赫斯缇雅的问题,乌拉诺斯毫不犹豫就坦白了。
「若是希望达到与孩子们的共存,我们必须探究怪物(他们)的存在意义。」
——「怪物」必须证明自己的存在意义。
「怪物」有生以来,就因为脱离常人的特异容貌被盖上负面烙印。
威吓他人的躯体、象征流血的爪牙、招致死亡的火焰、带有兽性的声音。
以蹂躏与杀戮的记号加固而成的他们想颠覆负面烙印,与下界居民和睦共存,除了证明自己的有用性之外别无他法。想沐浴地表光芒的话,证明自己的存在意义以克服人族潜在的嫌恶与恐惧是不可或缺的。
人族进行的一种隶属手段「训练」也可说是一个让世人认同「怪物」存在的荆棘项圈。然而,就连这种手段都还达不到亲睦之路。
「……也就是说,你从贝尔他们这种媒介(桥梁)身上,看出了什么证明存在意义的可能性?」
「正是如此。」
到了这节骨眼上,老神已经对一切秘密坦承不讳,听得赫斯缇雅无力地摇头。
她明白乌拉诺斯的主张了。自己已经认识少女,如果可以,也想对她赐与慈爱。
但是,这条路的两旁永远伴随着贝尔等人的毁灭。
就是乌拉诺斯自己方才提过的疏远与排斥。一旦袒护「怪物」之事公诸于世,贝尔等人在欧拉丽……甚至是在全世界将失去安身之处,就跟「异端儿」一样。
她实在不想做出令天秤倾颓的行为。
即使这不过是逃避。赫斯缇雅如此想。
「……我现在听到的这些,是公会的全体意见吗?」
「目前是我的独断。」
可想而知。
一宣扬与怪兽和谐共处的瞬间,下界将会为之哗然。
其程度强到被崇敬为「欧拉丽创设神」的乌拉诺斯,权力基础都会产生裂痕。
「公会高层的洛伊曼等人也对此事一无所知。」
他只指示洛伊曼将强制任务的委托书交给赫斯缇雅等人,洛伊曼大概以为是主神(乌拉诺斯)终于注意到急速成长的新人冒险者(小新秀),才会给予强制任务以测试其实力吧。
乌拉诺斯如此说明。
「那么,知道这件事的……」
「在诸神之间除了我以外,只有接受我方委托的荷米斯……再来就是迦尼萨。」
「迦、迦尼萨!?」
意外的神物之名让赫斯缇雅吓了一大跳。
不会吧!她用力睁大双眼。
然而这时她心头一惊,肩膀一晃。
「该不会『怪物祭』是……」
「正是,我们自五年前开始举办庆典,尽可能缓和大众对怪兽的抵抗。」
训练怪兽演出的怪物祭。
它是由公会发起,不是诸神突发奇想所举办。这种祭典的历史其实很浅,据说公会方面对诸神大会也没做多少解释……
这下她全弄懂了。
也就是说是乌拉诺斯亲自牵线,甘冒危险也要将怪兽带出地下城,断然举行表演。
藉由让丰姿俊秀的驯兽师与「怪物」相依偎,软化大众对怪兽的威胁意识,尽量让它们成为贴近生活的存在,达到缓冲的效果。
这是为了也许有朝一日「异端儿」们能沐浴在太阳光下,所做的布局。
不是「怪物祭(Monster philia)」,而是「与怪物的友爱(monsterphilia)」。
用意就在于透过庆典,强调与怪兽的友好关系。
只不过终究只是布局,很明显没收到更大效果。
「为了得到协助,我将一切都告诉了迦尼萨。」
怪物祭虽是由公会主办,但包括表演节目在内,主导内容的是拥有多名驯兽师的【迦尼萨眷族】。
为了回避无谓猜疑而获得全面协助,将神意告知主神(迦尼萨)也是无可避免的。
(真想不到迦尼萨会……)
「听到现在这件事最让我吃惊。」赫斯缇雅想起戴着奇异面具的好汉男神,擦了擦脖子下的汗水。
下次找个时间跟他聊聊吧。她想了想。
「提供协助者就这几个?」
听到赫斯缇雅的声音,「不。」乌拉诺斯回答。
他俯视着自己脚下……遥远下方铺展开来的地下迷宫,继续说:
「还有费尔斯。」
「这还真是……远远超乎想象的发展呢。」
一阵惊讶与苦笑混杂的声音,传到载歌载舞的热闹宴席来。
从窟室出入口发出的中性嗓音,让贝尔等人一齐转过头去。
「费尔斯,你来啦!」
彷佛仿造影子的