷入靴子里，血流满面的脸孔，抬头看向不禁畏缩的艾丝的脸庞。
他彷彿挤出浑身力气，启唇说：
「请救救，我的同伴……！」
挤出的是恳求。
他似乎没认出艾丝是谁，深红眼瞳恍惚无神，只哀求艾丝救救两名同伴。
然后他似乎终于用尽力气，抓住靴子的手松开落下，少年失去了意识。
原本僵住的艾丝弯下膝盖，用手指滑过被血弄湿的刘海与额头。
「贝尔……？」
艾丝嘴唇轻轻发出的声音，没能唤醒少年紧闭的眼睑。
从少年与猛牛展开的「冒险」算来，才过了两星期。
在大自然与水晶生生不息的迷宫乐园——地下城中层区域。
艾丝与少年出乎预料地重逢了。