到了将近深夜的时段,我们才归返地表。
莉莉想的没错,「巴别塔」变得空无一人,我们混入暗夜之中,离开了中央广场,经由后巷等人影稀少的道路往总部前进。
生意兴隆的酒馆与来往行人——整座都市泛滥的喧嚣与灯光让龙女少女好几次惊得跳了起来,我们平安抵达了「灶火馆」。
「贝尔大人你们请在这里等着,莉莉先请米赫神他们回去。」
莉莉他们叫我与龙女少女在大本营(总部)后门附近待机,就先进了宅邸。
今天我们探索地下城时,【米赫眷族】好意帮我们留守宅邸。先不论神仙(米赫神),要是让犬人(chienthrope)娜扎小姐、新团员达芙妮小姐与卡珊德拉小姐看到这个女孩——就像莉莉他们之前那样——一定会引起骚动。虽说是亲近派系,但莉莉与韦尔夫还是认为不要随便让别人知道她的存在比较好,我也听从他们的意见。
她隔着火精护衣抓住我不放,我与她两人躲在阴暗的藏身处……一会儿后,就察觉米赫神他们从正门那边回去了。
没过多久,命小姐与春姬小姐从后门跑来接我们。
「贝尔大人,关于向赫斯缇雅女神解释一事……」
「……我来,请让我来吧。」
「没问题吗……?」
穿过铁栅栏横越后院之际,命小姐与春姬小姐担心地对我说道。
身旁的命小姐她们跟她隔开了一步距离,我心想这是我惹来的祸,下定了决心。对于腿已经自然治愈得差不多了的龙女少女——明确的「怪物」迹象——我怀抱着近似战栗的心情,扶着她的手更加使力。
「嗨嗨,你们回来啦——」
然后一走进宅邸起居室,神仙就用一如平常的笑容迎接我们。
「不过话说回来,你是怎么啦贝尔,就你一个人从后门回来?米赫他们都已经回去了喔。还有,那孩子是——」
神仙一脸不解地偏着头,话讲到一半突然中断了。
我与韦尔夫等所有眷属都抿紧了嘴,紧张起来时,她睁大了那双带有蓝彩的眼眸。
神仙只注视着我身旁用长袍遮掩身体的她,就像时间暂停。
「——贝尔,那是什么?」
神仙表情一下变得锐利,不问是「谁」,而是问我那是什么。
我虽受到震慑,但仍然沉默地掀开她戴着的连衣帽。
白里透青的肌肤,琥珀色的眼眸,然后是镶在额上,有如石榴石(garnet)的红石。
眼见异形少女暴露出怪物的容貌,赫斯缇雅女神倒抽一口气。
看到比自己娇小的神仙,龙女少女也害怕起来,纤细手臂缠上我的身体。
「……告诉我怎么回事吧。」
在眷属们的凝视下,神仙深深吐出一口气,眼神严肃地如此说道。
在起居室里,我将事情的来龙去脉讲给神仙听。
莉莉与韦尔夫他们围着圆桌各自坐在椅子上,我与她也并肩坐着。神仙脸色庄重地倾听我解释,始终一语不发。
「……您打算怎么做呢,赫斯缇雅女神?」
看事情讲得差不多了,莉莉向神仙请示做为派系(眷族)的判断。
龙女少女抱住我的右臂不肯放手,神仙双臂抱胸陷入沉思,最后慢慢睁开了闭起的眼睑。
「……这件事不要告诉任何人,先观察一阵子。」
神仙环顾我们与异形少女的脸,如此说道。
「我就明说了,其实我也不知道该如何面对这个状况。想不到竟然会有这种事……」
她被看得胆怯起来,神仙只是目不转睛地注视着她。
会说话的怪兽,违反了本来样貌的「怪物」。
听到神仙坦白说这对全知天神而言也是个「未知」,莉莉与韦尔夫他们都露出同样僵硬的表情。
「我明白怪兽是下界居民的……你们的敌人……是必须对抗的存在。可是她这么害怕,我实在没办法弃她于不顾。」
「那么……!」
「嗯,就暂时保护这女孩一阵子吧。」
庇护请愿者的女神慈爱。
看到神仙慈悲心肠,对任何孤儿都愿意伸出援手,赐与温柔,我由衷放了心。听了主神的决定,莉莉他们虽然有的叹气,有的苦笑,各自露出不同表情,但都没提出异议。
神仙下了椅子,小步伐走到龙女少女面前,无法隐藏复杂的情感,但温柔地微笑了。
「你有名字吗?」
「……名字?」
她被神仙一问,身体靠我靠得更紧,一脸不可思议的表情。
「……贝尔?」
「不,那是我的名字……」
看到她晃着青银长发微微偏头,我冒汗了。
「我的,名字?……不知道。」
听到结结巴