十五分钟，到下次发动需要约十分钟的间隔（interval）。我们必须算准效果消失的时间，请春姬小姐毫无间断地使用「魔法」。
「先喝个魔法灵药（magic potion）吧。」「好的！」春姬小姐听从了韦尔夫的指示。「等级升华」一次会消耗相当多的精神力（mind），这也是为了以防万一。
春姬小姐将手边的魔法灵药凑到唇边，喝下差不多一半的溶液。
「好，这样就准备……啊，喂，小莉子？你在干嘛？」
「以防万一。」
韦尔夫正打算出发，回头看看小队，只见莉莉在迷宫墙壁前蹲下，敲出「喀，喀」的声音。一手拿着的匕首，刺进长在壁面的一片苔藓上。
她似乎在采集成为这个层域光源的发光苔藓——「青光苔」。
「莉莉大人，你难不成……是想拿到地上去卖……」
「连、连这种时候都得打零工，派系（眷族）的家计真如此窘迫？」
「当然不是好吗！？莉莉也是会挑时间场合的！！」
看着呻吟的命小姐与战栗的春姬小姐这个远东二人组，莉莉涨红了脸发火鬼叫。
好吧，我是听说「青光苔」跟第18层的水晶一样，在地表都能卖钱……
但我愿意相信莉莉没那么离谱。
「真是……好了，我们走吧。」
莉莉将采集来的青光苔塞进小袋子，收进怀里。
看莉莉站起来，我与韦尔夫点点头，出发了。
「贝尔……」
「薇妮大人，请不要打乱队形！不用担心贝尔大人。」
莉莉劝诫与我排在不同位置（position）的薇妮，通道树皮吸收了她的声音。
小队队形以我与韦尔夫为前卫，中卫告缺，后卫是莉莉、春姬小姐与薇妮，命小姐排最后。
平常我们会将命小姐安排在中卫，但这层区域还有很多未曾遇过的怪兽。由于防止偷袭后卫的【八咫鸦（技能）】无法发挥十全效果，因此这次请她担任殿军护卫莉莉她们，兼防止怪兽从背后袭击小队。待在队伍最后的话，要掩护莉莉她们也比较快。主武装也从东洋刀改成弓箭。老实说，命小姐能使用任何种类的武器，在所有位置又都能表现活跃，帮了我们很大的忙。
从旁来看，莉莉与春姬小姐就像在中卫位置，负责道具补给、武装交换与「等级升华」等，彻底担任支持角色。她们是小队的弱点，但同时也是关键。绝不能让怪兽攻击到两名支持者，以及她们身旁的薇妮。
负担较大的前卫安排两名LV.3，挡下或突破敌群。
这就是这次以护卫对象薇妮为中心的队伍阵容。
「……贝尔。」
「我知道。」
身缠光粒的韦尔夫低声说，我视线固定对着前方点头。
黑暗深处潜藏着好几阵凶暴气息，想必再过不到几十秒，就能以肉眼辨识到敌人了，我握紧『女神之刃』与〖牛若丸贰式〗。
……舍弃杂念吧，不管出现什么，都得保护薇妮。
我瞥了一眼后方，与面露担心表情的薇妮视线撞在一块。
——遇到的怪兽们，会不会也像那个女孩一样开口说话？
——会不会它们其实跟我们一样具有知性与理性，或甚至会流泪？
我拿使命感这个好用的借口压过一时产生的迷惘，将其赶到意识的角落里去。
我横眉竖目，做好觉悟。
小队进入临战态势，在广大的树木迷宫中前进。
高挂夜空的月亮，就要被云层掩蔽起来。
仰望着灰色流云，赫斯缇雅在街上移动。与出发执行强制任务的贝尔他们告别后，她马上就动身了。
即使已经过了十二点，西北大街「冒险者街」等繁华区域仍传来些许人群喧嚣。听着街上的声音，赫斯缇雅在灯光闪烁、@快熄灭的魔石街灯下走着。
写在强制任务指令书上的！指定「第七区四号街」为会面地点。
那个地点，其实离赫斯缇雅他们的旧根据地「教堂的隐藏房间」很近。
讲得简洁点，就是冷清住宅区的正中央。
来到指定地点的赫斯缇雅环顾周围。
这里没有魔石灯，就连月光都被云层遮蔽而稀微，周遭一带相当阴暗。道路两旁林立的房屋似乎无人居住，感觉不到人的气息。道路角落悄悄立着木棍，上面黏着个标示「四号街」的通用语广告牌。
蒙上苍茫夜色的街道，真适合用「鬼影幢幢」来形容。赫斯缇雅如此想。
——事实上也的确如此。
「……问你是从哪里冒出来的，或许有点不知趣？」
黑漆漆的街道一角当中，有个存在挥开黑暗，无声无息地现身。
这是个好似仿造影子，全身以黑衣包得密不透风的谜样人物。
从两手戴着的漆黑手套发出叽叽声，此人与赫斯缇雅隔开约五M距离，相对而立。
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